Stor bakterie synlig for det blotte øye funnet i mangrover i Frankrike

I et forbløffende funn har forskere oppdaget den største bakterien som er 5,000 ganger større enn de fleste kjente bakterier og til og med er synlig for det blotte øye. Organismen, Thiomargarita magnifica, fremstår som tynne hvite filamenter som måler omtrent 1 cm i lengde. Den ble oppdaget av Olivier Gros, en marinbiologiprofessor ved Universite des Antilles i Guadeloupe, i 2009. Gros forsket på de marine mangrovesystemene da han snublet over den uvanlig store bakterien i Guadeloupe, Frankrike. Det ble oppdaget på overflaten av råtnende mangroveblader i regionen.

Etter møtet ble bakterien analysert i laboratorier og mikroskopiske studier ble utført i løpet av årene for å konkludere med at det var en svoveloksiderende prokaryot.

«Da jeg så dem, tenkte jeg «rart». I begynnelsen trodde jeg det bare var noe merkelig, noen hvite filamenter som måtte festes til noe i sedimentet som et blad.» sa Fett.

Silvina Gonzalez-Rizzo, førsteamanuensis i molekylærbiologi ved Universite des Antilles og medforfatter av den nye studien publisert i Science, utførte også 16S rRNA-gensekvenseringen for å identifisere organismen.

I den nye studien beskrev et team av forskere fra blant annet JGI og Berkeley Lab, LRC og Université des Antilles i Guadeloupe den gigantiske bakterien og kastet lys over dens genomiske egenskaper.

Gonzalez-Rizzo sa at i utgangspunktet trodde hun at organismene var eukaryoter siden de var for store og hadde mange filamenter. "Vi innså at de var unike fordi det så ut som en enkelt celle. Det faktum at de var en "makro" mikrobe var fascinerende! Gonzalez-Rizzo la til etter å ha identifisert bakteriene.

Ifølge Jean-Marie Volland, forskere og medforfatter av studien, mens de fleste av bakteriene har sitt DNA flytende fritt i cytoplasmaet, hadde den oppdagede bakterien holdt dem organisert. "Den store overraskelsen med prosjektet var å innse at disse genomkopiene som er spredt over hele cellen faktisk er inneholdt i en struktur som har en membran," la han til. Det ble erfart at bakteriene hadde tre ganger flere gener enn de fleste kjente bakterier.