קפסולת SpaceX Dragon מחזירה בבטחה את האסטרונאוטים Crew-3 בחזרה לכדור הארץ

האסטרונאוטים שטסו ל-ISS במסגרת משימת SpaceX Crew-3 חזרו לכדור הארץ לאחר כמעט שישה חודשים במעבדה המקיפה. הֵם ניתז למטה בבטחה במפרץ מקסיקו על סיפון ה-Crew Dragon Endurance, שערך את טיסת הבכורה שלו עם אותם אסטרונאוטים בנובמבר 2021, ב-6 במאי בשעה 12:43 ET - ונאס"א צילמה סרטון לילה די מרהיב של האירוע.

כפי שניתן לראות, הקפסולה של Endurance נראית זוהרת במיוחד באינפרא אדום, ככל הנראה בגלל שהיא הגיעה לטמפרטורה של בסביבות 3500 מעלות פרנהייט עם הכניסה לאטמוספירה. צוות ההחלמה שלף מהקפסולה את האסטרונאוטים של נאס"א קיילה בארון, ראג'ה צ'ארי וטום מרשבורן, כמו גם את האסטרונאוט של ESA מתיאס מאורר זמן קצר לאחר ההתזה. מרשבורן הוא האסטרונאוט הוותיק היחיד מבין הארבעה, והוא השלים את הליכת החלל החמישית שלו במהלך המשימה. זו הייתה המשימה הראשונה של ISS עבור שלוש האחרות, כאשר מאורר היה רק ​​האסטרונאוט השני של ESA שטס על סיפון קפסולת דרקון.

האסטרונאוטים Crew-3 בילו 177 ימים במסלול והחלו את שהותם ברעש גדול. זמן קצר לאחר שהגיעו לתחנה, כל האסטרונאוטים שהיו על הסיפון נאלצו לחפש בטיחות בספינות התובלה שלהם כאשר ה-ISS חלפה קרוב בצורה מסוכנת לשדה של פסולת מסלולית. מחלקת המדינה האמריקאית אמרה מאוחר יותר כי הפסולת הגיעה מניסוי טיל רוסי שהשמיד את אחד הלוויינים של המדינה עצמה.

המשימה המאוישת הבאה של SpaceX ל-ISS מתוכננת להשתגר בספטמבר עם שני אסטרונאוטים של נאס"א, אסטרונאוט JAXA אחד וקוסמונאוט רוסי אחד. זו תהיה הטיסה החמישית של הצוות המסחרי של נאס"א עד כה לאחר שיגור Crew-4 לתחנה באפריל.