Elon Musk forsvarer seg selv i Teslas aksjonærrettssak over "finansiering sikret" Tweet

Elon Musk returnerte til føderal domstol for å forsvare seg mot et gruppesøksmål som hevder at han villedet Teslas aksjonærer med en tweet om et avbrutt oppkjøp som milliardæren trassig insisterte på tirsdag at han kunne ha trukket ut, hvis han ønsket.

Musk tilbrakte omtrent tre timer til på standen i løpet av sin tredje dag med vitneforklaring før han ble unnskyldt av den amerikanske distriktsdommeren Edward Chen. Det er usannsynlig at Musk (51) vil bli innkalt tilbake til vitnebordet under en sivil rettssak som forventes å bli overført til en jury på ni personer i begynnelsen av februar.

Musk, som også eier Twitter mens han fortsetter å drive Tesla, brukte store deler av tirsdagen på å fremstille seg selv, mens han ble avhørt av sin egen advokat, Alex Spiro, som en upåklagelig pålitelig bedriftsleder som er i stand til å skaffe så mye penger han trenger for å forfølge sine visjoner. Han sparret på vitnesbyrd med en aksjonæradvokat, Nicholas Porritt, som hadde reist sin vrede tidligere i rettssaken.

På to separate tidspunkter tirsdag under Spiros milde tilskyndelse, levnet Musk ingen tvil om sin forakt for Porritt med en bemerkning som uttrykte tvil om at advokaten så ut til Tesla-aksjonærenes beste. Bemerkningene trakk en rask irettesettelse fra dommeren og ble strøket fra protokollen. "Det er upassende," formanet Chen på et tidspunkt Musk.

Da han ble utfordret av Porritt, ledet Musk målrettet blikket bort fra advokaten og leverte sine forklaringer mens han så direkte på jurymedlemmene som satt noen få meter til høyre for ham. I et annet tilfelle hevdet Musk, uten å utdype, at et spørsmål fra Porritt som lurte på om han noen gang hadde fått investorer til å lide tap inneholdt "usannheter".

På baksiden adresserte Spiro på et tidspunkt feilaktig Musk som "din ære" mens han spurte milliardæren hvor mye penger han hadde tjent for investorer i løpet av karrieren. Forfallet fremkalte et øyeblikk av lettsindighet i rettssalen i San Francisco fylt med media og andre tilskuere for å lytte til Musk, som har blitt enda mer berømt siden han fullførte sitt kjøp for 44 milliarder dollar (omtrent 3,37,465 crore Rs.) av Twitter i oktober .

Den nåværende rettssaken avhenger av hvorvidt et par tweets som Musk la ut 7. august 2018, skadet Tesla-aksjonærene i løpet av en 10-dagers periode før han innrømmet at oppkjøpet han hadde sett for seg ikke kom til å skje. Uttalelsene resulterte i at Musk og Tesla nådde forliket på 40 millioner dollar (omtrent Rs. 326 crore) uten å erkjenne noe galt.

I den første av 2018-tvitringene uttalte Musk «finansiering sikret» for det som ville vært et utkjøp av Tesla på 72 milliarder dollar (omtrent 5,86,900 crore Rs.) – eller 420 dollar (omtrent 34,200 Rs.) per aksje. den elektriske bilprodusenten slet fortsatt med produksjonsproblemer og var verdt langt mindre enn den er nå. Musk fulgte opp noen timer senere med en annen tweet som antydet at en avtale var nært forestående.

Etter disse tweetene erklærte Musk at Tesla ville forbli offentlig noen uker senere. En måned etter det inngikk Musk og Tesla et forlik på 40 millioner dollar med verdipapirregulatorer som hadde påstått at tweetene var villedende.

Musk har tidligere hevdet at han inngikk forliket under tvang og hevdet at han aldri vaklet i sin tro på at han hadde penger til en avtale.

Musk brukte mesteparten av tirsdagen på å overbevise jurymedlemmene om at det ikke var noe lurt ved de to tweetene som indikerte at han hadde satt opp pengene for å ta Tesla privat, da den elektriske bilprodusenten slet med produksjonsproblemer og var verdt langt mindre enn den er nå. Dommeren har allerede erklært at jurymedlemmene kan anse disse to tweetene for å være falske, og lar dem avgjøre om Musk bevisst lurte investorer og om uttalelsene hans ga dem tap.

Mens han ble styrt av Spiro, fortalte Musk til jurymedlemmene at han bare hadde uttalt at han «vurderte» et Tesla-oppkjøp, men aldri lovet at en avtale ville bli gjort. Men, sa Musk, han syntes det var viktig å få beskjed til investorer om at Tesla kan være klar til å avslutte sin åtte år lange løp som et offentlig selskap.

"Jeg hadde ikke noe dårlig motiv," sa Musk. "Min hensikt var å gjøre det rette for alle aksjonærer."

Mens han ble grillet dagen før av Porritt, var Musk til tider stridbar, indignert og irritert. Gjennom det hele har Musk insistert på at han låste finansiell støtte for det som ville ha vært et oppkjøp på 72 milliarder dollar av Tesla i løpet av 2018-møter med representanter fra Saudi-Arabias offentlige investeringsfond, selv om ingen spesifikk finansieringsbeløp eller pris ble diskutert.

Da Musk ble presentert for tekster og e-poster som indikerte at en representant for det saudiske fondet aldri hadde lovet pengene for et fullstendig utkjøp av Tesla, hevdet Musk at det ikke var noe mer enn ordene til noen som prøvde å gå tilbake fra et tidligere løfte gitt i private samtaler.

Ikke lenge etter at Porritt gjenopptok avhøret tirsdag, hånet Musk nok en gang mot tanken om at hans tro på at han hadde Saudi-finansieringens økonomiske støtte ikke var nok til at han kunne tweete om et potensielt Tesla-oppkjøp.

"Vi snakker om kongeriket Saudi-Arabia," vitnet Musk. "De kan kjøpe Tesla flere ganger. Dette var ikke en stor sum penger for dem.»

Musk gjentok også tidligere vitnesbyrd om at han kunne finansiere et Tesla-oppkjøp ved å dele noen av sine eierandeler i SpaceX, en privateid produsent av rakettskip som han også startet. Det ville ligne på det han gjorde i Twitter-kjøpet, som førte til at han solgte rundt 23 milliarder dollar av Tesla-aksjen.

Det er noe Musk sa tirsdag at han ikke ønsket å gjøre, men at det viste at han hadde midler til å samle inn kjøp for dyre avtaler. Musks eierskap av Twitter har også vist seg upopulært blant Tesla-aksjonærer som bekymrer seg for at han blir distrahert ettersom bilprodusenten møter mer konkurranse. Teslas aksje har tapt omtrent en tredjedel av verdien siden Musk tok over Twitter.

Til tross for denne nedgangen er aksjen fortsatt verdt omtrent syv ganger mer enn på tidspunktet for Musks 2018 tweets, etter å ha justert for to splittelser som siden har skjedd. Det åpnet døren for Musk å minne jurymedlemmene tirsdag om at enhver investor som hadde Tesla-aksjer i august 2018 ville ha gjort det «ekstremt bra» hvis de bare hadde holdt på aksjen.

"Det ville vært den beste investeringen i aksjemarkedet," sa Musk.