FCC memungkinkan SpaceX menyebarkan 7,500 satelit Starlink generasi kedua

SpaceX pertama kali meminta izin kepada Komisi Komunikasi Federal untuk menyebarkan 29,988 satelit Starlink generasi kedua pada tahun 2020. Sekarang, FCC telah mengabulkan permintaannya - sebagian, setidaknya. Komisi memiliki diberikan perusahaan terus membangun, menyebarkan, dan mengoperasikan hingga 7,500 satelit untuk konstelasi Gen2 di ketinggian 525 km, 530 km, dan 535 km. Dalam pengumumannya, FCC mengatakan menyetujui 7,500 satelit untuk konstelasi akan memungkinkan SpaceX menyediakan internet broadband kepada pengguna di seluruh dunia, bahkan mereka yang tinggal di daerah yang jauh. 

FCC membatasi jumlah satelit yang dapat digunakan SpaceX untuk saat ini, untuk mengatasi kekhawatiran tentang puing-puing orbit dan keamanan ruang angkasa. Dikatakan hibah terbatas akan membantu menjaga lingkungan ruang angkasa yang aman dan melindungi operator satelit dan terestrial lainnya dari gangguan berbahaya. Beberapa perusahaan dan bahkan NASA sebelumnya menyuarakan keprihatinan tentang rencana SpaceX untuk menyebarkan 30,000 satelit tambahan, mengingat FCC sudah memberinya izin untuk meluncurkan 12,000 satelit Starlink generasi pertama. 

Di NASA surat kepada komisi, itu berbicara tentang dampak potensial konstelasi yang diperluas terhadap sains dan misi penerbangan luar angkasa manusia. Sejumlah besar satelit Starlink, katanya, dapat menyebabkan peningkatan risiko tabrakan dan menyebabkan jendela peluncuran yang lebih sedikit. Yang mengatakan, FCC hanya menunda "tindakan pada sisa aplikasi SpaceX" untuk saat ini, sehingga dapat menyetujui penerapan tambahan. 

Kepala SpaceX Elon Musk sebelumnya terungkap bahwa satelit Starlink generasi kedua akan jauh lebih besar dari pendahulunya dan perlu diluncurkan dengan kendaraan peluncuran Starship milik perusahaan. Salah satu alasan mengapa mereka lebih besar adalah karena antenanya yang sangat besar yang memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan telepon di Bumi, seperti menara seluler di langit. Memang, kolaborasi T-Mobile dan SpaceX yang diumumkan pada Agustus akan bergantung pada satelit generasi kedua Starlink. Perusahaan bertujuan untuk mengakhiri zona mati seluler dengan kemitraan mereka dan untuk menyediakan konektivitas di mana pun ada pemandangan langit yang jelas, bahkan jika itu di tengah lautan.