Acer Chromebook 516 GE anmeldelse

Acers Chromebook 516 GE ($649.99) er blant de første i en bølge av nye ChromeOS-drevne gaming-bærbare datamaskiner, som tilbyr en uvanlig premiss: utelukkende skybasert PC-spilling, i en Chromebook som er nærmere en klassisk Windows-gaming-bærbar maskinvare. "GE" står for "Gaming Edition", og systemet kommer med funksjoner som et RGB-tastatur og en 120Hz-skjerm for å sikkerhetskopiere det. Den har ikke en dedikert AMD- eller Nvidia-grafikkprosessor, slik en Windows-spillemaskin ville. Men det er fortsatt en av de beste Chromebookene vi noen gang har sett, og en som er unikt egnet for å la deg komme inn i avansert PC-spilling med en brøkdel av maskinvaren som vanligvis kreves. Chromebook 516 GEs generelle kvalitet gir den vår første Editors' Choice-pris for gaming Chromebook.

En spill-Chromebook uten spøk

Selv om ideen om en Chromebook laget for spill kan høres ut som en punchline – spesielt ettersom Googles egen Stadia-spillstrømmetjeneste skal avsluttes i 2023 – er det på mange måter en idé som endelig er klar til å bli en realitet. Ekte spilling på ChromeOS har ikke vært så langsøkt på en stund, med Stadia selv og andre spillstrømmetjenester (som Nvidias GeForce Now) som har vist seg å være teknisk forsvarlige i årevis. Android-app-støtte gjorde deretter flere tusen nye spill, mange med relativt avansert grafikk, tilgjengelig på Chromebooks.

(Kreditt: Kyle Cobian)

Men den virkelige nøkkelen til spilling på ChromeOS er serverbasert cloud computing. Når spillere snakker om spill, mener de ikke Angry Birds, de mener AAA-titlene i Steam-biblioteket deres med høye bildefrekvenser og støtte for ray tracing. Spillere med stor "G" vil ha fartsfylte kampskytespill, raidfester i MMO-er og vidstrakte eventyr i rollespill. Mer til poenget, de vil at spillene som krever dedikert maskinvare skal produsere førsteklasses, flytende grafikk.

Cloud gaming leverer alle disse opplevelsene ved å laste grafikken og inngangsprosessen til en ekstern server utstyrt med avansert grafikkmaskinvare. Tjenester som GeForce Now lar deg bruke en virtuell spillrigg, komplett med de nyeste grafikkortene, og deretter streame spillet direkte til systemet ditt over internett. Og bruken av dem er ikke begrenset til Chromebooks: Spillstrømmetjenester har brakt spill til Windows- og Mac-bærbare datamaskiner, Android- og iOS-mobilenheter og til og med smart-TVer.

Dette betyr at Chromebook plutselig har en reell sjanse til å finne en plass i den bredere spillverdenen. Selvfølgelig vil de ikke erstatte ekte Windows-spillrigger eller spillkonsoller for hardbarkede entusiaster. Men det har aldri vært kundebasen Chromebook har tatt hensyn til. I stedet slår dette ned enda en barriere for å kjøpe en Chromebook – pålitelig avansert spilling er plutselig et alternativ.

516 GE-konfigurasjoner: En, med mer å komme

På tidspunktet for denne anmeldelsen tilbød Acer kun ett konfigurasjonsalternativ for å kjøpe Chromebook 516 GE, og det er vår gjennomgangsenhet. Det er modellnummer CBG516-1H-53TY, som selges for $649.99 MSRP.

Bygget for skyspilling med høye bildefrekvenser, er testmodellen vår utstyrt med en Intel Core i5-1240P, en 12-kjerners prosessor som også bruker Intels nyeste Iris Xe Graphics. Dette er sammenkoblet med 8 GB minne og en 256 GB solid-state-stasjon for lagring. Sistnevnte matcher de største SSD-ene vi har sett i en Chromebook.

(Kreditt: Kyle Cobian)

Pressemeldinger fra både Acer og Google indikerer imidlertid at 516 GE bør ha en ekstra modell på vei, med "opptil en 12. generasjons Intel Core i7 P-serie prosessor," og en større RAM-tildeling med "16 GB LPDDR4X RAM ." Denne modellen med høyere spesifikasjoner selges ikke ennå, så vi har ingen prisdetaljer i skrivende stund. Men vit at modellen vi testet sannsynligvis ikke vil være taket for maskiner som dette på lenge.

Spill på en Chromebook: en fantastisk virkelighet – for det meste

Mens vi har sett på mindre imponerende alternativer for spill på ChromeOS bærbare datamaskiner, betyr fremkomsten av mer omfattende skyspilltjenester at du kan gjøre mye mer enn å kjøre Minecraft eller spille oppskalerte smarttelefonspill. For å teste disse fremskrittene brukte jeg Nvidias GeForce Now for denne anmeldelsen.

(Kreditt: Nvidia)

Da jeg startet opp GeForce Now på ChromeOS, hoppet jeg rett inn i noen gratis spilldemoer, i tillegg til å hente spill fra Steam-biblioteket mitt og andre tjenester. Mens Nvidia har et gratis alternativ for å registrere deg, begrenser det deg til en times spilling, gir tilgang på "standard"-nivå til Nvidias spillservere, og skyver generelt et spillbilde med lavere enn 1080p-oppløsning.

Ved å bruke et prøvetilbud som følger med den nye gaming-Chromebooken, klarte jeg å oppgradere meg selv til Nvidias høyeste ytelsesnivå gratis i tre måneder. (Den er normalt priset til $19.99 per måned, eller $99.99 for seks måneder.) Dette forbedrer ytelsen betydelig, og gir deg tilgang til Nvidias beste (GeForce RTX 3080-baserte) servere, med opptil 4K-oppløsning og bildehastigheter på opptil 120 bilder pr. sekund. Spilløkter kan strekke seg til åtte timer om dagen.

(Kreditt: Nvidia)

Med GeForce Now som ga hestekreftene og pumpet spillene rett til Chromebooken min, gjorde jeg det som (inntil nylig) var umulig: Jeg spilte ekte spill, med anstendige bildefrekvenser, uten mye i veien for lag eller andre buggy-problemer. Jeg trengte ikke å fikle med drivere eller skjerminnstillinger. Jeg trengte ikke engang å bekymre meg for å koble til Logitech F310-gamepaden min da jeg ble lei av å bruke tastaturet, for det fungerte feilfritt med en gang.

Jeg spilte noen runder med Rainbow Six: Siege, tok ut terrorister og jobbet med et team for å avvæpne bomber og avverge angrep. Jeg spilte Chorus, og kom inn i sci-fi-dogkamper i verdensrommet. Jeg spilte til og med den notorisk krevende Cyberpunk 2077, og ble forkromet i de mer sjokkere delene av Night City. Og vet du hva? Det hele var utmerket - spillene bare fungerte. 

Gameplayet var jevnt og så skarpt ut på 16-tommers 120Hz-skjermen, og jeg oppfattet ingen etterslep mellom knappetrykk og handlinger på skjermen. Å starte et spill tok bare noen øyeblikk, og ga meg ikke følelsen av at jeg måtte hoppe gjennom bøyler for å spille spill jeg allerede eide. Det var rett og slett en hyggelig opplevelse nesten hver gang jeg satte meg ned for å spille.

(Kreditt: Nvidia)

Jeg traff imidlertid på noen få tøffe punkter. Jeg prøvde å spille Death Stranding, men klarte ikke det på grunn av tilgjengelighetsproblemer på Steam. I stedet for å hente spillet – som er i Steam-biblioteket mitt – ble jeg ført over til en nettside som forklarte at jeg kanskje må finne spillet via en annen plattform (kanskje GeForce Now). Eldre spill støttes heller ikke alltid, som Ashes of the Singularity eller F1 2020. Interessant nok, noen mye eldre spill er – jeg fant Team Fortress 2 og den originale Far Cry i GeForce Now-biblioteket, og begge fungerte helt fint.

Jeg fikk også noen ganger problemer når jeg prøvde å gå tilbake til et spill mellom øktene. Cyberpunk 2077 ville ikke la meg fortsette spillet mitt på grunn av "et problem med å koble til skylagring." Det fikk meg til å fortsette fra lokal lagring, men det er ikke et brukbart alternativ på en Chromebook. Dette var ikke et problem på noen andre spill jeg prøvde å spille, men da det skjedde, var jeg rett og slett uheldig, uten noen åpenbar løsning i sikte.

Et design som skinner

Selv om du setter alle spillhensynene til side, er 516 GE en veldig godt laget Chromebook. Aluminiumchassiset er solid og glatt med sin titaniumgrå finish. Den 16-tommers bærbare datamaskinen er betydelig større enn de fleste avanserte Chromebooks, som vanligvis er 13 til 14 tommer. Men til tross for den større størrelsen, er den relativt lett, på bare 3.75 pund, og ikke på langt nær så klumpete som den typiske gaming-laptopen din, og måler bare 0.84 x 14 x 9.8 tommer.

(Kreditt: Kyle Cobian)

Skjermen er ikke bare større enn de fleste. Det 16-tommers IPS-panelet gir en oppløsning på 2,560 x 1,600 piksler – den høyeste vi har sett på en Chromebook. Den er også raskere, med en oppdateringsfrekvens på 120 Hz som dobler 60 Hz-standarden som tilbys på annenhver Chromebook vi har vurdert i år. Omgitt av smale rammer, og tilbyr høy tilsynelatende lysstyrke, ser skjermen like god ut som mange dyrere Windows-maskiner vi har testet. Den eneste klagen: Det er ikke en berøringsskjerm. Dette panelet er flott for tradisjonelle spill, men Android-app-støtten som tilbys på moderne Chromebooks krever nesten berøringsinndata, og mesteparten av den muligheten går tapt uten den.

Merk: Vi kunne faktisk ikke teste fargekvaliteten og lysstyrken med vårt vanlige utstyr. Uten et ChromeOS- eller appbasert kalibreringsalternativ, må vi ta Acers ord for det når det hevder 100 % dekning av sRGB-fargespekteret. Men selv om man sammenligner den side ved side med dyrere bærbare datamaskiner, som Lenovo Slim 7i Carbon, ser den like levende og nøyaktig ut.

Selv om Acer ikke laster opp denne Chromebooken med ekstra lyd – du får ikke Dolby Atmos på disse stereohøyttalerne – gir systemets fire høyttalere anstendig kvalitet, med høyt volum. Mens spillere vanligvis foretrekker hodetelefoner, er høyttalerkvaliteten grei nok til at du fortsatt kan nyte et spill uten å koble til noe.

Chromebook 516 GE sine innganger og porter

516 GEs tastatur er en av de mest åpenbare forskjellene mellom denne og enhver annen Chromebook. Laget for spilling, har den både RGB-belysning og uthevede WASD-taster, så det er enkelt å komme tilbake i spillet hvis du beveger hendene. RGB-funksjonene er enkle, med ditt valg av enfarget bakgrunnsbelysning for hele tastaturet, eller et regnbuemønster som ikke har noen granulær kontroll. Alle RGB-alternativene finner du i Chrome-innstillinger-menyen, under alternativene for bakgrunns- og stiltilpasning.

(Kreditt: Kyle Cobian)

Men dette tastaturet er mer enn bare et brett med pene lys. Acer inkluderer anti-ghosting, slik at du kan slå ut tastekombinasjoner så raskt som fingrene lar deg uten at tastene mangler innganger, og skrivefølelsen er den beste jeg noen gang har opplevd på en Chromebook. 

Den medfølgende pekeplaten er også effektiv, med en bred, glasslignende overflate laget av et materiale Acer kaller OceanGlass (et litt misvisende navn, siden det faktisk er laget av gjenvunnet plastrester fra åpent hav). Berøringsplaten er også fuktbestandig, så den holder seg mot en og annen sølt drink eller svette håndflater når spill blir for intenst.

Det medfølgende webkameraet er også et steg opp fra det vanlige, med en skarpere oppløsning på 1,920 1,080 x XNUMX XNUMX piksler. Med tanke på hvor sjelden vi ser full HD-webkameraer på bærbare datamaskiner i denne prisklassen, er det en uventet bonus.

På samme måte er tilkoblingen en hyggelig overraskelse, med mange porter for en Chromebook. På høyre kant finner du en enkelt USB 3.2-port, sammen med en HDMI-utgang i full størrelse og en USB-C-port som støtter overføringshastigheter på 10 Gbps.

(Kreditt: Kyle Cobian)

Til venstre er en andre USB-C-port, sammen med en uventet 2.5 Gbps Ethernet-port, slik at du kan koble til når Wi-Fi ikke er nok for dine skyspillbehov. En 3.5 mm lydkontakt lar deg koble til et hodesett eller høyttalere.

(Kreditt: Kyle Cobian)

Trådløs støtte er suveren her, med Wi-Fi 6E og Bluetooth 5.2 inkludert. Det er også et Kensington-låsehakk, hvis du vil fysisk låse den bærbare datamaskinen med en sikkerhetskabel.

Tester Acer Chromebook 516 GE: Klar til å spille

Bevæpnet med en 12. generasjons Intel Core i5-1240P-prosessor, Intel Iris Xe-grafikk og 8 GB RAM, oppfyller Chromebook 516 GE de grunnleggende maskinvarekravene for spillstrømming i ChromeOS. Dette har også den hyggelige bieffekten av å gjøre den til en av de smartere ChromeOS bærbare datamaskinene på markedet. I en kategori dominert av laveffekts CPUer og minimalt med lokal lagring, er 516 GE ganske premium, med sin 256 GB SSD og raske 120Hz-skjerm.

Men det er ikke den eneste kvalitets-Chromebooken du kan få. For våre sammenligninger ser vi på noen Chromebooks av den bedre klassen, som tilbyr Intel Core-prosessorer, avanserte funksjoner og flottere byggekvalitet enn en gjennomsnittlig Chromebook. Acers Chromebook Spin 714 ($729), for eksempel, fikk en Editors' Choice-pris for sin blanding av ytelse, funksjoner og utmerket design. Den bedriftsorienterte HP Elite Dragonfly Chromebook ($1,734 12 som testet) er en annen prisvinner, og har en premium pris for en maskinvareserie som er veldig lik Acers, med 8. generasjons Intel-behandling, 256 GB RAM og 9 GB lagringsplass. Men selv systemer som Asus Chromebook CX999.99 ($2021 som testet) og 5 Lenovo IdeaPad Flex 549.99 Chromebook ($XNUMX som testet) tilbyr peppy ytelse og god brukervennlighet. Du kan se deres grunnleggende spesifikasjoner i tabellen nedenfor.

Produktivitetstester

Vi tester Chromebooks med tre generelle ytelsesreferansesuiter: en ChromeOS, en Android og en online. Den første, Principled Technologies' CrXPRT 2, måler hvor raskt et system utfører dagligdagse oppgaver i seks arbeidsbelastninger som å bruke fotoeffekter, tegne en aksjeportefølje, analysere DNA-sekvenser og generere 3D-former ved hjelp av WebGL.

Vår andre test, ULs PCMark for Android Work 3.0, utfører diverse produktivitetsoperasjoner i et smarttelefonvindu. Til slutt kjører Basemark Web 3.0 i en nettleserfane for å kombinere JavaScript-beregninger på lavt nivå med CSS- og WebGL-innhold. Alle tre gir numeriske poengsummer; høyere tall er bedre.

516 GE topper ikke hver test her, men den legger ut sammenlignbare tall med disse andre toppmodellene, og kommer innenfor en håndfull poeng av de beste modellene vi har testet. Disse generelle ytelsestestene viser at Acer Chromebook 516 GE er en av de bedre ytelsene Chromebookene vi har sett.

Komponent- og batteritester

To andre Android-referanser fokuserer på henholdsvis CPU og GPU. Primate Labs' Geekbench bruker alle tilgjengelige kjerner og tråder for å simulere virkelige applikasjoner, alt fra PDF-gjengivelse og talegjenkjenning til maskinlæring, mens GFXBench 5.0 stresstester både lavnivårutiner som teksturering og spilllignende bildegjengivelse på høyt nivå som trener grafikk og dataskyggere. Geekbench leverer en numerisk poengsum, mens GFXBench teller bilder per sekund (fps).

Til slutt, for å teste batteriet til en Chromebook, sløyfer vi en 720p-videofil med skjermens lysstyrke satt til 50 %, volum på 100 %, og Wi-Fi og bakgrunnsbelysning av tastatur er deaktivert til systemet avsluttes. Noen ganger må vi spille av videoen fra en ekstern SSD koblet til en USB-port, men Acer har mer enn nok intern lagring til å holde videofilen.

Her ser vi en klar fordel som tilbys av Acer, ettersom den gir en dramatisk poengsum i Geekbench 5.4, viser den beste prosessorytelsen til en Chromebook til dags dato, og leder i grafikkytelse i de mer krevende GFXBench-testene våre.

Imidlertid er denne Chromebookens største seier kanskje ikke engang testen med de beste resultatene. Med nesten 10 timers batterilevetid er den spillklare Chromebooken langvarig nok til å sammenligne med sine jevnaldrende, men det er langt bedre enn noen 16-tommers, ærlig-til-godhet gaming-laptop vi nylig har anmeldt, hvor batterilevetid på 4 til 6 timer er mer vanlig. Det er klart at Acer ikke kjører den samme typen grafikkmaskinvare eller kjølesystemer, men siden den leverer spillbar spillytelse uten den høyeffektsmaskinvaren, trenger den ikke det. Hvis du vil spille lenger mens du er på farten, kan en gaming Chromebook som denne være det beste valget.

(Kreditt: Kyle Cobian)

Alt i alt er Acer Chromebook 516 GE en toppytende blant Chromebooks i sin prisklasse, noe som gjør den pålitelig for alle andre oppgaver som disse bærbare datamaskinene vanligvis er i stand til – dokumentbasert arbeid, nettsurfing og mer – i tillegg til klarheten. for skyspilling.

Dom: En ny bærbar datamaskin-kategori er født

Som en gaming Chromebook kombinerer Acer Chromebook 516 GE kraftig maskinvare og nyttige funksjoner, og skaper ikke bare en spesialbygd maskin for spillstrømming, men også en førsteklasses Chromebook generelt. Designet er utmerket, ytelsen er blant de beste vi har sett, og funksjonssettet er overraskende premium gitt prisen. Det er en veldig god Chromebook alene; skyspillingen er bare den hotte nye funksjonen den er laget for å vise frem. Vi kan anbefale uansett om du er interessert i skyspillfunksjonene.

Til syvende og sist vil den første av enhver ny type enhet definere kategorien den hjelper til med å lage. Noen ganger er det et problem, ettersom nye innovasjoner visner av manglende interesse eller produsentstøtte. Men andre er med på å omforme bransjen. Siden dette er blant de første gaming-Chromebook-ene, er vi sikre på å si at Chromebook-enheter med skyspill vil være her i lang tid – forutsatt at skytjenestene selv kan holde tritt med brukernes forventninger.