Memukul Buku: Selama Perang Dunia II, bahkan merpati kami bergabung dalam pertarungan

IDi tahun-tahun menjelang, dan melalui, Perang Dunia II, para peneliti perilaku hewan secara menyeluruh merangkul teknologi film sebagai sarana untuk lebih menangkap pengalaman sehari-hari dari subjek uji mereka — apakah menjelajahi nuansa masyarakat simpanse kontemporer atau menjalankan eksperimen bertahan hidup tikus-makan-tikus yang mengerikan untuk menentukan "daya dukung" Bumi. Namun, setelah penelitian selesai, banyak dari konten ilmiah itu disimpan begitu saja. 

Dalam buku barunya, Spesimen Seluloid: Penelitian Gambar Bergerak ke dalam Kehidupan Hewan, Asisten Profesor Studi Film Universitas Seattle Dr. Ben Schultz-Figueroa, menarik busur bersejarah inihives keluar dari kekosongan penelitian akademis untuk meneliti bagaimana mereka telah mempengaruhi kompas ilmiah dan moral Amerika sejak saat itu. Dalam kutipan di bawah ini, Schultz-Figueroa menceritakan upaya perang Sekutu untuk memandu amunisi presisi udara menuju target mereka menggunakan merpati hidup sebagai reticle penargetan di atas kapal.

Dikutip dari Spesimen Seluloid: Penelitian Gambar Bergerak ke dalam Kehidupan Hewan oleh Ben Schultz-Figueroa, diterbitkan oleh University of California Press. © 2023 oleh Ben Schultz-Figueroa.

Project Pigeon: Merender Hewan Perang melalui Teknologi Optik

Dalam otobiografinya tahun 1979, Pembentukan Behavioris, BF Skinner menceritakan perjalanan kereta yang menentukan ke Chicago pada tahun 1940, tepat setelah Nazi menginvasi Denmark. Menatap ke luar jendela kereta, ahli perilaku terkenal itu merenungkan kekuatan destruktif dari peperangan udara ketika matanya tiba-tiba menangkap "kawanan burung yang terangkat dan berputar dalam formasi saat mereka terbang di samping kereta." Skinner menceritakan: “Tiba-tiba saya melihat mereka sebagai 'perangkat' dengan penglihatan yang sangat baik dan kemampuan manuver yang luar biasa. Tidak bisakah mereka mengarahkan misil?” Mengamati koordinasi kawanan, “mengangkat dan mendorong”, mengilhami Skinner visi baru perang udara, yang menghubungkan indra dan gerakan hewan hidup dengan kekuatan destruktif balistik modern. Inspirasi sesaatnya memulai proyek tiga tahun untuk mempersenjatai merpati, dengan nama kode "Project Pigeon," dengan meminta mereka memandu penerbangan bom dari dalam hidungnya, sebuah proyek yang menyatukan penelitian laboratorium, teknologi militer, dan swasta industri.

Kisah anehnya secara populer dibahas sebagai semacam kebetulan sejarah, yang aneh dalam penelitian dan pengembangan militer. Seperti yang dijelaskan Skinner sendiri, salah satu kendala utama Proyek Pigeon bahkan pada saat itu adalah persepsi peluru kendali merpati sebagai "ide gila". Tetapi di bagian ini saya akan berpendapat bahwa ini sebenarnya adalah contoh yang jelas tentang mempersenjatai hewan dalam pengaturan teknologi modern di mana media optik semakin banyak digunakan di medan perang, sebuah transformasi dengan implikasi strategis dan etis yang meningkat untuk cara perang. berjuang hari ini. Saya menunjukkan bahwa Project Pigeon secara historis ditempatkan di persimpangan yang krusial shift dalam peperangan jauh dari model permainan catur yang rumit yang dimainkan oleh para jenderal dan pasukan mereka dan menuju kerangka ekologis di mana beragam agen bukan manusia memainkan peran penting. Seperti yang dijelaskan Jussi Parikka baru-baru ini shift dalam kecerdasan buatan, ini adalah gerakan menuju "agen yang mengekspresikan perilaku kompleks, bukan melalui prapemrograman dan sentralisasi, tetapi melalui otonomi, kemunculan, dan fungsi terdistribusi." Rudal yang dikembangkan dan dipasarkan oleh Project Pigeon didasarkan pada konversi merpati dari kesadaran individu menjadi mesin hidup, dikosongkan dari intensionalitas untuk meninggalkan hanya perilaku yang dapat dikontrol, namun dinamis dan kompleks, yang dapat dirancang dan dipercaya untuk beroperasi tanpa pengawasan seorang komandan manusia. Berikut adalah konsep ulang tentang apa yang bisa menjadi seorang pejuang, tidak lagi bergantung pada aktor manusia pembuat keputusan, melainkan pada rangkaian interaksi yang kompleks antara organisme, perangkat, dan lingkungan. Seperti yang akan kita lihat, visi bom yang dipandu merpati menunjukkan pandangan non-manusia dari bom pintar, pesawat tak berawak, dan robot militer, di mana kecerdasan buatan dan algoritme komputer menggantikan operasi mitra hewannya.

Cendekiawan media dan sinema telah banyak menulis tentang transformasi lanskap visual medan perang dan tempat film di dalamnya shiftdalam sejarah. Militer dari seluruh dunia telah mendorong film untuk digunakan dengan cara yang sangat tidak ortodoks. Lee Grieveson dan Haidee Wasson berpendapat bahwa militer AS secara historis menggunakan film sebagai "peralatan berulang dengan berbagai kapasitas dan fungsi", bereksperimen dengan desain kamera, proyektor, dan layar agar sesuai dengan kepentingan strategis baru yang muncul. Seperti yang diperdebatkan Wasson dalam babnya yang didedikasikan untuk praktik proyeksi eksperimental, Angkatan Darat AS "dengan berani menyembunyikan rutinitas dan struktur sinema yang sudah mapan, mengartikulasikan kembali proyeksi film sebagai satu elemen integral dari institusi yang berkembang dengan kebutuhan yang sangat kompleks." Sebagai propaganda, film digunakan untuk menggambarkan militer kepada warga sipil di dalam dan luar negeri; sebagai film pelatihan, itu digunakan untuk secara konsisten menginstruksikan sejumlah besar rekrutan; sebagai film industri dan periklanan, berbagai cabang militer menggunakannya untuk berbicara satu sama lain. Seperti contoh-contoh ini, Project Pigeon mengandalkan penggunaan film yang secara radikal tidak ortodoks yang mengarahkannya ke medan baru, campur tangan dalam hubungan lama antara gambar bergerak dan penontonnya untuk mengerahkan pengaruhnya pada penonton bukan manusia, serta manusia. Di sini, kita akan melihat penggunaan media optik yang sampai sekarang belum dipelajari, di mana film adalah katalisator untuk mengubah hewan menjadi senjata dan petarung.

Project Pigeon adalah salah satu proyek paling awal yang keluar dari karir yang terkenal dan berpengaruh. Skinner kemudian menjadi salah satu suara paling terkenal dalam psikologi Amerika, memperkenalkan "kotak Skinner" untuk mempelajari perilaku hewan dan teori "pengondisian operan" yang sangat berpengaruh. Pengaruhnya tidak terbatas pada sains tetapi secara luas dirasakan di seluruh percakapan dalam teori politik, linguistik, dan juga filsafat. Seperti yang ditunjukkan oleh James Capshew, banyak dari penelitian Skinner di kemudian hari yang lebih terkenal berasal dari penelitian militer tentang balistik yang dipandu merpati. Tumbuh dari uji coba independen awal pada tahun 1940, Proyek Pigeon mendapatkan dana dari Kantor Penelitian dan Pengembangan Ilmiah Angkatan Darat AS pada tahun 1943. Puncak dari pekerjaan ini menempatkan tiga merpati di kepala rudal; burung telah dilatih untuk mematuk layar yang menunjukkan target yang masuk. Pukulan ini kemudian diterjemahkan menjadi instruksi untuk sistem panduan rudal. Sasarannya adalah bom pintar versi 1940-an, yang tentu saja mampu mengoreksi penerbangan di tengah-tengah sebagai respons terhadap pergerakan target. Meskipun Proyek Pigeon berkembang relatif cepat, Angkatan Darat AS pada akhirnya menolak dana lebih lanjut pada bulan Desember 1943, yang secara efektif mengakhiri pengawasan singkat Skinner terhadap proyek tersebut. Namun, pada tahun 1948, Laboratorium Riset Angkatan Laut AS mengambil penelitian Skinner dan menamainya "Proyek ORCON" - singkatan dari "organik" dan "kontrol". Di sini, dengan konsultasi Skinner, kemampuan pelacakan merpati untuk memandu misil ke target yang dituju diuji secara metodis, menunjukkan variasi keandalan yang luas. Pada akhirnya, performa dan akurasi merpati bergantung pada begitu banyak faktor tak terkendali sehingga Proyek ORCON, seperti Proyek Pigeon sebelumnya, dihentikan.

Gambar bergerak memainkan dua peran sentral dalam Proyek Pigeon: pertama, sebagai sarana mengarahkan merpati di ruang angkasa dan menguji keakuratan respons mereka, contoh yang disebut Harun Farocki sebagai "gambar operasional", dan, kedua, sebagai alat untuk meyakinkan potensi sponsor kapasitas merpati untuk bertindak sebagai senjata. Penggunaan pertama dari teknologi gambar bergerak muncul dalam desain akhir Proyek Pigeon, di mana masing-masing dari ketiga merpati itu terus-menerus merespons kamera obscura yang dipasang di bagian depan bom. Merpati dilatih untuk menunjukkan dengan tepat bentuk target yang masuk pada layar individu (atau "pelat") dengan mematuknya saat bom dijatuhkan, yang kemudian akan menyebabkannya mengubah arah. Layarnya terhubung ke panduan bom melalui empat tabung pneumatik karet kecil yang dipasang di setiap sisi bingkai, yang mengarahkan aliran udara konstan ke sistem penjemputan pneumatik yang mengontrol pendorong bom. Seperti yang dijelaskan Skinner: “Ketika misil mengenai sasaran, merpati mematuk bagian tengah pelat, semua katup menerima jumlah udara yang sama, dan rebana tetap dalam posisi netral. Tetapi jika gambar bergerak sekecil seperempat inci di luar pusat, sesuai dengan perpindahan sudut yang sangat kecil dari target, lebih banyak udara yang masuk melalui katup di satu sisi, dan perpindahan tambur yang dihasilkan mengirimkan perintah koreksi yang sesuai. langsung ke sistem servo.” 

Dalam iterasi selanjutnya dari Proyek ORCON, merpati diuji dan dilatih dengan film berwarna yang diambil dari rekaman yang direkam pada jet yang melakukan penyelaman pada kapal perusak dan kapal barang, dan relai pneumatik antara sistem servo dan layar diganti dengan arus listrik. . Di sini, kamera obscura dan film pelatihan digunakan untuk mengintegrasikan perilaku hidup merpati ke dalam mekanisme bom itu sendiri dan untuk menghasilkan simulasi imersif bagi pilot bukan manusia ini agar dapat mengoperasionalkan perilaku mereka sepenuhnya.

Penggunaan kedua gambar bergerak untuk penelitian ini direalisasikan dalam satu set film promosi untuk Proyek Pigeon, yang sebagian besar dikreditkan Skinner untuk pengadaan dana awalnya dari General Mills Inc. dan pembaruan penelitian angkatan laut kemudian sebagai Proyek ORCON. Surat-surat Skinner menunjukkan bahwa ada banyak film yang dibuat untuk tujuan ini, yang sering kali dipotong ulang untuk memasukkan footage baru. Saat ini, saya hanya dapat menemukan satu versi dari beberapa film yang diproduksi oleh Skinner, iterasi terbaru yang dibuat untuk mempromosikan Proyek ORCON. Apakah versi sebelumnya ada dan belum ditemukan atau apakah mereka dipisahkan untuk membuat setiap versi baru tidak jelas. Berdasarkan contoh yang selamat, tampaknya film-film promosi ini digunakan untuk secara dramatis menggambarkan merpati sebagai alat yang andal dan dapat dikendalikan. Pencitraan mereka menyajikan burung-burung yang dikelilingi oleh teknologi mutakhir, dengan cepat dan kompeten menanggapi serangkaian rangsangan yang berubah secara dinamis. Film-film promosi ini memainkan peran retoris yang sangat penting dalam meyakinkan pemerintah dan sponsor swasta untuk mendukung proyek tersebut. Skinner menulis bahwa satu film demonstrasi ditayangkan "begitu sering sehingga benar-benar usang — tetapi efek dukungan yang baik akhirnya ditemukan untuk penyelidikan menyeluruh." Ini sangat kontras dengan presentasi langsung dari karya merpati, di mana Skinner menulis: "tontonan seekor merpati hidup yang melaksanakan tugasnya, betapapun indahnya, hanya mengingatkan panitia betapa fantastisnya proposal kami." Di sini, gambar bergerak melakukan fungsi yang pada dasarnya simbolis, terutama berkaitan dengan pembentukan gambar tubuh hewan yang dipersenjatai.

Semua produk yang direkomendasikan oleh Engadget dipilih oleh tim editorial kami, terlepas dari perusahaan induk kami. Beberapa cerita kami menyertakan tautan afiliasi. Jika Anda membeli sesuatu melalui salah satu tautan ini, kami dapat memperoleh komisi afiliasi. Semua harga adalah benar pada saat penerbitan.