FCC godkjenner ny «5-års regel» for romsøppel

Den amerikanske føderale kommunikasjonskommisjonen torsdag vedtatt nye regler ment å løse det økende problemet med "romsøppel" - det ikke-funksjonelle romfartøyet, forlatte rakettscener og andre deler av for det meste menneskeskapt rusk som roter opp verdensrommet. I henhold til de nye reglene må satellittoperatører i lav bane rundt jorden (LEO) frakte satellittene sine innen fem år etter å ha fullført oppdragene sine. 

Tidligere var det ingen harde og raske regler for romsøppel. Retningslinjer foreslo imidlertid at satellitter skulle deorbiteres etter rundt 25 år etter oppdraget. 

"Tjuefem år er lang tid," sa FCC-formann Jessica Rosenworcel i en uttalelse. "Det er ingen grunn til å vente så lenge lenger ... Den andre romalderen er her. For at den skal fortsette å vokse, må vi gjøre mer for å rydde opp etter oss, slik at rominnovasjon kan fortsette å svare.»

Den nye regelen, fortsatte hun, "vil bety mer ansvarlighet og mindre risiko for kollisjoner som øker baneavfall og sannsynligheten for feil i romkommunikasjonen."

Imidlertid er ikke alle i den føderale regjeringen med på disse nye reglene. Tidligere i uken, todelte medlemmer av Huskomiteen for vitenskap, rom og teknologi sendte et brev til FCC oppfordrer byrået til å utsette sin avstemning om regelen. FCCs intensjon om å "handle ensidig," skrev kongressmedlemmene, "kan skape usikkerhet og potensielt motstridende veiledning" for romindustrien. 

Vanligvis, bemerket komitémedlemmene, har NASA ledet internasjonal innsats knyttet til å redusere romavfall. Faktisk kunngjorde NASA nylig at de vil finansiere tre studier for å bedre forstå det økende problemet med romsøppel og hvilke retningslinjer som kan dempe det.     

Kongressbrevet sa at FCC burde forklare sin tankegang til komiteen for å "sikre at prosedyretiltak som Congressional Review Act ikke er nødvendige." Congressional Review Act lar effektivt kongressen omstøte alle forskrifter pålagt av føderale byråer.

Pentagons Space Surveillance Network (SSN)-sensorer sporer 27,000 XNUMX stykker romsøppel, både menneskeskapt og meteoroider, hvis de er to-tommers (fem centimeter) i diameter i lav bane rundt jorden og omtrent en yard (en meter) i geosynkron bane. 

SSN sporer ikke det langt større antallet mindre søppelbiter i bane nær jorden, som fortsatt er store nok til å true menneskelig romfart og robotoppdrag, ifølge NASA. NASA sier at det er 23,000 17,500 stykker rusk større enn en softball som kretser rundt jorden i hastigheter opp til 28,163 XNUMX mph (XNUMX XNUMX km/t).