Bitcoin gir små gevinster ved bruk av bærekraftig energi, viser Cambridge University Research

Bitcoin sliter med å bli grønn, med kryptovalutaen som bare oppnår små gevinster i bruken av bærekraftig energi i året til januar, viste forskning ved Cambridge-universitetet tirsdag.

Behandling av Bitcoin-transaksjoner og "utvinning" av nye tokens gjøres av kraftige datamaskiner, koblet til et globalt nettverk, som konkurrerer mot andre om å løse komplekse matematiske gåter.

Prosessen sluker elektrisitet, med sin store avhengighet av forurensende fossilt brensel som kull som trekker kritikk fra beslutningstakere, investorer og miljøvernere som bekymrer seg over dens innvirkning på global oppvarming.

Prosjekter har søkt måter å shift Bitcoin-gruvedrift mot renere energi, for eksempel gjenbruk av varmebiprodukter fra oljeutvinning for kryptogruvedrift.

Likevel utgjorde fossilt brensel rundt 62 prosent av Bitcoins energimiks i januar 2022, de siste tilgjengelige dataene, mot 65 prosent et år tidligere, viste forskningen til Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI).

Mens kullnivået falt til 37 prosent fra 47 prosent, ble Bitcoin mer avhengig av gass, som i januar sto for en fjerdedel av energimiksen mot 16 prosent et år tidligere.

Rollen til bærekraftig kraft - klassifisert som kjernekraft, vannkraft, vind og sol - i blandingen økte knapt, og nådde rundt 38 prosent fra 35 prosent et år tidligere. Hydro falt til 15 prosent fra rundt 20 prosent.

Bitcoin-gruvedrift er stort sett uregulert og ugjennomsiktig, med få sentraliserte organer som samler data. Cambridge-studien var basert på data om den geografiske spredningen av gruvedrift over hele verden og energimiksen til individuelle land.

Rapporten sa at funnene deres "merkbart avviker" fra estimater fra det USA-baserte industriorganet Bitcoin Mining Council som i juli satte andelen bærekraftig energi i Bitcoins kraftmiks på rundt 60 prosent.

"Vi prøver å vise hva Bitcoins fotavtrykk er," sa CBECI-leder Alexander Neumueller. "Energimiksen har virkelig en sterk innvirkning på klimagassutslipp."

Bitcoins klimagassutslipp er satt til å nå 48.4 millioner tonn karbondioksidekvivalenter i år, rundt 14 prosent lavere enn de estimerte utslippene for 2021, sa CBECI.

© Thomson Reuters 2022