Gran bacteria visible a simple vista encontrada en manglares de Francia

En un hallazgo sorprendente, los científicos han descubierto la bacteria más grande que es 5,000 veces más grande que la mayoría de las bacterias conocidas y es incluso visible a simple vista. El organismo, Thiomargarita magnifica, aparece como delgados filamentos blancos que miden aproximadamente 1 cm de largo. Fue descubierto por Olivier Gros, profesor de biología marina en la Universidad de las Antillas en Guadalupe, en 2009. Gros estaba realizando una investigación sobre los sistemas de manglares marinos cuando se topó con la bacteria inusualmente grande en Guadalupe, Francia. Fue visto en las superficies de hojas de manglares en descomposición en la región.

Tras el encuentro, la bacteria se analizó en laboratorios y se realizaron estudios microscópicos a lo largo de los años para concluir que se trataba de un procariota oxidante de azufre.

“Cuando los vi, pensé, 'Extraño'. Al principio, pensé que era algo curioso, unos filamentos blancos que necesitaban estar adheridos a algo en el sedimento como una hoja”. dijo Grueso.

Silvina Gonzalez-Rizzo, profesora asociada de biología molecular en la Universite des Antilles y coautora del nuevo estudio publicado en Science, también realizó la secuenciación del gen 16S rRNA para identificar el organismo.

En el nuevo estudio, un equipo de investigadores de JGI y Berkeley Lab, LRC y Université des Antilles en Guadalupe, entre otros, describió la bacteria gigante y arrojó luz sobre sus características genómicas.

González-Rizzo dijo que inicialmente pensó que los organismos eran eucariotas porque eran demasiado grandes y tenían muchos filamentos. “Nos dimos cuenta de que eran únicos porque parecían una sola célula. ¡El hecho de que fueran un microbio 'macro' fue fascinante!” González-Rizzo agregó después de identificar la bacteria.

Según Jean-Marie Volland, científicos y coautor del estudio, mientras que la mayoría de las bacterias tienen su ADN flotando libremente en el citoplasma, la bacteria descubierta las mantuvo organizadas. “La gran sorpresa del proyecto fue darnos cuenta de que estas copias del genoma que se extienden por toda la célula en realidad están contenidas dentro de una estructura que tiene una membrana”, agregó. Se supo que la bacteria tenía tres veces más genes que la mayoría de las bacterias conocidas.