Elon Musk si difende con aria di sfida nel processo agli azionisti di Tesla per il tweet "Finanziamento garantito"

Elon Musk è tornato alla corte federale per difendersi da un'azione legale collettiva che sostiene di aver ingannato gli azionisti di Tesla con un tweet su un'acquisizione fallita che martedì il miliardario ha insistito con aria di sfida che avrebbe potuto portare a termine, se avesse voluto.

Musk ha trascorso circa altre tre ore sul banco dei testimoni durante il suo terzo giorno di testimonianza prima di essere scusato dal giudice distrettuale degli Stati Uniti Edward Chen. È improbabile che Musk, 51 anni, venga richiamato sul banco dei testimoni durante un processo civile che dovrebbe essere consegnato a una giuria di nove persone all'inizio di febbraio.

Musk, che possiede anche Twitter pur continuando a gestire Tesla, ha trascorso gran parte del martedì a raffigurarsi, mentre veniva interrogato dal suo stesso avvocato, Alex Spiro, come un leader aziendale impeccabilmente affidabile in grado di raccogliere tutti i soldi di cui ha bisogno per perseguire le sue visioni. Ha litigato ostinatamente con un avvocato azionista, Nicholas Porritt, che aveva sollevato la sua ira all'inizio del processo.

In due momenti separati martedì sotto il gentile incitamento di Spiro, Musk non ha lasciato dubbi sul suo disprezzo per Porritt con un'osservazione che esprimeva dubbi sul fatto che l'avvocato stesse cercando i migliori interessi degli azionisti di Tesla. Le osservazioni hanno suscitato un rapido rimprovero da parte del giudice e sono state cancellate dal verbale. "È inappropriato", ha ammonito Chen a un certo punto Musk.

Quando è stato sfidato da Porritt, Musk ha distolto intenzionalmente lo sguardo dall'avvocato e ha fornito le sue spiegazioni guardando direttamente i giurati seduti a pochi metri alla sua destra. In un altro caso, Musk ha affermato, senza approfondire, che una domanda di Porritt che si chiedeva se avesse mai causato perdite agli investitori conteneva "falsità".

Il rovescio della medaglia, Spiro a un certo punto si è rivolto erroneamente a Musk chiamandolo "tuo onore" mentre chiedeva al miliardario quanti soldi avesse guadagnato per gli investitori durante la sua carriera. L'errore ha suscitato un momento di leggerezza nell'aula del tribunale di San Francisco piena di media e altri spettatori presenti per ascoltare Musk, che è diventato ancora più famoso da quando ha completato il suo acquisto di Twitter da $ 44 miliardi (circa Rs. 3,37,465 crore) in ottobre .

L'attuale processo dipende dal fatto che un paio di tweet pubblicati da Musk il 7 agosto 2018 abbiano danneggiato gli azionisti di Tesla durante un periodo di 10 giorni prima della sua ammissione che l'acquisizione che aveva previsto non sarebbe avvenuta. Le dichiarazioni hanno portato Musk e Tesla a raggiungere l'accordo di $ 40 milioni (circa Rs. 326 crore) senza riconoscere alcun illecito.

Nel primo dei tweet del 2018, Musk ha dichiarato "finanziamento assicurato" per quello che sarebbe stato un $ 72 miliardi (circa Rs. 5,86,900 crore) - o $ 420 (circa Rs. 34,200) per azione - buyout di Tesla in un momento in cui la casa automobilistica elettrica era ancora alle prese con problemi di produzione e valeva molto meno di adesso. Musk ha proseguito poche ore dopo con un altro tweet che suggeriva che un accordo era imminente.

Dopo quei tweet, Musk ha dichiarato che Tesla sarebbe rimasta pubblicamente poche settimane dopo. Un mese dopo, Musk e Tesla hanno raggiunto un accordo di $ 40 milioni con le autorità di regolamentazione dei titoli che avevano affermato che i tweet erano fuorvianti.

Musk ha precedentemente affermato di essere entrato nell'accordo sotto costrizione e ha affermato di non aver mai vacillato nella sua convinzione di avere i soldi per un accordo.

Musk ha trascorso la maggior parte di martedì cercando di convincere i giurati che non c'era nulla di subdolo nei due tweet che indicavano che aveva messo in fila i soldi per portare Tesla privata poiché la casa automobilistica elettrica stava lottando con problemi di produzione e valeva molto meno di quanto valga ora. Il giudice ha già dichiarato che i giurati possono considerare falsi quei due tweet, lasciando loro di decidere se Musk abbia deliberatamente ingannato gli investitori e se le sue dichiarazioni li abbiano gravati di perdite.

Mentre era guidato da Spiro, Musk ha detto ai giurati di aver dichiarato solo che stava "considerando" un'acquisizione di Tesla, ma non ha mai promesso che un accordo sarebbe stato concluso. Ma, ha detto Musk, ha ritenuto importante far sapere agli investitori che Tesla potrebbe essere pronta a porre fine alla sua corsa di otto anni come società per azioni.

"Non avevo cattive motivazioni", ha detto Musk. "Il mio intento era quello di fare la cosa giusta per tutti gli azionisti".

Mentre veniva grigliato il giorno prima da Porritt, Musk a volte era combattivo, indignato ed esasperato. In tutto questo, Musk ha insistito per bloccare il sostegno finanziario per quello che sarebbe stato un acquisto di Tesla da 72 miliardi di dollari durante gli incontri del 2018 con i rappresentanti del Fondo per gli investimenti pubblici dell'Arabia Saudita, sebbene non sia stato discusso alcun importo o prezzo specifico del finanziamento.

Quando gli sono stati presentati messaggi ed e-mail che indicavano che un rappresentante del fondo saudita non aveva mai promesso i soldi per un acquisto completo di Tesla, Musk ha sostenuto che non erano altro che le parole di qualcuno che cercava di fare marcia indietro rispetto a un precedente impegno fatto in conversazioni private.

Non molto tempo dopo che Porritt ha ripreso il suo interrogatorio martedì, Musk ancora una volta si è fatto beffe dell'idea che la sua convinzione di avere il sostegno finanziario del finanziamento saudita non fosse sufficiente per lui per twittare su un potenziale acquisto di Tesla.

"Stiamo parlando del regno dell'Arabia Saudita", ha testimoniato Musk. “Possono acquistare Tesla più volte. Questa non era una grande quantità di denaro per loro.

Musk ha anche ribadito la precedente testimonianza secondo cui avrebbe potuto finanziare un'acquisizione di Tesla condividendo alcune delle sue partecipazioni in SpaceX, un produttore privato di razzi che ha anche avviato. Sarebbe simile a quello che ha fatto nell'acquisto di Twitter, che lo ha portato a vendere circa $ 23 miliardi delle sue azioni Tesla.

Questo è qualcosa che Musk ha detto martedì che non voleva fare, ma che ha dimostrato di avere i mezzi per mettere insieme acquisti per affari costosi. Anche la proprietà di Twitter da parte di Musk si è rivelata impopolare tra gli azionisti di Tesla che temono che possa essere distratto mentre la casa automobilistica deve affrontare una maggiore concorrenza. Le azioni di Tesla hanno perso circa un terzo del loro valore da quando Musk ha rilevato Twitter.

Nonostante quella flessione, il titolo vale ancora circa sette volte di più rispetto al momento dei tweet di Musk del 2018, dopo essersi aggiustato per due divisioni che si sono verificate da allora. Ciò ha aperto la porta a Musk per ricordare ai giurati martedì che qualsiasi investitore che deteneva azioni Tesla nell'agosto 2018 avrebbe fatto "estremamente bene", se si fosse limitato a mantenere le azioni.

"Sarebbe stato il miglior investimento in borsa", ha detto Musk.