Jupiter je možda pojeo male planete kako bi nakupio metale: znanstvenici 

Jupiter je najveći planet u Sunčevom sustavu i ima masu koja je 2.5x veća od svih ostalih planeta zajedno. Većina bi se sjećala da je Jupiter uglavnom napravljen od helija i vodika. No, za razliku od većine drugih plinskih divova, u sastavu planeta postoji značajna prisutnost metala. Znanstvenici su konačno uspjeli utvrditi odakle potječe ovaj metal u Jupiteru - drugi zemaljski planeti koje je Jupiter konzumirao prije nego što su se uspjeli u potpunosti formirati.

Koristeći instrument Gravity Science na NASA-inoj sondi Juno, znanstvenici su krenuli odrediti sastav Jupitera. Juno, nazvana po istoimenoj rimskoj božici koja je bila udana za rimskog boga Jupitera, ušla je u orbitu Jupitera 2016. godine i koristila radio valove za mjerenje gravitacijskog polja oko planeta.

Znanstvenici su pomoću instrumenata utvrdili da su metalni elementi pronađeni u Jupiteru, čija je ukupna masa 11 do 30 puta veća od mase Zemlje, zakopani duboko unutar planeta. Metali su bili bliže središtu Jupitera nego u vanjskim slojevima.

"Postoje dva mehanizma za plinski div poput Jupitera da dobije metale tijekom svog formiranja: nakupljanjem malih kamenčića ili većih planetezimala", , rekao je glavna autorica Yamila Miguel iz studije pod nazivom "Jupiterova nehomogena ovojnica nehomogena omotnica", objavljen u časopisu Astronomija i astrofizika.

“Znamo da kada beba planeta postane dovoljno velika, počinje izbacivati ​​kamenčiće. Bogatstvo metala unutar Jupitera koje sada vidimo nemoguće je postići prije toga. Dakle, možemo isključiti scenarij sa samo kamenčićima kao čvrstim tvarima tijekom formiranja Jupitera. Planetezimali su preveliki da bi se mogli blokirati, tako da su morali odigrati ulogu.”

Planetezimali su čvrsti objekti u svemiru koji nastaju od zrnaca kozmičke prašine. Nakon što narastu do veličine od oko kilometar, ovi planetezimali mogu koristiti svoje gravitacijsko polje kako bi postali veći - u protoplanete.

"Naši rezultati sugeriraju da je Jupiter nastavio akreirati teške elemente u velikim količinama dok je njegova vodikovo-helij omotač rastao, suprotno predviđanjima temeljenim na masi izolacije kamenčića u svojoj najjednostavnijoj inkarnaciji, favorizirajući umjesto toga planetezimalne ili složenije hibridne modele", rekao je Miguel.