Google bøtelagt 32.5 millioner dollar for brudd på Sonos-patentet

Google har nettopp blitt rammet av en straff på 32.5 millioner dollar for brudd på et patent som Sonos har. Ifølge Law360, beordret en føderal jury i California boten etter å ha fastslått at Google krenket et patent Sonos har knyttet til gruppering av høyttalere slik at de kan spille av lyd samtidig, noe selskapet har gjort i årevis. 

Den amerikanske distriktsdommeren William Alsup hadde allerede fastslått at tidlig versjon av produkter som Chromecast Audio og Google Home krenket Sonos' patent; spørsmålet var om nyere, fornyede produkter også krenket patentet. Juryen fant til fordel for Sonos, men bestemte at et andre patent - et som er relatert til å kontrollere enheter via en smarttelefon eller annen enhet - ikke ble krenket. De sa at Sonos ikke overbevisende hadde vist at Google Home-appen krenket det spesielle patentet. Dette følger avvisningen av fire andre patentbrudd som Sonos opprinnelig saksøkte over.

Google ga Engadget følgende uttalelse: «Dette er en smal tvist om noen svært spesifikke funksjoner som ikke er vanlig å bruke. Av de seks patentene Sonos opprinnelig hevdet, ble bare ett funnet å være krenket, og resten ble avvist som ugyldig eller ikke krenket. Vi har alltid utviklet teknologi uavhengig og konkurrert på fortjenesten til ideene våre. Vi vurderer våre neste skritt." 

Dagens funn føles som en seier for Sonos, som opprinnelig anla søksmål mot Google helt tilbake i januar 2020. Spesielt hevdet Sonos at Google fikk kunnskap om patentet gjennom tidligere samarbeid mellom de to selskapene, siden de samarbeidet for å tillate integrering mellom Sonos sine høyttalere og Google Play Musikk.

Siden den gang har Google motsøkt Sonos, og hevdet at Sonos faktisk hadde krenket sine egne patenter rundt smarthøyttalere. Som med enhver god juridisk kamp, ​​utvidet Sonos deretter sin egen rettssak noen måneder senere. Mer nylig saksøkte Google Sonos i 2022 og sa at den nye stemmeassistenten krenket syv patenter knyttet til Google Assistant. 

Hvorvidt dagens avgjørelse vil bremse den juridiske kampen mellom de to selskapene gjenstår å se, selv om vi forventer at kranglingen vil fortsette med full gass i månedene som kommer. Det er mange saker der ute mellom selskapene som ennå ikke er løst, og vi forventer at Google også anker denne avgjørelsen. Vi har kontaktet både Sonos og Google og vil oppdatere denne historien med alt vi hører.

Oppdatering, 26. mai 2023, 5:30 ET: Lagt til en uttalelse fra Google.