Fjernarbeid eller tilbake til kontoret? Regnestykket bare shiftred igjen

Ledere med store planer om å få ansatte tilbake på kontoret bør gjøre seg klare til å bli skuffet.

Den største grunnen? Den kontorpolitiske maktbalansen har – i hvert fall foreløpig – shiftutg. Og det shift har vært til fordel for arbeiderne, ikke sjefene.

Her er hva som skjer: Mange kunnskapsarbeidere har nå brukt mye tid på å jobbe eksternt og har bevist (i det minste for seg selv) at de kan være like effektive hjemme som de er på kontoret.

Hva mer, det shift fjernarbeid har forbedret balansen mellom arbeid og privatliv for mange (men ikke alle) ved å gi dem litt mer fleksibilitet. Dette har ikke gått upåaktet hen.

På toppen av det, er det bra for både banksaldoene og miljøet å kutte ut all den reisen. Og ettersom levekostnadspresset fortsetter, vil alt dette være foran arbeidernes sinn når ledere ber dem om å være tilbake på kontoret på heltid. 

Ingen overraskelse da, at oppfordringen til arbeidere om å returnere til kontoret forårsaker angst blant ansatte som sliter med balanse mellom arbeid og privatliv og økende levekostnader, som vi rapporterte forrige uke. 

Mange arbeidere tenker til og med at hvis sjefen vil ha dem tilbake på kontoret på heltid, så bør de få mer betalt. 

Og de arbeiderne som ikke er motvillige, kommer ofte tilbake til kontoret, og de sitter ofte på tynt bebodde kontorer og holder videokonferanser med ledere som fortsatt er hjemme. 

Alt dette betyr at for mange arbeidere har beregningen om retur til kontoret shifted igjen, enten sjefen skjønner det eller ikke. 

Selv om ledere kanskje venter ansatte tilbake på kontoret, møter de mye mer motstand enn forventet. Og ikke glem at det er mange muligheter for mange (spesielt for utviklere og andre innen teknologi) til å bytte jobb.

Dette kommer til å gjøre livet ganske vanskelig for ledere som fortsetter å operere etter gamle antakelser.

For det første bør de ikke lenger anta at ansatte bare er produktive på kontoret (faktisk, hvis det er tilfelle, er det kanskje mer en refleksjon av deres mangel på ferdigheter og empati som leder som noe annet).

For det andre, i hvert fall akkurat nå, kan de ikke anta at de har overtaket når de skal bestemme hvordan og når arbeidet skal utføres.

Og for det tredje bør de ikke anta at teknologi alene er svaret. Å legge til Zooms og Slacks vil hjelpe deg med å få jobben gjort, men personalet er mer bekymret for å gjenskape kontorkultur og sikre at de kan oppnå den anerkjennelsen de fortjener for arbeidet de har gjort. Og ja, det kan virke som det er en motsetning mellom ønsket om å jobbe eksternt og nostalgien etter teamwork og bedriftskultur. Det er, og det kommer til å bli veldig, veldig vanskelig å løse.

Men til slutt, og kanskje viktigst av alt, bør ledere ikke anta at de gamle måtene å gjøre ting på noen gang kommer tilbake.

For mange ansatte er den gamle vanen med å gå til et arbeidssted for lengst glemt. For alle som har sluttet seg til arbeidsstyrken de siste to årene, har kontoret 9 til 5 aldri skjedd i det hele tatt. Airbnbs sjef, Brian Chesky sa forrige uke, "kontoret slik vi kjenner det er over", som betyr at kontoret, "må gjøre noe et hjem ikke kan gjøre". 

Å finne ut hva det er, og å balansere de konkurrerende kravene til ledere og ansatte er den virkelige utfordringen fremover.

ZDNETS MÅNDAGSMORGENÅPNER  

ZDNets Monday Morning Opener er vår åpningsinnsats på uken innen teknologi, skrevet av medlemmer av redaksjonen vår. Vi er et globalt team, så denne redaksjonen publiseres mandag kl. 8:00 AEST i Sydney, Australia, som er 6:00 Eastern Time på søndag i USA, og 10:00 GMT i London.

TIDLIGERE PÅ MANDAG MORGEN ÅPNING: