Hvordan James Webb Deep Field Images minnet meg på at skillet mellom vitenskap og kunst er kunstig

Den første oppgaven jeg gir fotografstudenter er å lage et stjernelandskap. For å gjøre dette ber jeg dem om å feie gulvet under dem, samle støvet og skitten i en papirpose og deretter drysse det på et ark med 8×10 tommers fotopapir. Bruk deretter den fotografiske forstørreren og utsett det detritusdekkede papiret for lys. Etter å ha fjernet støv og skitt, blir papiret nedsenket i et bad med kjemisk fremkaller.

På mindre enn to minutter dukker det sakte opp et bilde av et univers som myldrer av galakser.

Jeg elsker det når mørkerommet fylles med lyden av deres forbauselse i det øyeblikket de innser at støvet under føttene deres forvandles til en scene for vitenskapelig undring.

Jeg ble minnet om denne analoge øvelsen da NASAs James Webb Space Telescope delte de første dypfeltsbildene. Det offentlige uttrykket for undring er ikke ulikt det til elevene mine i mørkerommet.

Men i motsetning til vårt fabrikatshift stjernelandskap, fanger Deep Field-bildene en faktisk galaksehop, «det dypeste, det skarpeste infrarøde synet av universet til dags dato». Denne bildepresisjonen vil hjelpe forskere med å løse mysteriene i solsystemet vårt og vår plass i det.

Men de vil også inspirere til fortsatte eksperimenter av kunstnere som tar opp temaet rom, universet og vår skjøre plass i det.

Å skape romkunst Bilder av kosmos gir betydelig visuell nytelse. Jeg lytter til forskere som lidenskapelig beskriver informasjonen som er lagret i deres mettede farger og amorfe former, hva lysstyrken og skyggene er, og hva som lurer i de dype sortene som er flekkete og flekkete.

Universets mysterier er vitenskapens og fantasiens stoff.

Gjennom historien har kunstnere forestilt seg og skapt proxy-universer: konstruksjoner som er lyriske og spekulative, alternative verdener som er stand-ins for det vi forestiller oss, håper og frykter er "der ute".

Det er foto-ekte tegninger og malerier av Vija Celmins. Nattehimmelen møysommelig tegnet eller malt for hånd med ekstraordinære detaljer og presisjon.

Det er David Stephensons time-lapse-fotografier som kan leses som lyriske himmelske tegninger som minner oss om at vi er på en planet i bevegelse. Yosuke Takedas tvetydige stjerneutbrudd av farger og lys. Thomas Ruffs sanselige stjernebilder laget gjennom tett beskjæring av detaljene i eksisterende vitenskapelige bilder han kjøpte etter å ikke ha klart å fange kosmos med sitt eget kamera.

Det er også det utrolige arbeidet til den Blue Mountains-baserte duoen Haines & Hinterding der prikker blir stjerner, svart pigment er nattehimmelen, blødende farget blekk er en gassformasjon. De får steiner til å brumme og utnytter solstrålene slik at vi kan høre og lukte energien.

Disse kunstverkene fremhever den kreative drivkraften til å trekke på vitenskap for kunstformål. Skillet mellom vitenskap og kunst er kunstig.

Bilder av fantasien vår
Webb-teleskopet viser vitenskapens evne til å gi oss bilder som er estetisk fantasifulle, uttrykksfulle og teknisk gjennomførte, men – merkelig nok – får de meg ikke til å føle noe.

Vitenskapen forteller meg at disse formene er galakser og stjerner milliarder av år unna, men de synker ikke inn. I stedet ser jeg et fabelaktig konstruert landskap som James Nasmyths berømte månebilder fra 1874.

I fantasien ser jeg for meg Webb-bildene som laget av eventyrlys, fargede geler, speil, svart tøy, filtre og photoshop.

Kunstens stand-ins invaderer psyken min. Når jeg ser på det dype feltet og den planetariske tåken, husker jeg at selv disse "objektive" maskinlagde bildene er konstruert. Strålene av lys, hull og gasser er kunstneriske eksperimenter i fotografisk abstraksjon, som undersøker hva som ligger utenfor synet.

Bildeteknologi transformerer alltid det som er "der ute", og hvordan vi ser det bestemmes av hva som er "her inne": vår egen subjektivitet; hva vi bringer av oss selv og våre liv til lesingen av bildet.

Teleskopet er en fotograf som kryper gjennom kosmos, og gjør mer av det usett sett. Gi kunstnere flere referanser for appropriasjon, fantasi og også kritikk.

Mens forskere ser struktur og detaljer, ser kunstnere estetiske og performative muligheter for å stille presserende spørsmål som angår rom- og stedspolitikk.

Kunst i verdensrommet
Webbs bilder gir en fornyet mulighet til å reflektere over arbeidet til den amerikanske kunstneren Trevor Paglen, som sendte verdens første kunstverk ut i verdensrommet.

Paglens arbeid undersøker den politiske geografien som er rom og måtene regjeringer hjulpet av vitenskap bruker plass på til masseovervåking og datainnsamling.

Han skapte en 30 meter lang diamantformet ballong kalt Orbital Reflector, som skulle åpne seg til en enorm reflekterende ballong og bli sett fra jorden som en lysende stjerne. Den ble raket opp i verdensrommet på en satellitt, men ingeniørene kunne ikke fullføre utplasseringen av skulpturen på grunn av den uventede regjeringsstansen.

Paglens kunstverk ble kritisert av forskere.

I motsetning til astronomer, prøvde han ikke å låse opp universets mysterium eller vår plass i det. Han spurte: er rommet et sted for kunst? Hvem eier plass, og hvem er plass til? Plassen er lett tilgjengelig for myndigheter, militære, kommersielle og vitenskapelige interesser. Foreløpig er Jorden stedet for kunst.