Mars-sonden som kjører Windows 98 mottar programvareoppdatering etter to tiår

Patch-administrasjon for de nyeste versjonene av Windows kan bekymre de fleste av oss her på jorden, men i mellomtiden har European Space Agency (ESA) Mars Express-romfartøy mottatt den første oppdateringen til sitt Window 98-baserte system på 19 år.

Oppdraget ble først lansert til oppdage tegn på flytende vann på Mars, inkludert en antatt 20x30 km innsjø med saltvann begravd under 1.5 km med is i den røde planetens sørlige polarregion.

Oppdateringene ble utført av ingeniører fra Nasjonalt institutt for astrofysikk (INAF), Italia, og ble fullt finansiert av Italienske romfartsorganisasjonen (ASI).

Hva betyr dette?

Byrået sa at oppgraderingen vil gjøre romfartøyet i stand til å se Mars og månen Phobos med bedre detaljnivåer.

Mars Advanced Radar for undergrunns- og ionosfærisk lyding (MARSIS) instrument på Mars Express sender lavfrekvente radiobølger ned mot planeten ved hjelp av sin 40 meter lange antenne.

De fleste av disse bølgene reflekteres fra planetens overflate, men betydelige mengder reiser gjennom jordskorpen og reflekteres ved grenser mellom lag av forskjellige materialer under overflaten, inkludert is, jord, stein og vann.

Ved å undersøke de reflekterte signalene kan forskerne kartlegge strukturen under overflaten av Mars til en dybde på noen få kilometer og studere egenskaper som tykkelsen og sammensetningen av polare iskapper og egenskapene til vulkanske og sedimentære bergarter.

Rombyrået gikk imidlertid ikke inn på mange detaljer angående spesifikasjonene til maskinvaren som mottar oppdateringen. Tom's Hardware spekulerte i at den kunne ha en Pentium 90-prosessor, noe som betyr at den potensielt kunne kjøre klassiske spill som Doom samt utforske Mars hemmeligheter.

"Tidligere, for å studere de viktigste egenskapene på Mars, og for å studere månen Phobos i det hele tatt, stolte vi på en kompleks teknikk som lagret mye høyoppløselig data og fylte opp instrumentets innebygde minne veldig raskt," sa Andrea Cicchetti, nestleder for MARSIS og operasjonsleder ved INAF.

Han la til: "Ved å forkaste data vi ikke trenger, lar den nye programvaren oss slå på MARSIS fem ganger så lenge og utforske et mye større område for hver pass."

kilde