אילון מאסק מגן על עצמו בהתרסה במשפט בעלי המניות של טסלה על ציוץ 'מימון מובטח'

אילון מאסק חזר לבית המשפט הפדרלי כדי להגן על עצמו מפני תביעה ייצוגית שלפיה הוא הטעה את בעלי המניות של טסלה בציוץ על רכישה שהופסקה שהמיליארדר התעקש ביום שלישי שהוא יכול היה לסיים, לו היה רוצה.

מאסק בילה כשלוש שעות נוספות על הדוכן במהלך היום השלישי לעדותו לפני שזכה לתירוץ על ידי השופט המחוזי של ארה"ב אדוארד צ'ן. לא סביר שמאסק, בן 51, יזומן בחזרה לדוכן העדים במהלך משפט אזרחי שצפוי להיות מועבר לידי חבר מושבעים של תשעה אנשים בתחילת פברואר.

מאסק, שהוא גם הבעלים של טוויטר בעודו ממשיך לנהל את טסלה, בילה חלק ניכר מיום שלישי בהצגת עצמו, בעודו נחקר על ידי עורך הדין שלו, אלכס ספירו, כמנהיג עסקי אמין ללא דופי המסוגל לגייס כמה כסף שהוא צריך כדי לממש את חזונותיו. על פי עדות, הוא התייעץ עם עורך דין בעל מניות, ניקולס פוריט, שהעלה את זעמו מוקדם יותר במשפט.

בשני תקופות נפרדות ביום שלישי, תחת הדרכתו העדינה של ספירו, מאסק לא הותיר ספק לגבי הזלזול שלו בפוריט בהערה המביעה ספק שעורך הדין דואג לטובת בעלי המניות של טסלה. הדברים גררו נזיפה מהירה מהשופט ונמחקו מהפרוטוקול. "זה לא הולם," העיר צ'ן בשלב מסוים את מאסק.

כשאותגר עליו פוריט, מאסק הסיט בכוונה את מבטו מעורך הדין ומסר את הסבריו תוך שהוא מביט ישירות במושבעים שישבו כמה מטרים מימינו. במקרה אחר, מאסק טען, מבלי לפרט, ששאלה של פוריט שתהה אם אי פעם גרם למשקיעים להפסדים מכילה "שקר".

מהצד השני, ספירו, בשלב מסוים, פנה בטעות למאסק כ"כבודו" בזמן ששאל את המיליארדר כמה כסף הרוויח למשקיעים במהלך הקריירה שלו. ההידרדרות עוררה רגע של ריחוף באולם בית המשפט בסן פרנסיסקו המלא בתקשורת ובצופים אחרים שנכחו כדי להאזין למאסק, שהפך מפורסם עוד יותר מאז השלמת רכישת טוויטר ב-44 מיליארד דולר (כ-3,37,465 מיליון רופי) באוקטובר. .

המשפט הנוכחי תלוי בשאלה האם צמד ציוצים שפרסם מאסק ב-7 באוגוסט 2018, פגעו בבעלי המניות של טסלה במהלך תקופה של 10 ימים עד להודאתו כי הרכישה שחזה לא הולכת להתרחש. ההצהרות הביאו לכך שמאסק וטסלה הגיעו להסדר של 40 מיליון דולר (בערך 326 מיליון רופי) מבלי להכיר בעוולה כלשהי.

בציוץ הראשון של 2018, מאסק הצהיר "המימון מובטח" עבור מה שהיה יכול להיות רכישה של 72 מיליארד דולר (בערך 5,86,900 מיליון רופי) - או 420 דולר (בערך 34,200 רופי) למניה - רכישה של טסלה בזמן שבו יצרנית הרכב החשמלית עדיין התמודדה עם בעיות ייצור והייתה שווה הרבה פחות ממה שהיא עכשיו. מאסק המשיך כמה שעות לאחר מכן בציוץ נוסף שהציע שהעסקה קרובה.

לאחר הציוצים הללו, מאסק הכריז שטסלה תישאר בפומבי כמה שבועות לאחר מכן. חודש לאחר מכן, מאסק וטסלה הגיעו להסדר של 40 מיליון דולר עם רגולטורים של ניירות ערך שטענו שהציוצים מטעים.

מאסק טען בעבר שהוא נכנס להסדר בכפייה וטען שמעולם לא היסס באמונתו שיש לו כסף לעסקה.

מאסק בילה את רוב יום שלישי בניסיון לשכנע את המושבעים שאין שום דבר ערמומי בשני הציוצים המצביע על כך שהוא סידר את הכסף כדי לקחת את טסלה לפרטי, מכיוון שיצרנית הרכב החשמלית נאבקת בבעיות ייצור ושווה הרבה פחות ממה שהיא עכשיו. השופט כבר הכריז שהמושבעים יכולים להחשיב את שני הציוצים האלה כשקריים, מה שמותיר להם להחליט אם מאסק הוליך משקיעים שולל בכוונה ואם הצהרותיו סגרו להם הפסדים.

בעודו מנוהל על ידי ספירו, מאסק אמר למושבעים שהוא הצהיר רק שהוא "שוקל" רכישה של טסלה אך מעולם לא הבטיח שעסקה תבוצע. אבל, אמר מאסק, הוא חשב שחשוב להעביר למשקיעים את הבשורה שטסלה עשויה לסיים את הפעילות בת שמונה השנים שלה כחברה ציבורית.

"לא היה לי מניע רע", אמר מאסק. "הכוונה שלי הייתה לעשות את הדבר הנכון עבור כל בעלי המניות".

בזמן שצולה על הגריל יום קודם על ידי פוריט, מאסק היה לפעמים קרבי, ממורמר ומרגיז. לאורך כל זה, מאסק התעקש שהוא נעל גיבוי פיננסי למה שהיה יכול להיות רכישה של 72 מיליארד דולר של טסלה במהלך פגישות 2018 עם נציגים מקרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית, למרות שלא נדונו סכום מימון או מחיר ספציפיים.

כאשר הוצגו בפניו טקסטים ואימייל המצביעים על כך שנציג מטעם הקרן הסעודית מעולם לא התחייב את הכסף לרכישה מלאה של טסלה, מאסק טען כי מדובר בלא יותר ממילים של מישהו שניסה לגבות מהתחייבות קודמת שנעשתה בשיחות פרטיות.

זמן לא רב לאחר שפוריט חידש את החקירה שלו ביום שלישי, מאסק שוב לעג לרעיון שהאמונה שלו שיש לו את הגיבוי הכספי של המימון הסעודי לא מספיקה לו כדי לצייץ על רכישה פוטנציאלית של טסלה.

"אנחנו מדברים על ממלכת ערב הסעודית", העיד מאסק. "הם יכולים לקנות את טסלה פי כמה. זה לא היה סכום כסף גדול עבורם".

מאסק גם חזר על עדות קודמת לפיה הוא יכול לממן רכישה של טסלה על ידי שיתוף חלק מהאחזקות שלו בחברת SpaceX, יצרנית בבעלות פרטית של ספינות רקטות שהוא גם הקים. זה יהיה דומה למה שהוא עשה ברכישת טוויטר, שהובילה אותו למכור כ-23 מיליארד דולר ממניות טסלה שלו.

זה משהו שמאסק אמר ביום שלישי שהוא לא רצה לעשות, אבל זה הראה שיש לו את הכוח לבצע רכישות לעסקאות יקרות. הבעלות של מאסק על טוויטר גם התבררה כבלתי פופולרית בקרב בעלי המניות של טסלה שדואגים שדעתו יוסחת מכיוון שיצרנית הרכב מתמודדת עם תחרות רבה יותר. מניית טסלה איבדה כשליש מערכה מאז השתלט מאסק על טוויטר.

למרות הירידה הזו, המניה עדיין שווה בערך פי שבעה מאשר בזמן הציוצים של מאסק ב-2018, לאחר התאמה לשני פיצולים שהתרחשו מאז. זה פתח את הדלת עבור מאסק להזכיר למושבעים ביום שלישי שכל משקיע שהחזיק במניות טסלה באוגוסט 2018 היה עושה "טוב מאוד", לו רק היה מחזיק במניה.

"זו הייתה ההשקעה הטובה ביותר בשוק המניות", אמר מאסק.