Cara kerja Google untuk membantu Anda menemukan makanan dan bisnis lokal

Pada acara Search On hari ini, Google meluncurkan beberapa cara baru untuk membantu orang lebih mudah menemukan apa yang mereka cari. Beberapa hal bisa lebih sulit ditemukan daripada kebanyakan, seperti gaya pakaian tertentu atau wewangian tertentu. Tetapi ketika berbicara tentang makanan yang membuat mulut dan mata Anda berair, Google berpikir itu bisa membantu. Engadget berbicara dengan wakil presiden dan manajer umum Pencarian Lokal Yul Kwon untuk mempelajari bagaimana perusahaan percaya bahwa itu dapat membawa orang ke hidangan yang mereka idamkan.

Kwon menjalani banyak kehidupan. Anda mungkin mengingatnya sebagai pemenang Selamat: Kepulauan Cook, tetapi dia juga pernah menjadi konsultan manajemen, praktisi hukum, dan pemilik beberapa lokasi waralaba Red Mango di California. "Saya kehilangan sekitar 20 pon selama pertunjukan dan ketika saya kembali, saya sangat lapar," katanya. “Saya pada dasarnya hanya duduk di sana dan makan segalanya dan apa pun yang bisa saya dapatkan.”

Spiralnya yang rakus menyebabkan "ayunan berat 40 pon," yang mendorong Kwon untuk menemukan alternatif yang lebih sehat untuk junk food dan makanan penutup. Dalam perjalanan ke Los Angeles, Kwon menemukan yogurt beku dan ketagihan. Tetapi kelangkaan toko yogurt beku berkualitas tinggi di Bay Area pada saat itu membuatnya sulit untuk menemukan makanan lezat di rumah. Terinspirasi, dan didorong oleh keinginan untuk membuat “suplai yogurt beku tanpa batas untuk saya makan sendiri,” Kwon membuka toko di pusat kota Palo Alto, San Carlos dan San Jose. 

Seiring waktu, persaingan dalam bisnis froyo semakin ketat, karena semakin banyak toko dibuka untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat. "Pada titik tertentu semua orang dan nenek mereka membuka toko yogurt beku," kata Kwon. “Banyak toko yang dibuka memiliki kualitas yang lebih rendah dan biaya yang lebih rendah sehingga tidak sehat.”

Kwon mengatakan bahwa di tengah lonjakan ini, tidak hanya menjadi sulit untuk membedakan bisnisnya dari pesaing, tetapi alat untuk menjangkau dan terlibat dengan pelanggan tidak tersedia. “Lebih sulit untuk melacak pelanggan baru untuk menyebarkan berita, dan kami tidak benar-benar memiliki alat yang hebat untuk mendorong dari mulut ke mulut atau menggunakan teknologi untuk mendorong kesadaran.”

Akhirnya, krisis keuangan tahun 2008 menjadi pukulan terakhir dan Kwon harus menutup bisnisnya. 

Ini adalah cerita yang terlalu familiar. Bisnis lokal kecil yang tidak memiliki alat untuk menjangkau audiens yang lebih besar akhirnya harus menyerah pada kompetisi dan tutup. Meskipun layanan seperti GrubHub dan DoorDash telah mempermudah orang untuk menemukan restoran untuk memesan makanan, mereka sering membebankan biaya tinggi dan menawarkan sedikit kendali kepada bisnis atas cara penyajiannya. 

Saat ini, perusahaan beralih ke media sosial untuk menjangkau calon pelanggan, dan membuat profil yang menarik dapat menentukan seberapa sukses Anda. Keterampilan yang tidak ada hubungannya dengan menjalankan restoran, seperti fotografi dan penulisan teks, sekarang menjadi kunci untuk menghasilkan uang. Meskipun secara teknis bukan media sosial, Google Maps dan hasil Penelusuran juga memainkan peran penting dalam menentukan apakah bisnis berkembang atau gagal. Jika daftar Maps restoran memiliki peringkat yang lebih rendah dari empat bintang, atau jika tidak memiliki menu yang tersedia untuk dibaca, calon pengunjung dapat dengan cepat dimatikan. 

Menu digital dan pemeriksaan getaran yang diperbarui

Salah satu hambatan potensial ini cukup mudah dipecahkan. Google tidak hanya menyediakan menu digital di sebagian besar daftar, tetapi juga mengelompokkan gambar menu fisik yang dikirimkan pengguna untuk referensi yang lebih mudah. Perusahaan juga mengumumkan hari ini bahwa mereka memperluas cakupan menu digital, “membuatnya lebih kaya secara visual dan dapat diandalkan. 

"Kami menggabungkan informasi menu yang disediakan oleh orang dan pedagang, dan ditemukan di situs web restoran yang menggunakan standar terbuka untuk berbagi data," Sophia Lin, manajer umum perusahaan Makanan dan Pencarian, menulis dalam sebuah posting blog. Google juga menggunakan teknologi pemahaman gambar dan bahasa seperti Multitask Unified Model untuk mengikis data yang tersedia dan menghasilkan menu ini, yang juga akan menampilkan hidangan paling populer dan menyebutkan pilihan diet yang berbeda (dimulai hanya dengan vegetarian dan vegan).

Sama seperti Neighborhood Vibe yang baru saja diumumkan Google untuk Maps, fitur baru juga hadir di Penelusuran untuk membantu menangkap dan menyampaikan kepada pengguna apa yang membuat restoran menonjol. "Peringkat bintang sangat membantu, tetapi mereka tidak memberi tahu Anda segalanya tentang sebuah restoran," tulis Lin. Dalam beberapa bulan mendatang, cantuman akan menampilkan gambar dan ulasan bahwa sistem pembelajaran mesin perusahaan yang ditentukan mewakili perasaan suatu tempat. 

Identifikasi dan temukan hidangan tertentu

Google juga ingin membantu orang menemukan makanan yang mereka idamkan. “Penelitian kami menunjukkan 40 persen orang sudah memikirkan hidangan ketika mereka mencari makanan,” tulis Lin. “Jadi untuk membantu orang menemukan apa yang mereka cari, dalam beberapa bulan mendatang Anda akan dapat mencari hidangan apa pun dan melihat tempat-tempat lokal yang menawarkannya.”

Lin mencontohkan sup pangsit yang katanya favorit keluarga. Alat multisearch baru di dekat saya tidak hanya dapat mengidentifikasi jenis xiao long bao (nama Cina untuk pangsit sup, atau XLB untuk yang berpengetahuan luas) dalam sebuah gambar, tetapi juga dapat memberi tahu Anda di mana Anda dapat membelinya di dekat Anda. Anda juga bisa lebih spesifik dengan pencarian Anda. 

Menurut Lin, “Dulu, mencari pangsit sup di dekat saya akan menampilkan daftar restoran terkait. Dengan pengalaman kami yang telah diubah, kami sekarang akan menunjukkan kepada Anda hasil hidangan yang tepat yang Anda cari. Anda bahkan dapat mempersempit pencarian Anda ke hidangan pedas jika Anda ingin sedikit sensasi”

Tentu saja, alat-alat baru ini saja tidak akan membantu usaha kecil yang sedang berjuang berkembang, tetapi mereka membantu pengguna lebih memahami apa yang ditawarkan restoran. 

Ketika Kwon menceritakan pengalamannya menjalankan waralaba Red Mango-nya, dia melihat ke belakang bahwa “sulit bagi orang untuk benar-benar memahami bagaimana kami berbeda dari toko yogurt lainnya, Tidak ada satu tempat pun yang dapat dikunjungi untuk benar-benar membantu mereka menemukan apa yang mereka cari.”

Kwon mengatakan dia belajar dari cobaan itu betapa sulitnya menjadi sukses sebagai bisnis kecil dan ingin melakukan sesuatu untuk membantu orang-orang dalam situasi serupa. Dia percaya bahwa membangun seperangkat alat yang membantu usaha kecil berhasil adalah bagaimana dia dapat membuat perbedaan.

“Pada akhirnya, teknologi bisa menjadi penyeimbang yang hebat.” dia berkata. “Ini bisa menjadi hal yang membantu usaha kecil dapat berubah di lapangan yang sama di antara orang-orang besar.” Sementara pengumuman hari ini tampaknya tidak secara khusus menargetkan bisnis lokal yang mencoba menjangkau pelanggan di komunitas mereka, Kwon mengatakan pembaruan itu "membantu orang terhubung dan menemukan jenis makanan yang mereka cari," yang katanya merupakan bagian membantu membangun hubungan antara orang-orang dan komunitas mereka.

Saya ingin melihat Google berbuat lebih banyak untuk membantu dan memberdayakan bisnis kecil lokal yang mencoba terlibat dengan komunitas dan pelanggan mereka, dan meskipun saya dikecewakan oleh pengumuman hari ini di bagian depan, saya berharap lebih banyak lagi yang akan datang.