NASAn Swift-observatorio on saattanut kärsiä asenteen hallinnan epäonnistumisesta

NASAn Neil Gehrels Swift Observatory on joutunut vaikeuksiin 17 vuoden pääosin sujuvan palvelun jälkeen. Kiertomatkailijalla on astui sisään vikasietotilassa havaittuaan "mahdollisen vian" yhdessä kuudesta asenteen vaihtamiseen käytetystä reaktiopyörästä. Vaikka ei olekaan selvää, mikä (jos mikään) meni pieleen, NASA on keskeyttänyt suuntaperusteiset tieteelliset havainnot, kunnes se voi joko antaa kaiken selväksi tai jatkaa toimintaansa viidellä pyörällä.

Tämä on ensimmäinen mahdollinen reaktiopyörän ongelma sen jälkeen, kun Swift-observatorio aloitti toimintansa helmikuussa 2005, NASA sanoi. Muu auto toimii muuten moitteettomasti.

Swift-observatoriolla on ollut tärkeä rooli tähtitieteessä viimeisen kahden vuosikymmenen aikana. Se rakennettiin ensisijaisesti havaitsemaan gammapurskeita, ja se havaitsee noin 70 vuorokaudessa. Sitä on kuitenkin käytetty yhä useammin monien aallonpituuksien kattavana tarkkailijana, joka havaitsee auringonpurkausta ja vaikeasti löydettäviä tähtiä. NASA ei välttämättä joudu vakaviin ongelmiin, jos Swiftillä on pysyvä ongelma, mutta se hyötyisi selvästi avaruusaluksen pitämisestä käynnissä mahdollisimman sujuvasti.