SSD-prisene kan falle ytterligere ettersom Kioxia og Western Digital kommer nærmere en fusjon enn noen gang

Det har vært en lang, langvarig reise, men det ser ut til at Japans Kioxia endelig kan slå seg sammen med USA-baserte Western Digital i en av de største M&A-transaksjonene de siste årene. Siterer kilder nært til saken, Japantimes skrev 2. juni at begge parter er i "i detaljerte samtaler om å slå sammen sine operasjoner" med opprettelsen av et joint venture som vil se Kioxia som majoritetseier.

De to firmaene har undersøkt et slikt grep mer enn to år da det ble åpenbart at sammenslåing ville bidra til å effektivisere driften og øke felles forsknings- og utviklingsevne. Western Digital og Kioxia driver allerede to fabrikker sammen i Japan og utfyller hverandre godt når det kommer til deres respektive produktmiks.

En nylig felles pressemelding som kunngjorde det siste 3D-flashminnet snakket opp kraften til de forente selskapene, og sa at det "demonstrerer fordelene med vår sterke partnerskap med Kioxia og vår kombinert innovasjonsledelse» (vår utheving). Hvis det var så åpenbart den gang, kan det få noen til å stille spørsmål ved hvorfor fusjonen ikke har skjedd tidligere. Det er mange grunner, hvorav én er at NAND-markedet for tiden er i dårlig form. Faktisk bemerker markedsanalytikerfirmaet Trendforce at Q1 2023 så et fall på 16 % i globale NAND-inntekter, med Western Digital som et av de mest berørte merkevarene (-21 %) sammenlignet med et relativt lite fall på 6 % for Kioxia.

Mening: Hvorfor er det viktig?

De to selskapene er pionerer i sine egne vertikaler. Kioxia oppfant verdens første NAND-flashminne tilbake i 1987, mens Western Digital har vært et kjent navn i mer enn tre tiår. Det er en av de tre gjenværende harddisk produsenter i verden; Toshiba Storage er en av disse produsentene, og noen vil se ironien i at Kioxia, et tidligere Toshiba-selskap, står overfor et søsken.

En sammenslåing av to av de største lagringsselskapene i verden vil skape en gigant som er i stand til å konkurrere med Samsung, gorillaen på 800 pund, med fingrene i alt data: SSD, microSD, NAS og mye mer (men ikke RAM, ennå). I andre markeder kan en slik konsolidering gå begge veier, men i teknologi kan det bare gå en vei. På den måten vil innovasjon fremmes, noe som bør resultere i forbedret ytelse og reduserte kostnader. For sluttbrukere (og det inkluderer alt fra forbrukere til hyperskalere som Facebook eller Google), vil det til syvende og sist bety en lavere pris per Terabyte.

Dette vil oppnås ved å gå raskere fra QLC til PLC (penta-nivå celle) og legge til flere lag på NAND-brikker. FoU kan godt være katalysatoren for oppkjøpet, med en nylig uttalelse fra Alper Ilkbahar, Senior Vice President of Technology & Strategy i Western Digital, som understreker dette som et alternativ.

Da han snakket ved lanseringen av det nevnte 3D-flashminnet, sa han: «Ved å jobbe med ett felles FoU-veikart og fortsatt investering i FoU, har vi vært i stand til å produktisere denne grunnleggende teknologien foran skjema og levere høyytelses, kapitaleffektive løsninger ."

Western Digital er sterkest i forbrukermarkedet med merker som Sandisk, mens Kioxia utmerker seg i forretnings/bedrift/bil (det har en sluttbrukerproduktlinje, men er fokusert på det japanske markedet). Og det er det mer motstandsdyktige B2B-markedet som kan ha skjermet Kioxia fra et dårligst økonomisk resultat.

Hva har andre sagt om en potensiell fusjon?

Opprinnelsen til historien skjedde for mer enn to år siden, under COVID-pandemien. 31. mars 2021 WSJ rapporterte at både Micron og Western Digital var ute etter å kjøpe Kioxia i en avtale verdt potensielt 30 milliarder dollar. Den gang vurderte Kioxia en børsnotering i det som var et blomstrende marked. I august samme år sa den samme publikasjonen det Western Digital og Kioxia var i "avanserte samtaler" i en avtale på pluss 20 milliarder dollar. Så, i oktober 2021, rapporterte WSJ det samtalene hadde stoppet opp fordi Western Digitals aksjekurs – da – hadde falt med mer enn 25 % og det Kioxia favoriserte en børsnotering uansett (de hadde siden april 2021).

I 2022 forsøkte Kioxia å gjennomføre børsnoteringen med en verdi på like over 20 milliarder dollar og kansellerte den i Oktober det året (to år etter at det ble skrinlagt en dobbel børsnotering i USA og Japan). I januar 2023 Bloomberg rapporterte at samtalene mellom de to selskapene var gjenopptatt. Bransjeobservatører, som Chris Mellor fra Blocksandfiles.com, var imidlertid raske til å påpeke at det ikke vil bli en enkel reise. "Det ville være smertepunkter," han skrev.

Reuters brøt den første historien som startet det siste kapittelet i historien om fusjonen mellom Kioxia og Western Digital, og la til noen flere detaljer til den foreslåtte eierskapsstatusen (43 % Kioxia, 37 % Western Digital og 10 % eksisterende aksjonærer).

Gå dypere

Hvis du ønsker å utvide kunnskapen din om SSD og NAND, har vi dekket deg: start med hva som er en SSD, hva er en M2 SSD, de forskjellige typene NAND (TLC, QLC etc) og alt du trenger å vite før du kjøper en SSD for din virksomhet. Sjekk ut vår beste bærbare SSD kjøpe guide også og utforske største og største SSD og harddisker der ute før du kaster deg ut i en analyse av SSD vs HDD.

kilde