Elon Musk Dengan Tegas Membela Dirinya dalam Uji Coba Pemegang Saham Tesla Atas Tweet 'Pendanaan Diamankan'

Elon Musk kembali ke pengadilan federal untuk membela diri terhadap gugatan class action yang menuduh dia menyesatkan pemegang saham Tesla dengan tweet tentang pembelian yang dibatalkan yang oleh miliarder itu dengan tegas bersikeras pada hari Selasa bahwa dia dapat melakukannya, seandainya dia mau.

Musk menghabiskan sekitar tiga jam lagi di mimbar selama hari ketiga kesaksiannya sebelum dibebaskan oleh Hakim Distrik AS Edward Chen. Tidak mungkin Musk, 51, akan dipanggil kembali ke kursi saksi selama persidangan perdata yang diharapkan akan diserahkan ke juri sembilan orang pada awal Februari.

Musk, yang juga memiliki Twitter sambil terus menjalankan Tesla, menghabiskan sebagian besar hari Selasa untuk menggambarkan dirinya, sambil diinterogasi oleh pengacaranya sendiri, Alex Spiro, sebagai pemimpin bisnis yang dapat dipercaya tanpa cela yang mampu mengumpulkan uang sebanyak yang dia butuhkan untuk mengejar visinya. Dia dengan susah payah berdebat dengan pengacara pemegang saham, Nicholas Porritt, yang telah mengemukakan kemarahannya di awal persidangan.

Pada dua titik terpisah pada hari Selasa di bawah desakan lembut Spiro, Musk tidak meragukan penghinaannya terhadap Porritt dengan pernyataan yang mengungkapkan keraguan bahwa pengacara itu mencari kepentingan terbaik pemegang saham Tesla. Pernyataan itu mendapat teguran cepat dari hakim dan dihapus dari catatan. "Itu tidak pantas," Chen pernah menegur Musk.

Saat ditantang oleh Porritt, Musk sengaja mengalihkan pandangannya dari sang pengacara dan menyampaikan penjelasannya sambil menatap langsung ke arah para juri yang duduk beberapa meter di sebelah kanannya. Dalam contoh lain, Musk menegaskan, tanpa menjelaskan lebih lanjut, bahwa pertanyaan dari Porritt yang bertanya-tanya apakah dia pernah menyebabkan investor menderita kerugian mengandung "kepalsuan".

Di sisi lain, Spiro pada satu titik secara keliru menyebut Musk sebagai "Yang Mulia" sambil bertanya kepada miliarder itu berapa banyak uang yang dia hasilkan untuk investor selama kariernya. Slipup tersebut menimbulkan momen kesembronoan di ruang sidang San Francisco yang dipenuhi oleh media dan penonton lain yang hadir untuk mendengarkan Musk, yang menjadi semakin terkenal sejak menyelesaikan pembelian Twitternya senilai $44 miliar (sekitar Rs. 3,37,465 crore) pada bulan Oktober. .

Uji coba saat ini bergantung pada apakah sepasang tweet yang diposting Musk pada 7 Agustus 2018, merusak pemegang saham Tesla selama periode 10 hari menjelang pengakuannya bahwa pembelian yang dia bayangkan tidak akan terjadi. Pernyataan tersebut mengakibatkan Musk dan Tesla mencapai penyelesaian $40 juta (sekitar Rs. 326 crore) tanpa mengakui kesalahan apa pun.

Dalam tweet pertama tahun 2018, Musk menyatakan "pendanaan dijamin" untuk apa yang akan menjadi $72 miliar (sekitar Rs. 5,86,900 crore) — atau $420 (kira-kira Rs. 34,200) per saham — pembelian Tesla pada saat pembuat mobil listrik masih bergulat dengan masalah produksi dan nilainya jauh lebih rendah daripada sekarang. Musk menindaklanjuti beberapa jam kemudian dengan tweet lain yang menunjukkan kesepakatan sudah dekat.

Setelah tweet itu, Musk menyatakan Tesla akan tetap terbuka untuk umum beberapa minggu kemudian. Sebulan setelah itu, Musk dan Tesla mencapai penyelesaian $40 juta dengan regulator sekuritas yang menuduh tweet itu menyesatkan.

Musk sebelumnya berpendapat dia masuk ke penyelesaian di bawah paksaan dan menyatakan dia tidak pernah goyah dalam keyakinannya bahwa dia punya uang untuk kesepakatan.

Musk menghabiskan sebagian besar hari Selasa untuk mencoba meyakinkan para juri bahwa tidak ada yang licik tentang dua tweet yang menunjukkan bahwa dia telah menyiapkan uang untuk mengambil Tesla secara pribadi karena pembuat mobil listrik itu sedang berjuang dengan masalah produksi dan nilainya jauh lebih rendah daripada sekarang. Hakim telah menyatakan juri dapat menganggap kedua tweet itu salah, membiarkan mereka memutuskan apakah Musk sengaja menipu investor dan apakah pernyataannya membebani mereka dengan kerugian.

Saat dikemudikan oleh Spiro, Musk mengatakan kepada juri bahwa dia hanya menyatakan bahwa dia "mempertimbangkan" pembelian Tesla tetapi tidak pernah berjanji bahwa kesepakatan akan tercapai. Tetapi, kata Musk, menurutnya penting untuk menyampaikan kepada investor bahwa Tesla mungkin siap untuk mengakhiri perjalanan delapan tahunnya sebagai perusahaan publik.

"Saya tidak punya motif buruk," kata Musk. “Niat saya adalah melakukan hal yang benar untuk semua pemegang saham.”

Saat dimarahi sehari sebelumnya oleh Porritt, Musk kadang-kadang agresif, marah, dan jengkel. Melalui semua itu, Musk bersikeras dia mengunci dukungan keuangan untuk apa yang akan menjadi pembelian Tesla senilai $72 miliar selama pertemuan 2018 dengan perwakilan dari Dana Investasi Publik Arab Saudi, meskipun tidak ada jumlah atau harga pendanaan khusus yang dibahas.

Ketika disajikan dengan teks dan email yang menunjukkan bahwa perwakilan dana Saudi tidak pernah menjanjikan uang untuk pembelian penuh Tesla, Musk berpendapat itu tidak lebih dari kata-kata seseorang yang mencoba mundur dari janji sebelumnya yang dibuat dalam percakapan pribadi.

Tidak lama setelah Porritt melanjutkan pertanyaannya pada hari Selasa, Musk sekali lagi mencemooh anggapan bahwa keyakinannya bahwa dia mendapat dukungan keuangan dari Saudi tidak cukup baginya untuk men-tweet tentang potensi pembelian Tesla.

"Kita berbicara tentang kerajaan Arab Saudi," kesaksian Musk. “Mereka bisa membeli Tesla beberapa kali lipat. Ini bukan jumlah uang yang besar bagi mereka.”

Musk juga mengulangi kesaksian sebelumnya bahwa dia dapat membiayai pembelian Tesla dengan membagikan sebagian kepemilikannya di SpaceX, pembuat kapal roket swasta yang juga dia dirikan. Itu akan mirip dengan apa yang dia lakukan dalam pembelian Twitter, yang membuatnya menjual sekitar $23 miliar saham Tesla miliknya.

Itu adalah sesuatu yang dikatakan Musk pada hari Selasa bahwa dia tidak ingin melakukannya, tetapi itu menunjukkan bahwa dia memiliki kemampuan untuk mengumpulkan pembelian untuk kesepakatan mahal. Kepemilikan Musk atas Twitter juga terbukti tidak populer di kalangan pemegang saham Tesla yang khawatir dia terganggu karena produsen mobil menghadapi lebih banyak persaingan. Saham Tesla telah kehilangan sekitar sepertiga dari nilainya sejak Musk mengambil alih Twitter.

Terlepas dari penurunan itu, saham tersebut masih bernilai sekitar tujuh kali lebih banyak daripada saat tweet Musk tahun 2018, setelah disesuaikan dengan dua perpecahan yang telah terjadi sejak saat itu. Itu membuka pintu bagi Musk untuk mengingatkan para juri pada hari Selasa bahwa investor mana pun yang memegang saham Tesla pada Agustus 2018 akan melakukannya dengan "sangat baik", seandainya mereka hanya mempertahankan saham tersebut.

“Itu akan menjadi investasi terbaik di pasar saham,” kata Musk.