ESA MARSIS saab tarkvarauuenduse 19 aastat pärast selle käivitamist, väidetavalt muutub Marsi uurimine tõhusamaks

Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) Mars Expressi kosmoseaparaadi Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) instrument on valmis saama olulise tarkvarauuenduse, mis suurendab selle võimekust. Mars Express oli ESA esimene missioon Marsile, mis käivitati 2. juunil 2003 ja sellel oli Windows 98. See on varustatud MARSIS-instrumendiga, mis avastas Punasel Planeedil vedela vee märke. Itaalias Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) juhitav MARSIS saadab 40 meetri pikkuse antenni abil planeedi suunas madala sagedusega raadiolaineid. Kui enamik neist lainetest peegeldub tagasi Marsi pinnalt, õnnestub mõnel tungida ja peegelduda kihtide ja erinevate materjalide, näiteks kivimite, vee ja jää piiridelt.

Seejärel uurivad peegeldunud signaale teadlased, kes suudavad nende abil kaardistada planeedi struktuuri pinna all. See võimaldab neil uurida nende materjalide paksust, koostist ja muid omadusi, mis asuvad mõne kilomeetri sügavusel planeedi pinna all.

Nüüd on teadlased valmis MARSISe tarkvara uuendama, muutes selle planeedi ja selle kuu Phobose uurimisel ja üksikasjaliku teabe tagasi saatmisel tõhusamaks.

"Pärast aastakümneid kestnud viljakat teadust ja olles saanud Marsist hea arusaamise, tahtsime instrumendi jõudlust ületada mõned piirangud, mis nõuti missiooni alguses," ütles) Andrea Cicchetti, MARSISe peadirektori asetäitja ja INAF-i operatsioonijuht, kes juhtis uuenduse väljatöötamist.

Uuendus parandab MARSISe signaali vastuvõttu ja pardal olevat töötlemiskiirust, et see saaks saata Maale parema kvaliteediga ja suurema hulga andmeid. Andrea jagas, et varem kasutasid nad Marsi ja Phobose tunnuste uurimiseks keerulist tehnikat. Kuid seda kasutatakse kõrge eraldusvõimega andmete salvestamiseks ja instrumendi pardamälu söömiseks.

"Kui me loobume andmetest, mida me ei vaja, võimaldab uus tarkvara meil MARSISe viis korda pikemaks ajaks sisse lülitada ja iga läbimisega palju suuremat ala uurida," lisas Andrea. Uus tarkvara võimaldab teadlastel paremini analüüsida mõnda Marsi lõunapooluse piirkonda, kust nad on madala eraldusvõimega andmete kaudu juba näinud märke vedelast veest.

"See on tõesti nagu täiesti uus instrument Mars Expressi pardal peaaegu 20 aastat pärast starti," lisas ta.