Proteus er Amazons første fullt autonome lagerrobot

I en innlegg ser tilbake I løpet av de siste 10 årene siden det kjøpte robotikkselskapet Kiva, har Amazon avslørt sine nye maskiner, inkludert sin første fullt autonome lagerrobot. Den heter Proteus, og den er designet for å kunne bevege seg rundt i Amazons anlegg på egen hånd mens den bærer vogner fulle av pakker. Selskapet sa at roboten bruker en "avansert sikkerhets-, persepsjons- og navigasjonsteknologi" den utviklet for å kunne utføre arbeidet sitt uten å hindre menneskelige ansatte.

I videoen Amazon la ut kan du se Proteus bevege seg under vognene og frakte dem til andre steder. Den sender ut en grønn stråle foran seg mens den beveger seg, og den stopper hvis en menneskelig arbeider tråkker foran strålen. 

Amazons mål er å automatisere håndteringen av sine pakkevogner for å redusere behovet for menneskelige arbeidere til å flytte dem manuelt rundt på anleggene. Faktisk understreket e-handelsgiganten at robotene deres var designet for å skape en tryggere arbeidsplass for mennesker. "Fra de tidlige dagene av Kiva-oppkjøpet var visjonen vår aldri knyttet til en binær beslutning av mennesker eller teknologi. I stedet handlet det om at mennesker og teknologi jobber trygt og harmonisk sammen for å levere til kundene våre», skrev den. 

En annen ny robot kalt Cardinal ble også designet med tanke på å redusere risikoen for ansattes skader. Cardinal er en robotarm som plukker opp pakker, leser etikettene deres og legger dem i den riktige vognen for neste trinn i forsendelsesprosessen. Kunstig intelligens og datasyn gjør det mulig å sortere pakker riktig. Amazon tester for tiden en prototype som er i stand til å løfte esker opp til 50 pund og forventer å distribuere robotarmen til oppfyllelsessentre innen neste år.

Til slutt har selskapet også avslørt at det jobber med en AI-teknologi som automatisk kan skanne pakker. For øyeblikket må arbeidere skanne strekkoder på pakker ved hjelp av håndskannere - denne teknologien vil eliminere behovet for å gjøre det. Med denne skannefunksjonen på plass, trenger ikke menneskelige arbeidere engang å pause mens de sorterer pakker: Systemet kan raskt gjenkjenne en pakke når kameraet passerer. Amazon forklarte at kameraet kjører med 120 bilder per sekund og drives av datasyn og maskinlæringsteknologi.

Netthandelsgiganten har introdusert flere roboter opp gjennom årene, og den har hele tiden understreket at formålet deres er å forbedre sikkerheten ved sine lagre. Som Randen bemerker at selskapet sa at det ikke er ute etter å erstatte menneskelige arbeidere selv om en intern rapport som nylig ble lekket avslørte at selskapet forventer å "tømme det tilgjengelige arbeidstilbudet i det amerikanske nettverket innen 2024." En Amazon robot-leder fortalte Forbes at "å erstatte folk med maskiner er bare en feilslutning" som kan ende med at et selskap går ut av virksomheten.