По речиси две децении, Mars Express добива ажурирање на софтверот

Една од најевтините и најуспешните мисии на Европската вселенска агенција, Марс Експрес, конечно добива софтверска надградба. 

Деветнаесет години по лансирањето, инструментот Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) на Mars Express повеќе не работи на софтверот Microsoft Windows 98. Ова ажурирање на системот ќе му овозможи подетално да ги прегледува површините на Марс и неговата месечина Фобос.

Првото големо научно откритие на MARSIS се случи во 2018 година, кога беше клучна за откривање на подземен резервоар за вода на Марс, закопан под 1.5 километар мраз и прашина. Со насочување на радио бранови со ниска фреквенција кон површината на планетата преку својата антена долга 40 метри, MARSIS успеа да патува низ и да пренесува податоци за повеќе слоеви од кората на Марс. Оттогаш, MARSIS откри уште три извори на вода, откривајќи мноштво информации за структурата и геологијата на планетата. 

ЈИЕ: Хеликоптерот Марс на НАСА штотуку ги направи овие извонредни фотографии од опремата за слетување на роверот

Новиот софтвер на MARSIS, развиен од Националниот институт за астрофизика Тимот (INAF) во Италија, вклучува надградби дизајнирани да ја подобрат резолуцијата и обработката на податоците. Овие надградби беа дизајнирани да го зголемат количеството и квалитетот на податоците што се испраќаат назад на Земјата. 

„Претходно, за да ги проучуваме најважните карактеристики на Марс и воопшто да ја проучуваме неговата месечина Фобос, се потпиравме на сложена техника која складираше многу податоци со висока резолуција и многу брзо ја пополнуваше вградената меморија на инструментот“, рече. Андреа Чикети, заменик PI на MARSIS и оперативен менаџер во INAF, кој го предводеше развојот на надградбата.

„Со отфрлање на податоците што не ни се потребни, новиот софтвер ни овозможува да го вклучиме MARSIS пет пати подолго и да истражуваме многу поголема област со секое поминување“.

Бидејќи постарите податоци сугерираат присуство на течна вода во близина на јужниот пол на Марс, потенцијалот на софтверското ажурирање за ефикасно обработување на обемни податоци може да го потврди присуството на нови извори на вода на Марс.

На крајот, научникот од ESA Mars Express Колин Вилсон објаснува: „Навистина е како да имате сосема нов инструмент на бродот Mars Express речиси 20 години по лансирањето“.