Proteus on Amazonin ensimmäinen täysin itsenäinen varastorobotti

Jonkin sisällä taaksepäin katsova viesti Viimeisten 10 vuoden aikana robotiikkayhtiö Kivan oston jälkeen Amazon on paljastanut uudet koneensa, mukaan lukien ensimmäisen täysin autonomisen varastorobotin. Se on nimeltään Proteus, ja se on suunniteltu pystymään liikkumaan Amazonin tiloissa yksin kantaen kärryjä täynnä paketteja. Yhtiö sanoi, että robotti käyttää "edistynyttä turvallisuus-, havainto- ja navigointitekniikkaa", jonka se on kehittänyt pystyäkseen tekemään työnsä häiritsemättä työntekijöitä.

Amazonin julkaisemassa videossa voit nähdä Proteuksen liikkuvan kärryjen alla ja kuljettavan niitä muihin paikkoihin. Se lähettää vihreän säteen eteensä liikkuessaan ja pysähtyy, jos työläinen astuu säteen eteen. 

Amazonin tavoitteena on automatisoida pakettikärryjensä käsittely, jotta ihmisten ei tarvitse siirtää niitä manuaalisesti tiloissaan. Itse asiassa verkkokaupan jättiläinen painotti, että sen robotit on suunniteltu luomaan turvallisempi työpaikka ihmisille. ”Kivan hankinnan alkuajoista lähtien visiomme ei koskaan ollut sidottu ihmisten tai teknologian binaariseen päätökseen. Sen sijaan kyse oli ihmisten ja teknologian toimimisesta turvallisesti ja harmonisesti yhdessä, jotta voimme tarjota asiakkaillemme”, se kirjoitti. 

Toinen uusi robotti, Cardinal, suunniteltiin myös työntekijöiden loukkaantumisriskin vähentämiseksi. Cardinal on robottikäsivarsi, joka poimii paketit, lukee niiden etiketit ja sijoittaa ne sitten sopivaan koriin lähetysprosessin seuraavaa vaihetta varten. Tekoäly ja tietokonenäkö mahdollistavat pakettien lajittelun oikein. Amazon testaa parhaillaan prototyyppiä, joka pystyy nostamaan jopa 50 kiloa painavia laatikoita, ja aikoo ottaa robottivarren käyttöön toimituskeskuksissa ensi vuoteen mennessä.

Lopuksi yritys on myös paljastanut, että se työskentelee tekoälytekniikan parissa, joka voi skannata paketteja automaattisesti. Tällä hetkellä työntekijöiden on skannattava pakkauksissa olevat viivakoodit käsiskannereilla – tämä tekniikka poistaa tarpeen tehdä sitä. Kun tämä skannausominaisuus on käytössä, työntekijöiden ei tarvitse edes pysähtyä lajittelemaan paketteja: Järjestelmä tunnistaa nopeasti paketin, joka ohittaa kameran. Amazon selitti, että sen kamera toimii 120 ruudulla sekunnissa ja se toimii tietokonenäkö- ja koneoppimistekniikalla.

Verkkokaupan jättiläinen on tuonut vuosien varrella markkinoille useita robotteja, ja se on aina korostanut, että niiden tarkoitus on parantaa varastojensa turvallisuutta. Kuten Verge toteaa, että yhtiö sanoi, ettei se aio korvata ihmistyöntekijöitä, vaikka äskettäin vuotanut sisäinen raportti paljasti, että yritys odottaa "vähentävänsä käytettävissä olevan työvoiman tarjontaa Yhdysvaltain verkossa vuoteen 2024 mennessä". Amazonin robotiikan johtaja kertoi Forbes että "ihmisten korvaaminen koneilla on vain harha", joka voi päättyä yrityksen lopettamiseen.