Hvordan velge riktig dokkingstasjon for bærbar PC i 2022

Ved skrivebordet eller på farten, kobler du for alltid enheter fra den bærbare datamaskinen og kjøper utallige portadaptere og dongler? En dokkingstasjon kan redde deg fra disse problemene, gi ekstra tilkobling og fungere som en sentral hub for alle enhetene og skjermene dine. (I tillegg kan det tillate deg å bære en slankere bærbar PC, med færre porter.)

Du er kanskje bare kjent med gammeldagse, proprietære dokkingstasjoner, der du kan klikke eller skyve den bærbare datamaskinen. Dokken vil kommunisere med den bærbare datamaskinen din via en leverandørspesifikk port eller spor. Dagens generiske USB- og Thunderbolt-dokkingstasjoner, derimot, gjør alt gjennom en enkelt kabel. Noen kan til og med strømme den bærbare datamaskinen gjennom den samme ledningen, for den ultimate bekvemmeligheten.

Vi har allerede plukket ut de beste dokkingstasjonene for bærbar PC og de beste MacBook-dokkingstasjonene på markedet. (Trykk på disse koblingene for alternativer på produktnivå i henhold til den bredere typen bærbare datamaskiner du har.) Denne veiledningen vil gi deg mer detaljerte, nyanserte råd for å hjelpe deg med å finne den beste for dine spesifikke behov.

Kortlisten for å velge en dokkingstasjon

La oss først se på dokkingstasjoner fra toppnivå. For å komme rett til det, er dette de fire nøkkelfaktorene du må vurdere når du velger en:

• Portvalg. Havner er stort sett poenget. Det sier seg selv at dokken du velger bør ha alle portene – i type og antall – som du trenger.

• Tilkobling mellom dokken og den bærbare datamaskinen. Dokkingstasjoner er tilgjengelige for USB Type-C og Thunderbolt-tilkoblinger til datamaskinen din. Men du kan også finne modeller som kobles over den eldre USB Type-A-standarden hvis den bærbare datamaskinen mangler en av de nyere portene.

• Bærbar kontra stasjonær bruk. Stasjonære dokker er best for et hjemmekontoroppsett, men bærbare dokker er ideelle for å legge til noen ekstra porter når du er på farten. Du vil ha en tendens til å se færre porter på bærbare dokker, på grunn av det enkle faktum at de er mindre.

• Apple-kompatibilitet. Du kan være trygg på at de fleste universelle dokker er Mac-vennlige. Likevel vil du se etter dette hvis du dokker en MacBook Pro eller MacBook Air.

Nå skal vi diskutere hver av disse faktorene mer detaljert.

Hvordan velge de riktige portene på dokkingstasjonen

Portvalg – både i antall og variasjon – er en viktig grunn til å velge en dokkingstasjon fremfor en annen. Du vet sikkert hvilke porter du bruker regelmessig, så når du ser på forskjellige modeller, vil du være sikker på at du kan koble til alt du trenger på en gang til dokken, og unngå overdreven kabelbytte.

Tilkoblinger for stasjonære skjermer er de mest krevende av portene å finne ut. Hvis du har tenkt å koble til flere skjermer, kontroller at ikke bare videoutgangene på en gitt dokkingstasjon støtter skjermenes maksimale oppløsning, men at de støtter som mange vises som du vil koble til. Støtte for én skjerm er vanlig, to mindre, og tre er det meste du finner. (Mer om hensyn til ekstern skjerm nedenfor; det er noen nyanser ved dokkingskjermutganger.)

Corsairs TBT100-dokkingstasjon kobles til over Thunderbolt 3 og tilbyr mange porter.

Hvis du planlegger å koble en Thunderbolt-tilbehør til en Thunderbolt-dokkingstasjon, kontroller at sistnevnte har en egen Thunderbolt-port, noe som ikke er gitt. (Computer-til-Thunderbolt-tilkoblingen i en Thunderbolt-dokkingstasjon er én ting; portene du kobler til eksterne enheter til er en annen.) Pass også på å skille mellom USB Type-A- og USB Type-C-porter for eksterne enheter; ellers kan det hende du må bruke adaptere eller skaffe andre kabler hvis din ikke stemmer overens med det dokken har.

Koble en universaldokkingstasjon til den bærbare datamaskinen: USB vs. Thunderbolt

Før høyhastighets USB- og Thunderbolt-porter ble allestedsnærværende, var det vanlig praksis å se bærbare datamaskiner med proprietære docking-kontakter. Det er fordi en spesiell dokkingtilkobling var nødvendig for å skyve både video- og datasignaler over et enkelt grensesnitt. Dagens raskere porter er imidlertid i stand til den slags ting, og dokker det ikke bruk USB eller Thunderbolt er uklare nok nå til at vi ikke skal nevne dem ytterligere her.

De fleste av dagens dokkingstasjoner kobles til ved hjelp av en av tre porter: tradisjonell USB Type-A, den nyere USB Type-C, eller en smak av Thunderbolt. Når det gjelder Thunderbolt, kan det være Thunderbolt 3 eller Thunderbolt 4 (som begge bruker en fysisk USB-C-kontakt; se vår forklaring om forskjellen). De fleste universelle dokker, spesielt Thunderbolt-baserte, er kompatible med både Mac-er og PC-er. Dokkens beskrivelse vil fortelle deg sikkert.

Den raske Thunderbolt 4-tilkoblingen ser akkurat ut som USB-C.
(Foto: Zlata Ivleva/Jose Ruiz)

Når vi snakker om USB og Thunderbolt, hva er best for bruk av dokkingstasjon? Thunderbolt-dokkingstasjoner har en tendens til å kreve en premie på grunn av lisensieringskostnadene knyttet til Thunderbolt og kablingen, så hvis den bærbare datamaskinen din ikke støtter Thunderbolt (som bærbare datamaskiner med AMD-prosessorer ikke gjør, siden det er en Intel-teknologi), tas den avgjørelsen. for deg. (En Thunderbolt-dokkingstasjon kan fortsatt fungere hvis den er koblet til en USB-C-port, men den vil sannsynligvis ha begrenset båndbredde og kan miste noe funksjonalitet.)

Hvis du trenger mye båndbredde for høyhastighetslagringsstasjoner og eksterne skjermer, vil en Thunderbolt 3- eller 4-dokkingstasjon (eller en av de aller nyeste USB4-dokkene) tjene deg best. Thunderbolt 4 er den sikreste innsatsen, selv om bare de nyeste bærbare datamaskinene vil støtte det. USB4 er vanskeligere å finne siden det er en enda nyere spesifikasjon (og Thunderbolt 4 er ganske ny i seg selv). Selv om USB4 er bakoverkompatibel med Thunderbolt 4, kan den være begrenset til bare 20 Gbps i stedet for 40 Gbps som tilbys av Thunderbolt 3 og 4. (Brukerhåndboken til den bærbare datamaskinen din vil indikere hvor mye båndbredde USB4-porten gir, hvis den har en slik port; du finner dem bare i noen av de aller nyeste modellene.)

Hvordan velge en dokkingstasjon for en MacBook

Moderne bærbare Apple-maskiner med Thunderbolt 3 eller Thunderbolt 4 er kompatible med alle Thunderbolt 3- eller 4-dokkingstasjoner. De kan også drives av dokken, forutsatt at den bærbare datamaskinen ikke krever mer strøm enn dokken kan levere. (Mer om strømlevering snart.)

Brydge Vertical Docking Station tilbyr en unik glideinnpassning for eldre MacBook-er og MacBook Pro-er.

Thunderbolt 3 var normen på sene MacBook-maskiner, inkludert den første generasjonen M1 Mac-er, for eksempel 2020 MacBook Air. Thunderbolt 4 kom inn med M1 Pro- og M1 Max-baserte 2021 MacBooks, MacBook Pro 14-tommers og MacBook Pro 16-tommers (2021). 2021 Mac-enes inkludering av den nye MagSafe 3-kontakten kompliserer imidlertid saken; du vil bruke MagSafe til å drive den bærbare datamaskinen for rutinemessig bruk, selv om du kan lade opp gjennom Thunderbolt 4-porten. (Ulike konfigurasjoner av 2021 MacBook Pros har forskjellige strømtrekk og adaptere.)

Mange rimelige USB-dokkingstasjoner vil også fungere med bærbare Apple-maskiner, så ikke tell dem ut hvis du hovedsakelig ser etter ekstra porter. Dokkens beskrivelse vil indikere Mac-støtte.

Dessuten: Det kan være en liten faktor i kjøpet av dokkingstasjon, men noen Apple MacBook-kompatible dokkingstasjoner er utformet for å utfylle MacBook-estetikken. Hvis du finner en modell som fungerer bra, men som er en svart boks som kolliderer med ditt Apple-dominerte skrivebordsmiljø, fortsett å lete. Du finner i det minste mye som matcher en MacBook i klassisk sølv.

Formfaktorene for de to dokkingstasjonene: Bærbare dokker vs. stasjonære dokker

Tradisjonelle dokkingstasjoner er stasjonære, designet for å brukes på ett sted som et hjemmekontor. En viktig forskjell, på grunn av det: Denne typen dokkingstasjon har sin egen strømforsyning. Som et resultat trekker den ikke på den bærbare datamaskinen for å slå på tilkoblet periferiutstyr. Denne typen dokkingstasjon, avhengig av design, kan også være i stand til å gi strøm og/eller lade opp den bærbare datamaskinen.

Bærbare dokkingstasjoner er derimot mindre og tilbyr dermed færre porter enn stasjonære dokker. Forskjellen her er at de mangler sin egen kraft, så de henter strøm fra den bærbare datamaskinen for å drive eksterne enheter. Tenk på dem mer som portreplikatorer eller små nav enn dokkingstasjoner.

Belkin Thunderbolt 3 Dock Core er liten nok til å ta med deg.

Du vil vite hva en gitt dock du ser på faktisk er før du kjøper, i lys av hvordan du vil bruke den. En dokkingstasjon som har sin egen strømkilde er vanligvis det beste valget hvis dokken ikke vil være på farten med deg, og vil hovedsakelig brukes til å koble til skjermer, skrivebordslagringsstasjoner og inngangsenheter.

Få strøm til den bærbare datamaskinen via en dokkingstasjon

Stasjonære USB Type-C og Thunderbolt dokker har potensiell for å strømme og/eller lade opp den bærbare datamaskinen, men dette er ikke garantert selv om en stasjonær dokkingstasjon per definisjon kobles til strømnettet. De tre faktorene som avgjør om det er mulig er (1) den bærbare datamaskinen, (2) selve dokken og (3) kabelen som kobler dem til.

La oss starte med den bærbare datamaskinen. Den bærbare datamaskinen må ha enten en Thunderbolt 3- eller 4-port (som kan levere opptil 100 watt for PC-er, eller 85 watt for MacBook-er) eller en USB Type-C-port som eksplisitt støtter Power Delivery (PD) over porten du vil bruke for tilkoblingen til dokken. 

Lynikonet ved siden av disse USB Type-C-kontaktene indikerer at de også er Thunderbolt-porter.
(Foto: Molly Flores)

Etter det, må du også vite hvor mye strøm den bærbare datamaskinen krever, noe du kan bestemme ved å se på vurderingene på strømadapteren. (Hvis adapteren ikke har en wattverdi, multipliser ampere og volt for å få watt.) De fleste hverdagslige og ultraportable bærbare datamaskiner trekker mindre enn 100 watt, selv om store stasjonære erstatninger og bærbare gaming-PCer vanligvis krever mer. I så fall kan de ikke drives utelukkende av Thunderbolt eller USB-C, selv om det er mulig de kan lades av dem. (Du kan selvfølgelig fortsatt bruke dokkens porter og andre funksjoner selv om den ikke kan drive den bærbare datamaskinen.)

Selve kaien er neste hinder. Den må støtte strømlevering til den bærbare datamaskinen, noe som vanligvis er tilfellet med Thunderbolt 3- og 4-dokkingstasjoner, men ikke alltid sant for USB-C-dokker. Det er en funksjon å se nøye etter i dokkens spesifikasjonsark eller funksjonsliste. Igjen: Se etter det eksplisitt oppgitt. Utover det, det som betyr noe er hvor mye strøm dokken kan levere til den bærbare datamaskinen, som vil bli oppført i disse spesifikasjonene. Selvfølgelig må den kunne levere så mye som den bærbare datamaskinen din krever. 

Kabelen er det siste hinderet. Thunderbolt 3- og 4-kabler er alltid gode for opptil 100 watt, men for USB-C-dokkingstasjoner kreves en spesiell USB-C-kabel for mer enn 60 watt. Du vil være sikker på at dokken pakker en slik kabel med seg, og hvis ikke, vil du kjøpe en USB-C ladespesifikk kabel som er i stand til å håndtere wattstyrken, som f.eks denne Anker-modellen. Viktig merknad: Ikke alle tredjeparts USB-C-ladekabler vurdert for opptil 100 watt støtter USB 3-hastigheter! Mange (faktisk mange) er kun USB 2.0-kompatible. Handle nøye.

Kjøring av eksterne monitorer fra en dokkingstasjon

På samme måte som med strømforsyning, er det viktig å matche den bærbare datamaskinens videoutgangsfunksjoner til dokken. Det første du må ta hensyn til er skjermen eller skjermene du har, eller som du kanskje har tenkt å legge til. Legg merke til den maksimale oppløsningen og oppdateringsfrekvensen for skjermen(e) du har tenkt å koble til. Det er viktig å sikre at docken og den bærbare datamaskinen støtter begge spesifikasjonene.

Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock støtter to 4K eksterne skjermer.

Når det kommer til den bærbare datamaskinen, er støtte for ekstern skjerm enkel hvis den har Thunderbolt 3- og 4-porter: Begge disse Thunderbolt-spesifikasjonene støtter DisplayPort-videoutgang over disse grensesnittene. Du kan koble dokken til den bærbare datamaskinen over Thunderbolt-kabelen, deretter dokken til skjermen eller skjermene, avhengig av de fysiske videoutgangene på dokken.

Ting blir mer komplisert med USB og video-ut. USB-C støtter videoutgang bare hvis porten på den bærbare datamaskinen spesifikt støtter "DisplayPort over USB-C"-spesifikasjonen. Brukerhåndboken til den bærbare datamaskinen vil indikere om den gjør det; Husk å merke den maksimale støttede oppløsningen og oppdateringsfrekvensen, som også vil gjelde for dokken. En dokkingstasjon som støtter høyere oppløsninger og oppdateringsfrekvenser enn den bærbare datamaskinens USB-C-port, vil ikke på magisk vis utvide disse mulighetene til den bærbare datamaskinen.

Denne StarTech-dokkingstasjonen støtter opptil tre eksterne skjermer over USB 3.

Dette gjelder selv om den bærbare datamaskinen støtter den nye USB4-standarden, som kan (men det er ikke garantert) matche egenskapene til Thunderbolt 4. Tenk på Thunderbolt 4 som fullverdig USB4 uten å gå for dypt i ugresset. Merk også: Ikke alle USB-C-porter på den bærbare datamaskinen kan ha de samme egenskapene. Du vil vite hvilke av portene på den bærbare datamaskinen, på hvilken kant, som støtter videoutgangssignalet du vil bruke, hvis plassering av bærbar PC-port og dokkingstasjon på skrivebordet ditt betyr noe for kabelføring, estetikk eller rekkevidde.

Hva om den bærbare datamaskinen din ikke har en USB-C- eller Thunderbolt-port? Du er ikke ute av lykken; noen USB Type-A-dokkingstasjoner tilbyr videoutgang (muligens ved å bruke spesielle programvaredrivere), men pass på at den bærbare datamaskinen kobles til via USB og ikke en dedikert videoutgang som DisplayPort. Dessuten vil båndbreddebegrensninger for porten og kabelen begrense den støttede maksimale oppløsningen og oppdateringsfrekvensen. Det er ikke en ideell måte å koble til en ekstern skjerm på, men det fungerer hvis du ikke har bedre alternativer.

Dokkens evner kommer neste i vurderingen av monitorstøtte. Det tåler å gjentas: Det er viktig å referere til dokkens maksimale støttede oppløsninger og oppdateringsfrekvenser for å sikre at de samsvarer med skjermen(e). Dette gjelder spesielt hvis du har tenkt å koble til mer enn én skjerm. Bare fordi en dokkingstasjon kan kjøre én skjerm med en gitt oppløsning og oppdateringsfrekvens, betyr det ikke at den kan kjøre to av dem til samme høye nivå, selv om dokken har mer enn én videoutgangskontakt.

Ta for eksempel Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro. Den støtter opptil to 4K-skjermer med en oppdateringsfrekvens på 60 Hz, forutsatt at den er koblet til den bærbare datamaskinen via Thunderbolt 3 eller 4. Dens evner reduseres imidlertid hvis den er koblet til via USB-C, i så fall topper støtten ved 4K/60Hz for én skjerm, men bare 4K/30Hz for to. Med det i tankene: Unngå enhver situasjon der du må kjøre en skjerm med en oppdateringsfrekvens på 30 Hz, siden det er en treg og anstrengende opplevelse.

Andre hensyn til dokkingstasjon

For et hjemmekontoroppsett er muligheten til å vekke den bærbare datamaskinen fra dvale uten å bruke strømknappen praktisk. Noen eldre proprietære dokker tilbød denne funksjonaliteten via en strømknapp på selve dokken, men moderne generiske dokker mangler denne funksjonaliteten.

Det nærmeste du kommer i dag er Thunderbolt 4s støtte for oppvåkning fra dvale via tilkoblet tastatur eller mus. USB4 støtter også dette, men i motsetning til Thunderbolt 4, er det ikke nødvendig å gjøre det av spesifikasjonen. Derfor, hvis oppvåkning fra dvale er viktig for deg, trenger du en av de nyeste bærbare datamaskinene med en Thunderbolt 4-port og en dokkingstasjon som matcher.

Én Thunderbolt 4-kabel kan erstatte flere gamle tilkoblinger.

Noe annet å tenke på er lengden på kabelen som kobler den bærbare datamaskinen til dokken. Noen dokker har en integrert kabel som ikke kan byttes ut, så sørg for at den er lang nok for skrivebordsoppsettet. Integrerte kabler kan fungere bra for mobile dokkingstasjoner, siden du ikke kan miste kabelen hvis du tar den av på reise. Gitt valget, men hold deg til dokker med avtagbare kabler for fleksibilitetens skyld, samt muligheten til å bytte ut ledningen hvis den blir skadet eller du trenger en lengre eller kort.

En ytterligere påminnelse rundt avtakbare kabler er spesifikke for Thunderbolt 3. Hvis du ser på en Thunderbolt 3-forbindelse mellom bærbar datamaskin og dokkingstasjon, må du vite at en aktiv kabel kreves for å få full båndbredde for kabellengder over en halv meter. Thunderbolt 4 gjør unna dette kravet, og støtter 40 Gbps over passive kabler på opptil 2 meter.

Rock That Dock: Hvilken bør du kjøpe?

Våre guider til de beste Windows-dokkingstasjonene for bærbare datamaskiner og de beste MacBook-dokkingstasjonene, nevnt øverst, inneholder våre favoritter, inkludert priser og bemerkelsesverdige funksjoner. Vi har også pepret noen av våre toppvalg i denne historien. Dokker varierer imidlertid ganske mye i porter og muligheter, som vi har gjort klart gjennom denne artikkelen, og den nøyaktige blandingen som er ideell for skrivebordsoppsettet eller reiseplanen betyr at ingen brukeres dokkebehov er helt like. Det er opp til deg å velge den riktige for maskinvaren og dine vaner.

Å bestemme om du vil ha en bærbar eller stasjonær dock vil begrense feltet betraktelig. (Bunnlinjen: Stasjonær er best, med mindre du trenger ekstra porter mens du er på farten.) For å trimme listen ytterligere, tenk på hvordan du kobler dokken til den bærbare datamaskinen, enten det er via USB Type-A, USB Type-C , eller Thunderbolt. Sistnevnte har en tendens til å koste mer, så det er ingen vits i å få en Thunderbolt-dokkingstasjon med mindre den bærbare datamaskinen har en Thunderbolt-port. Sist, husk at dokken må ha de portene du trenger og en lang nok ledning (spesielt hvis kabelen ikke er avtakbar), og ikke glem bekvemmelighetsfunksjoner som dokkens potensiale til å drive den bærbare datamaskinen og vekke den fra dvale. . God jakt!