Hitting the Books: milline oli elu Internetis kiirusega 300 bitti sekundis

Nii masendav väljavaade, kui see ka kõlab, eksisteeris meie maailm enne sotsiaalmeediat. Need olid mõned huvitavad ajad, kus juustukoogivabriku halvasti valgustatud osa sai kritiseerida, täpselt null eepos ei naera ja ükski imearmas käpauba ei olnud saadaval, et näksida. Isegi igapäevaseid peategelasi polnud! Me elasime väikese ribalaiusega metslastena, tungledes kineskoopkuvarite pehme sära ja meie kahisevate, praksuvate signaalimodulaatorite ümber, teadmata õndsalt, millise ühiskondliku murrangu see uudne internet kaasa toob.

Oma uues raamatus Modemimaailm: sotsiaalmeedia eellugu, autor ja Virginia ülikooli meediauuringute osakonna abiprofessor Kevin Driscoll uurib varajase Interneti-aega – isegi enne AOL Online’i –, kui BBS oli kuningas, WiFi ei olnud veel mõistetav ja kiirus elektrooniline mõte ületas 300 boodi.

Excerpted alates Modemimaailm: sotsiaalmeedia eellugu autor Kevin Driscoll. Väljaandja Yale University Press. Autoriõigus © 2022 Kevin Driscoll. Kõik õigused kaitstud.

Alguses pulseeris modemimaailma südamelöök ühtlaselt 300 bitti sekundis. Binaarnumbrite vood voolasid läbi telefonivõrgu 7- ja 8-bitiste tükkidena ehk “baitidena” ning iga bait vastas ühele tekstimärgile. Tüüpiline koduarvuti, mis on ühendatud ähmase kineskoopkuvariga, suutis korraga kuvada vaid umbes tuhat tähemärki, mis on jagatud neljakümneks veerguks ja kahekümne neljaks reaks. 300 bitti sekundis ehk 300 "baudi" juures võttis kogu ekraani täitmine umbes kolmkümmend sekundit. Tekst ilmus kiiremini kui siis, kui keegi kirjutaks reaalajas, kuid see oli vaevalt hetkeline.

1970. aastate lõpus järgis andmete liikumise kiirus sissehelistamisvõrkude kaudu Ma Belli peaaegu kaks aastakümmet varem avaldatud spetsifikatsiooni. 1960. aastate alguses loodud AT&T Data-Phone süsteem tutvustas usaldusväärset tehnikat kahesuunaliseks, masinatevaheliseks suhtluseks tarbijatele mõeldud telefoniliinide kaudu. Kuigi Data-Phone müüdi algselt suurtele ettevõtetele, et hõlbustada suhtlust erinevate büroode ja ühe andmetöötluskeskuse vahel, soon sai de facto standardiks äriliste ajajagamisteenuste, veebipõhiste andmebaaside ja amatöörtelekommunikatsiooniprojektide jaoks. 1976. aastal kavandas Lee Felsenstein People's Computer Companyst DIY modemikomplekti, mis pakkus ühilduvust AT&T süsteemiga alla 100 dollari eest. Ja kui uuemad tehnoloogiafirmad, nagu Hayes Microcomputer Products Atlantas ja US Robotics Chicagos, hakkasid koduarvutite turule modemeid müüma, kinnitasid nad tarbijatele nende ühilduvust Bell 103 standardiga. Selle asemel, et konkureerida kiirusega, müüsid need ettevõtted hobitarbijatele nutikaid funktsioone, nagu automaatne vastamine, automaatvalimine ja programmeeritavad kaugjuhtimisrežiimid. USA Robotics Phone Link Acoustic Modemi 1980. aasta reklaam rõhutas selle garantiid, diagnostilisi funktsioone ja tipptasemel esteetikat: „Sleek… vaikne… usaldusväärne.”

Ellujäämiseks pidid varased arvutimodemitootjad müüma rohkem kui modemid.

Nad pidid müüma võrgus olemise väärtuse. Võrgundus on tänapäeval personaalarvutite kasutamise kesksel kohal – kas kujutate ette sülearvutit ilma WiFita? — kuid 1970. aastate lõpus ei näinud arvutiomanikud veel oma masinaid sidevahenditena. Vastupidiselt sellele tavapärasele seisukohale pakkusid tipptasemel modemitootjad oma tooteid kui väravaid põhimõtteliselt erinevasse andmetöötlusviisi. Nagu koduarvutit ennast, müüdi modemeid kui transformatiivseid tehnoloogiaid, olmeelektroonikat, millel on potentsiaal teie elu muuta. Novation, selle retoorilise mängu esimene liikuja, lubas, et selle ikooniline must modem Cat "seob teid maailmaga". Hayes soon võttis kasutusele sarnase keele, kirjeldades Micromodem II-d kui piire rikkuvat tehnoloogiat, mis "avab teie Apple II välismaailmale". Ärge unustage, et neid "maailmu" 1979. aastal veel ei eksisteerinud. Modem-turundus võlus ihaldusväärse visiooni lähitulevikust, mis on loodud spetsiaalselt arvutihuvilistele. Kontoriparki sõitmise või rongiga sõitmise asemel oleksid modemiomanikud esimesed tõeliselt autonoomsed infotöötajad: kaugtööd koosolekutele, kaugandmebaasidesse helistamine ja failide vahetamine teiste "arvutiinimestega" üle kogu maailma. Novationi sõnul oli sellise modemi nagu Cat võimalik kasutusvõimalus "lõputu".

Praktikas ei tundunud 300 bitti sekundis aeglane. Tegelikult oli mikroarvutite omanikele 1980. aastal pakutavate võrguteenuste hulk nende väikest arvu arvestades üsna hämmastav. Belliga ühilduv modem, nagu Pennywhistle või Novation Cat, pakkus juurdepääsu otsitavatele andmebaasidele, nagu Dialog ja Dow Jones, ning sideteenustele, nagu CompuServe ja The Source. Hoolimata reklaamist võivad mikroarvutid üksi tunduda avalikkusele, kes on torestunud nägemustest kõikvõimsatest üliinimlikest "maailmaajudest", mõnikord ebaharilikud. Siiski, nagu jutustas üks Byte'i kaastööline, tundus veebipõhise teabeotsinguteenuse kasutamise kogemus nagu elektroonilise oraakliga konsulteerimine. Oraakel võttis vastu päringuid peaaegu igal teemal – „aardvarksist zymurgiani” – ja vastused tundusid kohesed. "Mis on teie aeg väärt?" küsis teine ​​Byte'i kirjanik, võrreldes veebipõhise andmebaasi laiust ja kiirust "hästi varustatud avaliku raamatukoguga". Lisaks oli lõbus elektrooniliste andmebaaside uurimine. Dialogi esindaja võrdles selle süsteemi otsimist "seiklusega" ja naljatas, et see on "palju vähem masendav" kui samanimeline arvutimäng. Tõepoolest, paljud varajased modemiomanikud hakkasid uskuma, et veebipõhine teabeotsing on tapjarakendus, mis viib arvuti omandiõiguse peavoolu.

Kuid mitte juurdepääs teistele masinatele, vaid juurdepääs teistele inimestele ajendas lõpuks telefonimodemite kasutuselevõttu mikroarvutite omanike seas. Nii nagu e-post tekitas ARPANETi teadlaste seas kogukonnatunnet ja ajajagamine tõi tuhanded Minnesota õpetajad ja õpilased koostöösse, aitasid sissehelistamismodemid katalüseerida kasvavat mikroarvutihuviliste võrgustikku. Kui ajajagamisvõrkude kasutajad kaldusid pääsema keskarvutile juurde "tumma" terminali kaudu, siis mikroarvutivõrkude kasutajad kirjutasid sageli ise mikroarvutis. Teisisõnu, mikroarvutivõrkude kasutajate ja hostide vahel valitses sümmeetria. Sama seadet - mikroarvutit ja modemit -, mida kasutatakse BBS-i helistamiseks, saab ümber kasutada ka selle hostimiseks. Mikroarvutid olid kallimad kui lihtsad terminalid, kuid need olid palju odavamad kui tänapäevastes ajajagamiskeskkondades kasutatavad miniarvutid.

Nagu paljud fännid ja entusiastid, olid arvutihuvilised innukad suhtlema teistega, kes jagasid oma kirge praktilise tehnoloogia vastu. Uudised ja teave telefonivõrkude kohta levisid olemasoleva piirkondlike arvutiklubide, messide, infolehtede ja ajakirjade võrgu kaudu. 1979. aasta alguses kohtus esimene laine modemiomanikke teadetetahvlisüsteemides, nagu CBBS Chicagos ja ABBS San Diegos, et rääkida oma hobist. 1981. aastal InfoWorldile ilmunud artiklis kirjeldas ABBSi looja Craig Vaughan neid algusaastaid ärkamisena: „Äkki rääkisid kõik modemitest, sellest, mida nad olid selliselt ja selliselt teadetetahvlilt lugenud või millistest Ma alternatiividest. Bell… oli pikamaa andmeside jaoks kõige usaldusväärsem. 1982. aastaks töötasid kogu Põhja-Ameerikas sadu BBS-e ja aruteluteemad kasvasid arvutiharrastusest kaugemale. Võrreldes BBS-ide osaluskultuuri amatöörraadioga, väitis Vaughan, et modemid muutsid arvuti äritööriistast isikliku väljenduse kandjaks. Aeglane ühenduse kiirus modemimaailma levikut ei pidurdanud.

Arvutipõhise teadetetahvli algse metafoori kohaselt pakkusid kõik varased BBS-id kahte põhifunktsiooni: vanade sõnumite lugemine või uue sõnumi postitamine. Selles proteanilises etapis võib eristamine "failide" ja "sõnumite" vahel olla üsna hägune. 1983. aastal BBS-i tarkvaraarendajatele mõeldud juhendis kirjeldas Lary Myers kolme tüüpi faile, mis on kasutajatele juurdepääsetavad: sõnumid, bülletäänid ja allalaaditavad failid. Kuigi kõik kolm salvestati ja edastati ASCII-märkide jadadena, eristas Myers BBS-i määrava tunnusena "sõnumifaili". Sõnumifail, mis oli saadaval päeval ja öösel, pakkus helistajate kogukonnale "elektroonilist korktahvlit": teadete, päringute või kommentaaride postitamiseks "kõigi hüvanguks". Myersi näidisrutiin, mis oli kirjutatud keeles BASIC, identifitseeris iga sõnumi kordumatu numbri järgi ja salvestas kõik süsteemis olevad sõnumid ühte juhusliku juurdepääsuga faili. Kommentaar Myersi koodis viitas sellele, et kaheksakümmend sõnumit oleks TRS-80-l töötavate süsteemide jaoks mõistlik maksimum. Sellisesse süsteemi helistaja küsis sõnumeid, tippides oma klaviatuuril numbreid ja süsteem otsis sõnumifailist vastava märgijada. Uued kirjad lisati sõnumifaili lõppu ja kui kirjade maksimaalne arv oli täis, kirjutas süsteem lihtsalt vanad üle. Nagu lendlehed korktahvlil, ei oodatud ka BBS-i sõnumid igavesti üleval püsima.