Mikroskopiski roboti staigā autonomi, izmantojot vienkāršas "smadzenes"

Jau sen ir bijis iespējams izgatavot ārkārtīgi mazus robotus, taču parasti tiem ir nepieciešama kāda tieša ārēja vadība, lai tie darbotos. Tomēr Kornela zinātnieki, iespējams, ir atrisinājuši šo problēmu pamata līmenī. Viņi ir izveidots mikroroboti (ne vairāk kā 250 mikrometri) ar pamata elektroniskām "smadzenēm", kas ļauj viņiem staigāt autonomi. Divu un sešu kāju roboti pārvietojas salīdzinoši vienkārši, savukārt četrkājains "sunbots" maina ātrumu, kad operators sūta lāzera impulsus.

Triks bija izveidot papildu metāla oksīda pusvadītāju (vai CMOS, kā datoru entuziasti to zina) pulksteņa ķēdi, kuras signāls rada fāzishifted kvadrātviļņu frekvences, kas nosaka robota platīna bāzes kāju gaitu. Fotoelementi kontrolē gan kājas, gan ķēdi. Dizains nebūt nav sarežģīts, jo tajā ir tikai 1,000 tranzistoru (kontekstam GeForce RTX 4090 ir 76.3 miljardi), un tas joprojām ir pietiekami liels, lai tas efektīvi kalpotu kā robota korpuss. Tomēr pat tas ir sasniegums — ārkārtīgi zemās jaudas prasības paglāba Kornelu no relatīvi gigantisku fotoelementu izmantošanas.

Šie izgudrojumi ir tālu no sarežģītākiem liela mēroga autonomiem robotiem, kurus redzat šodien. Viņi var virzīties uz priekšu, bet ne daudz ko citu. Tomēr pētnieki to uzskata tikai par sākumu. Viņi uzskata, ka nākotnes mikroroboti varētu būt ļoti svarīgi veselības aprūpē, kur viņi varētu veikt iekšējas operācijas un iztīrīt jūsu artērijas. Citur viņi varētu atklāt ķīmiskas vielas un likvidēt piesārņotājus. Visticamāk, ka visi šādi roboti būs pieejami pēc gadiem, taču šis projekts liecina, ka tie ir tehniski iespējami.