Gambar teleskop James Webb dan Hubble menangkap tabrakan asteroid DART

membuat sejarah minggu ini setelah upaya untuk membanting pesawat ruang angkasa DART (Double Asteroid Redirection Test) ke asteroid yang jaraknya hampir 7 juta mil. Sementara NASA membagikan beberapa gambar close-up dari dampaknya, NASA juga mengamati uji pertahanan planet dari jauh, berkat bantuan teleskop luar angkasa James Webb dan Hubble. Di permukaan, gambar tersebut bukanlah hal yang paling mencolok yang pernah kami lihat dari kedua teleskop, tetapi dapat membantu mengungkap banyak informasi berharga.

Ini adalah pertama kalinya Hubble dan JSWT mengamati target langit yang sama secara bersamaan. Sementara itu merupakan tonggak sejarah bagi teleskop itu sendiri, NASA menyarankan data yang mereka tangkap akan membantu para peneliti mempelajari lebih lanjut tentang sejarah dan susunan tata surya. Mereka akan dapat menggunakan informasi tersebut untuk mempelajari tentang permukaan Dimorphos (asteroid yang dimaksud), berapa banyak material yang dikeluarkan setelah DART menabraknya, dan seberapa cepat material tersebut bergerak.

JWST dan Hubble mengambil panjang gelombang cahaya yang berbeda (masing-masing inframerah dan terlihat). NASA mengatakan bahwa dapat mengamati data dari berbagai panjang gelombang akan membantu para ilmuwan mengetahui apakah bongkahan besar material meninggalkan permukaan Dimorphos atau sebagian besar debu halus. Ini adalah aspek penting dari pengujian, karena data dapat membantu peneliti mengetahui apakah menabrakkan pesawat ruang angkasa ke asteroid dapat mengubah orbitnya. Tujuan utamanya adalah untuk mengembangkan sistem yang dapat .

NASA mengatakan bahwa JWST mengambil gambar dari "inti yang rapat dan padat, dengan gumpalan material yang muncul sebagai gumpalan yang mengalir menjauh dari pusat tempat tumbukan terjadi". JWST, yang mengambil 10 gambar selama lima jam, akan terus mengumpulkan data spektroskopi dari sistem asteroid dalam beberapa bulan mendatang untuk membantu para peneliti lebih memahami komposisi kimiawi Dimorphos. NASA membagikan GIF timelapse dari gambar yang diambil JWST. 

Pada sekitar 14,000 MPH, Dimorphos melaju dengan kecepatan lebih dari tiga kali lebih cepat dari yang awalnya dirancang JWST untuk dilacak. Namun, tim operasi penerbangan, perencanaan, dan sains teleskop mampu mengembangkan cara untuk menangkap dampaknya.

Sedangkan untuk Hubble, Teleskop Wide Field Camera 32 yang berusia 3 tahun menangkap gambar tabrakannya sendiri. "Ejecta dari benturan muncul sebagai sinar yang terbentang dari tubuh asteroid," menurut NASA. Badan tersebut mencatat bahwa beberapa sinar tampak melengkung, dan para astronom harus memeriksa data untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa artinya itu.

Namun, menurut temuan awal mereka, kecerahan sistem asteroid meningkat tiga kali lipat setelah tumbukan. Tingkat kecerahan itu tetap sama setidaknya selama delapan jam. Hubble menangkap 45 gambar tepat sebelum dan sesudah dampak DART. Ini akan mengamati sistem asteroid 10 kali tambahan selama beberapa minggu ke depan.

untuk DART, yang seukuran mesin penjual otomatis, untuk mencapai Dimorphos. Asteroid seukuran stadion sepak bola itu berada sekitar 6.8 juta mil jauhnya dari Bumi ketika DART menabraknya. Melakukan eksperimen seperti itu bukanlah hal yang mudah. Pembelajaran yang diperoleh para ilmuwan dari tes tersebut mungkin terbukti sangat berharga.