Modern Love Mumbai anmeldelse: Dhruv Sehgal kan ikke redde Amazon Prime Video Anthology Spin-Off

Modern Love Mumbai – den første indiske spin-offen av rom-com-antologien Modern Love, som nå strømmes på Amazon Prime Video – åpner med de samme ordene som sin amerikanske motpart: «Inspirert av personlige essays fra The New York Times-spalten Modern Love. Enkelte elementer har blitt fiksjonalisert." Men merkelig nok, i motsetning til originalen, avslører ikke Modern Love Mumbai hvem som skrev spaltene de seks episodene er inspirert av. Hvorfor skjuler det navnene på forfatterne? Det reiser spørsmålet: er disse virkelig Mumbai-historiene sendt inn av indiske lesere av NYT? Eller – tillat meg mine kyniske funderinger – er disse globale historiene transplantert til en indisk kontekst? Det gikk opp for meg til tider da jeg så Modern Love Mumbai, mer fordi episodene ikke trakk meg inn.

Det er fordi de fleste av historiene – hver Modern Love Mumbai-episode er frittstående, siden det er en antologi – er enfoldige. Mens noen episoder starter dårlig og aldri får deg på karakterenes side, begynner andre på en lovende måte for så å forsvinne til slutt. Mange får ikke innsikt, består av klumpete dialoger eller gjør overfladiske observasjoner. Og noen stapper for mye inn i sine 40-minutters kjøretider. (Jeg ser for meg at noen kapitler i neste ukes Love, Death + Robots sesong 3 vil levere mer om omtrent en fjerdedel av tiden.) Selv om det er individualistiske feil – til og med kjente hender i Vishal Bhardwaj, Hansal Mehta og Shonali Bose vakler, noen flere enn andre — det er vanskelig å ikke se forbi de veiledende hendene også.

Mens The New York Times, og Modern Love-skaper, regissør og utøvende produsent John Carney er involvert i en viss kapasitet, er Modern Love Mumbai til syvende og sist en produksjon av Pritish Nandys banner. Og den deler ikke bare noen av de samme problemene som deres Prime Video-krav på berømmelse, Four More Shots Please!, men også deres skapere. Pritishs to døtre, Rangita Pritish Nandy og Ishita Pritish Nandy, er utøvende produsent og co-executive produsent her. Fire flere bilder takk! sesong 2s forfatter og regissør får også den siste Modern Love Mumbai-episoden for seg selv. I stedet for å lete etter nye partnere for å lage rom-com-antologien sin, henvendte Amazon seg ganske enkelt til folkene som allerede har laget en rom-com for den (useriøst på overflaten). Selv plattformer driver med nepotisme nå.

Fire flere bilder takk! Sesong 2 anmeldelse: Amazon-serien nekter å bli voksen

Masaba Gupta, Ritwik Bhowmik i Modern Love Mumbai "I Love Thane"
Fotokreditt: Amazon Prime Video

Baren er til slutt satt veldig lavt på Modern Love Mumbai, og Little Things-skaperen Dhruv Sehgal – den mest uerfarne av hans jevnaldrende her, i motsetning til de nevnte Bhardwaj, Mehta og Bose – klarer det ikke bare enkelt, men riktig. Den korte og den femte episoden hans "I Love Thane" ser veldig bra ut foran de andre, selv om det bare er fordi sammenligningen er så sterk. Gjennom synspunktet til en landskapsdesigner i midten av 30-årene (Masaba Gupta) som innser at hun er uoppfylt og uforenlig med de fleste menn - helt til hun får sjansen til å møte en fyr fra Thane (Ritwik Bhowmik) som jobber for det lokale styret - Sehgal og hans co. -forfatteren Nupur Pai (Little Things sesong 3 og 4) berører hvordan nettdating er i mye sannere forstand enn overflatenivået Eternally Confused and Eager for Love.

Det er et herlig og komisk skudd tidlig inn i «I Love Thane», der to kvinner låser øynene mens de driver av det som beviselig er to av verdens verste dater. I løpet av et par sekunder forsterker Sehgal ikke bare kortfattet «menn er s**t»-filosofien som har tatt tak i vår generasjon, men stikker også de antatte «liberale» og «feministiske» mennene som uten tvil er verre enn sine polare motsetninger. «I Love Thane» lander riktignok i et typisk rom-com-spor etter et poeng, men det er den lille, men dype innsikten Sehgal trekker frem som skiller seg ut. Og viktigere er at Sehgal ikke er villig til å gå på akkord med sin visjon for vestlige publikums skyld - Modern Love Mumbai er like indisk vendt, som den er utadvendt, vil jeg hevde - i motsetning til hva Hansal Mehta gjør på sin "Baai", den andre episoden .

På "Baai", når en karakter sjekker en Bollywood-skuespillerinne, oversetter undertekstene det til Julia Roberts. Men på "I Love Thane", når karakterer tar opp nabolag som Thane, Bandra og Naupada - blir de presentert som i undertekstene. Sehgal forventer at publikum følger med, eller leser opp etter at de er ferdige med episoden for å forstå dialoger der en karakter klager til en annen for å få dem til å «kjøre helt til Thane». Slik skal det være. Tross alt er det slik Hollywood har behandlet verden. New Yorks bydeler - i det minste navnene deres - er nå anerkjent globalt. Selv en Marvel-film dummer seg ikke når Captain America og Spider-Man bytter mothaker over Queens og Brooklyn. Og vi burde ikke gjøre det heller.

Doctor Strange 2 anmeldelse: Galskapens multivers er for mye og for lite

Pratik Gandhi i moderne kjærlighet Mumbai "Baai"
Fotokreditt: Amazon Prime Video

Mehtas "Baai" har et par ting for seg. Det personlige høydepunktet for meg er et tidlig one-shot i en bil – regissøren gjenforenes med sin Scam 1992-filmfotograf Pratham Mehta på Modern Love Mumbai – under Bombay-opptøyene, som er virkelig episk og opprivende. Det minnet meg om Children of Mens bilsekvens, og en av de mest minneverdige sekvensene jeg har sett nylig. «Baai», skrevet av Mehta og debutant Ankur Pathak, får en fin start, men det går tom. Mehta følger en homofil muslimsk mann (Pratik Gandhi), en minoritet i minoritet – ikke den første LHBTQ+-historien for regissøren, han laget også Manoj Bajpayee-ledet Aligarh.

"Baai" gjør alt vi har forventet av historier om LHBTQ+-individer i undertrykte samfunn - det er en veldig reell inkludering av hvordan vold er mer utbredt hos homofile menn - men det driver av på grunn av dets tangenter. Det fremgår tydelig av tittelen, som refererer til hovedpersonens bestemor. Men det største problemet for Modern Love Mumbai episode 2 er at skuespillerne – kjendiskokken og restauratøren Ranveer Brar spiller Gandhis kjæreste og fremtidige ektemann – ikke er troverdige som homofile menn. Bryllupsscenen er 👎🏼 og intimscenene er direkte latterlige. Det er som om de slår ansiktene og kroppen mot hverandre, i stedet for å faktisk omfavne og kysse hverandre.

Mehta prøver også å plassere mat i sentrum av historien hans – bestemoren er kjent for matlagingen sin, og Brars karakter er kokk – men den er fortapt midt i alt annet og kommer aldri til sin rett. Vishal Bhardwaj gjør det mye bedre når det gjelder å sentrere historien sin, "Mumbai Dragon", rundt mat. I likhet med Mehta, fokuserer Modern Love Mumbai episode 3 – skrevet av Bhardwaj og debutanten Jyotsna Hariharan – på utenforstående. I hans tilfelle, indianere med kinesisk opprinnelse som fortsetter å bli behandlet som den andre, til tross for at de lider mer enn de fleste indianere. (Historien er derfor en blanding av hindi, kantonesisk, punjabi og engelsk.)

Fra Modern Love Mumbai til Stranger Things 4, de ni største nettseriene i mai

Selv om Meiyang Changs wannabe-avspillingssanger får mer av handlingen, er det moren hans (Yeo Yann Yann) som får skinne på Modern Love Mumbai. Kudos til henne for å ha påtatt seg en rolle som stort sett er på hindi - hun kan ikke høres ut som en naturlig, men hun gjør sitt beste. Yanns mor holder fast i sin voksne sønn gjennom mat, da det er slik hun uttrykker sin kjærlighet. Mens "Baai" delvis handler om hvordan mat egentlig handler om kjærlighet, gjør "Mumbai Dragon" en bedre jobb med å formidle det. I Mehtas fortelling forsvinner den i bakgrunnen. Baai skal være en morderkokk, men det er ikke en del av bildet - det er fortid. Bhardwaj avslutter sin med et perfekt matshot, som formidler mer enn dialoger eller handlinger kunne.

Det er generiske deler til Bhardwajs Modern Love Mumbai-episode også. Ikke bare snirkler det seg i midten, det mater inn i et altfor optimistisk selvoppfyllende bilde. Drømmemaskinen Bollywood har alltid likt å drive opp sin egen myte, selv om jeg forventet mer fra en som Bhardwaj. Jeg hadde ikke forventet mye av Shonali Bose (The Sky Is Pink) og Alankrita Shrivastava (Dolly Kitty Aur Woh Chamakte Sitare), og til tross for det leverer historiene deres sterkt underlevert.

«Raat Rani» – Modern Love Mumbai episode 1, skrevet av Nilesh Maniyar (The Sky Is Pink) og har debutanten John Belanger – er den eneste som handler om at folk faller ut av kjærligheten, ikke i den. Den store snublesteinen for Boses episode er at Fatima Sana Shaikhs Kashmiri-aksent er direkte morsom. På toppen av det kan du ikke forholde deg til karakterene fra begynnelsen fordi starten er så brå. Men enda viktigere, "Raat Rani" tjener ikke noen av scenene sine. Helt usammenhengende hopper den ganske enkelt fra den ene tingen til den andre. Bose vil at «Raat Rani» skal være en historie om kvinners empowerment i hjertet, men store vekstøyeblikk skjer utenfor skjermen.

Dette er også et problem med «My Beautiful Wrinkles» – skrevet av Shrivastava, tittelen og Mumbai-geografien er også malplassert – der en adskilt bestemor (Sarika) blir foreslått av en ung mann (Danesh Razvi) hun veileder, i en måte som bør utgjøre seksuell trakassering. Til tross for den heftige overturen, er Modern Love Mumbai episode 4 barnslig hele veien, nesten som om den skammer seg over å faktisk dykke ned i hva den handler om. "My Beautiful Wrinkles" suser ut veldig raskt, og ender på en cheesy, cop-out-mote, som viser at den ikke hadde noe å si av verdi. Den har også de klønete dialogene i en episode i denne Prime Video-antologien, med karakterene som sier ting som finnes på dalbaner og t-skjorter. Det er et tilfelle av Shrivastava som kommer til kort i alle avdelinger.

Made in Heaven Review: Amazon-serien om indiske bryllup, er både stor og feit

Arshad Warsi, Chitrangda Singh i Modern Love Mumbai "Cutting Chai"
Fotokreditt: Amazon Prime Video

Det etterlater det jeg kalte nepotismehistorien, siden det er den som er laget av Four More Shots Please! sesong 2 regissør Nupur Asthana og forfatter Devika Bhagat. «Cutting Chai», med Chitrangda Singh og Arshad Warsi i hovedrollene som et par i førtiårene, romantiserer problematiske aspekter ved indiske menn. Jeg har ikke noe mer å si, for det er i grunnen hele episoden. Bortsett fra at den sjette og siste Modern Love Mumbai-episoden snur i løpet av de siste ni minuttene, ettersom den prøver å samle det hele og tilskrive mening til hele serien på en banal måte.

Ut av ingensteds ødelegger Modern Love Mumbai sin antologiestetikk på «Cutting Chai», med karakterer fra de fem første episodene som midlertidig tar over. Det er ikke så bisarrt for de som har sett Modern Love, fordi originalen gjorde det samme, som en venn fortalte meg. Det gjør det imidlertid ikke mindre brå. Noen scener lønner seg på tidligere oppløsninger, men med andre er det som å se tilbake på tidligere traumer. Det er en litt passende konklusjon og på en måte den verst tenkelige slutten, for ved å oppsummere og gi oss bittesmå epiloger tjener Modern Love Mumbai bare til å minne oss på hvor dårlig antologien er.

Alle seks episodene av Modern Love Mumbai slippes fredag ​​13. mai kl. 12 IST på Amazon Prime Video i India og rundt om i verden.