Peaaegu kahe aastakümne pärast saab Mars Express tarkvarauuenduse

Üks Euroopa Kosmoseagentuuri kõige odavamaid ja edukamaid missioone, Mars Express, saab lõpuks tarkvarauuenduse. 

Üheksateist aastat pärast käivitamist ei tööta Mars Expressi instrument Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) enam Microsoft Windows 98 tarkvaraga. See süsteemivärskendus võimaldab näha Marsi ja selle kuu Phobose pindu üksikasjalikumalt.

MARSISe esimene suurem teaduslik avastus leidis aset 2018. aastal, kui see aitas üles kaevata Marsil maa-aluse veehoidla, mis oli mattunud 1.5 kilomeetri sügavusele jää ja tolmu alla. Suunates oma 40 meetri pikkuse antenni kaudu madala sagedusega raadiolaineid planeedi pinnale, suutis MARSIS liikuda läbi Marsi maakoore mitme kihi ja edastada neid andmeid. Sellest ajast alates on MARSIS avastanud veel kolm veeallikat, mis paljastavad palju teavet planeedi struktuuri ja geoloogia kohta. 

SEE: NASA Marsi helikopter tegi just need tähelepanuväärsed fotod kulguri telikutest

MARSISe uus tarkvara, mille on välja töötanud Riiklik Astrofüüsika Instituut (INAF) meeskond Itaalias sisaldab uuendusi, mille eesmärk on parandada andmete eraldusvõimet ja töötlemist. Need uuendused loodi selleks, et suurendada Maale tagasi saadetavate andmete hulka ja kvaliteeti. 

"Varem kasutasime Marsi kõige olulisemate tunnuste ja selle kuu Phobose uurimiseks keerukat tehnikat, mis salvestas palju kõrge eraldusvõimega andmeid ja täitis instrumendi pardamälu väga kiiresti," ütles ta. Andrea Cicchetti, MARSISe peadirektor ja INAF-i operatsioonijuht, kes juhtis uuenduse väljatöötamist.

"Kui me loobume andmetest, mida me ei vaja, võimaldab uus tarkvara meil MARSISe viis korda pikemaks ajaks sisse lülitada ja iga läbimisega palju suuremat ala uurida."

Kuna vanemad andmed on viidanud vedela vee olemasolule Marsi lõunapooluse lähedal, võib tarkvarauuenduse potentsiaal ulatuslikke andmeid tõhusalt töödelda, kinnitada uute veeallikate olemasolu Marsil.

Lõpuks selgitab ESA Mars Expressi teadlane Colin Wilson: "See on tõesti nagu täiesti uus instrument Mars Expressi pardal peaaegu 20 aastat pärast starti."