Facebook optužen za namjerno blokiranje vladinih i zdravstvenih stranica u Australiji

Zviždači optužuju Facebook da namjerno blokira stranice vlade, zdravstva i hitnih službi u Australiji kako bi osujetio potencijalni zakon koji bi zahtijevao da platforme plaćaju za vijesti, do WSJ. Optužitelji kažu da je platforma prošle godine stvorila algoritam za prepoznavanje stranica koje bi utjecale na većinu izdavača. Ali Facebook navodno nije uklonio samo stranice za medijske kuće - također je uklonio stranice za bolnice, vlade i dobrotvorne organizacije.

Prema dokumentima, Facebook je sastavio tim od otprilike desetak zaposlenika koji su bili zaduženi za uklanjanje sadržaja vijesti iz Australije. Tim je zaobišao postojeću Facebook bazu podataka o postojećim izdavačima vijesti. Umjesto toga, zaposlenici Facebooka brzo su izradili novi algoritam s dovoljno širokom definicijom vijesti da uhvati veliki broj stranica koje nisu vijesti. "Ako se 60 posto [sic] više sadržaja domene koji se dijeli na Facebooku klasificira kao vijest, tada će se cijela domena smatrati domenom vijesti", navodi se u jednom internom dokumentu.

Konačni rezultat je bio da - nekoliko dana - Australci nisu mogli pristupiti niti dijeliti bilo kakve vijesti ili informacije sa stranica vlada i zdravstvenih usluga na Facebooku. Tajming je bio posebno loš, budući da se nacija upravo trebala upustiti u masovnu kampanju cijepljenja za Covid-19. Brojni australski zdravstveni dužnosnici osudili su taj potez. “Uistinu je ironično da je Facebook dopustio širenje dezinformacija o zdravlju putem svoje platforme tijekom ove pandemije, ali danas većina tih dezinformacija ostaje na Facebooku dok su službeni izvori informacija blokirani... [Odluka je] korporativno maltretiranje u svom najgorem obliku,” Australac Predsjednik liječničkog udruženja dr. Omar Khorshid NBC prošle godine.

Problemi Facebooka u Australiji počeli su kada je nacionalni parlament počeo osmišljavati načine kako prisiliti tvrtke da plaćaju izdavačima za sadržaj vijesti distribuiran putem proizvoda za pretraživanje i platformi društvenih medija. Još u veljači 2021., australski Zastupnički dom usvojio je verziju ovog zakona kojoj se protivio Facebook. Tvrtka dakle Australci uopće ne smiju dijeliti ili pregledavati vijesti na platformi. Nakon nekoliko dana negodovanja javnosti, australski parlament je na kraju pregovarao s Facebookom i prošao koji je imao podršku diva društvenih medija. Facebook onda zabrana.

Facebook je tvrdio da je blokiranje vladinih i zdravstvenih stranica bilo slučajno. "Dokumenti o kojima je riječ jasno pokazuju da smo namjeravali izuzeti stranice australske vlade od ograničenja u nastojanju da minimiziramo utjecaj ovog pogrešnog i štetnog zakona", rekao je glasnogovornik Facebooka Andy Stone WSJ. “Kada to nismo mogli učiniti kako smo namjeravali zbog tehničke pogreške, ispričali smo se i radili na njezinu ispravljanju. Svaki suprotni prijedlog je kategorički i očito netočan.”

Dokumenti koje su zviždači dostavili predani su Ministarstvu pravosuđa SAD-a i Australskoj komisiji za tržišno natjecanje i potrošače, WSJ prijavio. Određeni broj članova američkog Kongresa također je dobio kopije dokumenata s Facebooka.