El Observatorio Swift de la NASA puede haber sufrido una falla en el control de actitud

El Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA ha tenido dificultades después de 17 años de servicio en gran medida sin problemas. El explorador en órbita tiene entrado modo seguro tras detectar un “posible fallo” en una de las seis ruedas de reacción utilizadas para cambiar de actitud. Si bien no está claro exactamente qué (si algo) salió mal, la NASA ha detenido las observaciones científicas basadas en la dirección hasta que pueda dar el visto bueno o continuar las operaciones con cinco ruedas.

Este es el primer problema potencial de la rueda de reacción desde que el Observatorio Swift comenzó a operar en febrero de 2005, dijo la NASA. Por lo demás, el resto del vehículo funciona correctamente.

El Observatorio Swift ha jugado un papel importante en la astronomía durante las últimas dos décadas. Fue construido principalmente para detectar estallidos de rayos gamma y detecta aproximadamente 70 por día. Sin embargo, se ha utilizado cada vez más como un observador general en múltiples longitudes de onda, detectando erupciones solares y estrellas difíciles de encontrar. La NASA no necesariamente se encontrará con problemas serios si Swift tiene un problema duradero, pero claramente se beneficiaría de mantener la nave espacial funcionando de la mejor manera posible.