Tudósok szerint a Jupiter felfalhatta a bababolygókat, hogy fémeket halmozzon fel 

A Jupiter a Naprendszer legnagyobb bolygója, tömege 2.5-szer nagyobb, mint az összes többi bolygóé együttvéve. A legtöbben emlékeznek arra, hogy a Jupiter többnyire héliumból és hidrogénből áll. De ellentétben a legtöbb más gázóriással, a bolygó összetételében jelentős mennyiségű fém található. A tudósoknak végre sikerült megállapítaniuk, honnan származik ez a Jupiterben lévő fém – más földi bolygókról, amelyeket a Jupiter elfogyasztott, mielőtt sikerült teljesen kialakulniuk.

A NASA Juno szondáján található Gravity Science műszerrel a tudósok a Jupiter összetételének meghatározására indultak. Juno, az azonos nevű római istennőről kapta a nevét, aki Jupiter római istennel volt feleségül, 2016-ban lépett a Jupiter pályájára, és rádióhullámokat használt a bolygó körüli gravitációs mező mérésére.

A tudósok a műszerek segítségével megállapították, hogy a Föld tömegénél 11-30-szoros össztömegű Jupiterben talált fémes elemek a bolygó mélyén temetkeztek. A fémek közelebb voltak a Jupiter középpontjához, mint a külső rétegekben.

"Kétféle mechanizmus létezik arra, hogy egy gázóriás, mint a Jupiter, fémeket szerezzen a kialakulása során: kis kavicsok vagy nagyobb planetezimálok felhalmozódása révén." mondott Yamila Miguel, a „Jupiter inhomogén envelope inhomogén envelope” című tanulmány vezető szerzője. közzétett az Astronomy and Astrophysics folyóiratban.

„Tudjuk, hogy amint egy bababolygó elég nagy, elkezdi kinyomni a kavicsokat. A Jupiter belsejében jelenleg tapasztalható fémek gazdagságát korábban lehetetlen elérni. Így kizárhatjuk azt a forgatókönyvet, hogy a Jupiter kialakulása során csak kavicsok vannak szilárd anyagként. A bolygószimálok túl nagyok ahhoz, hogy blokkolni lehessen őket, így biztos szerepet játszottak.”

A bolygószimálok szilárd tárgyak az űrben, amelyek kozmikus porszemekből képződnek. Amint körülbelül egy kilométeres méretűre nőnek, ezek a planetezimálok képesek arra, hogy gravitációs mezőjüket nagyobbra – protobolygókká – növekedjenek.

"Eredményeink azt sugallják, hogy a Jupiter továbbra is nagy mennyiségben halmoz fel nehéz elemeket, miközben hidrogén-hélium buroka nőtt, ellentétben a legegyszerűbb inkarnációjában a kavics-szigetelő tömegen alapuló előrejelzésekkel, amelyek a planetezimális vagy bonyolultabb hibrid modelleket részesítik előnyben." - mondta Miguel.