United Airlines vil at du skal tro at det er sexy (dets ansatte liker ikke det)

Min venn Kevin fikk sitt United Airlines-fly kansellert sent på kvelden forrige uke, i siste øyeblikk.

Den tilsynelatende årsaken var været. Hans frykt var at selv om det var litt regn rundt, hadde pilotene og kabinpersonalet timeout og flyselskapet hadde ingen til å erstatte dem.

Han ringte kundeservice. Der sa en veldig hyggelig mann at han skulle gå til billettluken og snakke med en representant. 

Kevin forklarte at det ikke var noen ved billettluken, og den hyggelige mannen på telefonen utbrøt: "Whaaaaattttt?"

Også: United Airlines-ansatte viste nettopp hvordan du bruker data for å skamme sjefene dine 

Kevin kom hjem en dag senere enn planlagt. Jeg prøvde å berolige ham ved å si: «Vennligst ikke bekymre deg, Kevin. United er sexy nå.»

Han svarte med en visnende gurn.

Hva kan jeg gjøre annet enn å forklare at Uniteds image nå er fullstendig endret. Den har nettopp signert et samarbeid med Emirates, noe De Poeng Guy beskrevet som «en gang utenkelig».

La oss være venner. La oss være sexy

Amerikanske flyselskaper og deres brødre i Midtøsten har hatt noe av en stans i ganske mange år. Vennligst prøv å opprettholde din verdighet når jeg forteller deg at problemet ser ut til å ha vært at hjemmeregjeringene til Emirates, Etihad og Qatar Airways garlanderte disse flyselskapene med store mengder penger.

Ja, og ikke bare under pandemien.

Men tilbake til det sexy. For å feire denne fine nye unionen, United og Emirates utgitt en ukontrollert glanset annonse, utsmykket med umulig glamorøse piloter og flyvertinner.

Her er det latterlig forlokkende United-ansatte som går ut av limousiner, rusler gjennom en flyplass og møter deres nye Emirates-partnere, mens Frank Sinatra synger «Come Fly With Me».

Også: American Airlines bestemte seg for å være ærlige med kundene. De liker det kanskje ikke

Er det slik livene deres skal bli nå? Det ser sånn ut. Alle er så glade.

Dette er begynnelsen på en ny æra. Dette betyr at United nå vil tilby en helt forhøyet opplevelse, ikke sant?

Hvem er jeg å si?

Jeg kan fortelle deg at Sir Tim Clark, president i Emirates, sa: "Jeg er ikke bekymret. Emirates har vært en stor kraft i bransjen for å gjenopprette tjenesten, og vi fortsetter å se forbedringer fra andre. United er seriøst med sitt myke produkt og vil fortsette å gjøre fremskritt.»

Vi er ikke rørt

Gjør deg klar, da. Det er en ny daggry, en ny æra, kom fly med United for din neste forretningsreise.

Husker du de utrolig innbydende, glade pilotene og flyvertinnene i annonsen? Vel, deres fagforeninger, og fagforeningene som representerer alle andre United-ansatte, tilbød en tørrere reaksjon.

De skrev et felles brev, med en innbydende tittel: United – Emirates Codeshare: Labor is Watching.

Nei, tonen i brevet var ikke mer vennlig enn tittelen. Eksempel: "Etter år med å fremheve den urettferdige forretningspraksisen til statseide foretak (SOE) som Emirates Airlines og andre flyselskaper i Midtøsten, krever Uniteds kunngjøring av en ny codeshare-avtale gransking."

Hva slags gransking? Denne typen: "For å beskytte jobbene til amerikanske flyselskapsarbeidere, må det være fortsatt økonomisk åpenhet og forbedrede arbeidsstandarder som sikrer rettferdighet i alle Open Skies og codeshare-avtaler."

Også: Delta Airlines ødela ting for rikere kunder. Så hadde noen en idé   

Det var sikkert et positivt ord et sted i brevet, lurer du på. Det var. Ordet var «enormt».

Sammenhengen? Det var dette: «Disse subsidiene setter amerikanske flyselskaper i en enorm økonomisk ulempe og truer amerikanske flyarbeideres jobber. Amerikanske arbeidere kan konkurrere med ethvert utenlandsk flyselskap når de er på like vilkår. Vi kan ikke konkurrere mot hele land.»

Jeg er ikke sikker på alt dette. Jeg tror ikke jeg ville valgt noe amerikansk flyselskap fremfor mange europeiske for en transatlantisk flytur.

Men i tilfelle du ikke nå hadde forstått at Uniteds ansatte ikke er fornøyde, sa fagforeningene også: «Faktum er fortsatt at det for tiden ikke finnes noen uavhengige fagforeninger i De forente arabiske emirater. Dette har ført til et systemisk, uakseptabelt angrep på flyselskapets arbeideres rettigheter, med alarmerende beretninger om urettferdig arbeidspraksis og trusler fra arbeidsgivere.»

Det høres ikke så sexy ut i det hele tatt, gjør det det?

Vi må snakke om Kevin

Likevel gjør United fremskritt. Det lover nå at du aldri trenger å stå i kø for å snakke med kundeservicepersonalet. Det er fristende, ikke sant?

Men la oss overlate det siste ordet til Kevin. Jeg sendte ham denne nye United-annonsen og ba om hans syn. Han kan en ting eller to om merkevarer og virksomhet.

Hans dom: «Dette er en stor PR-seier for United og en utvungen feil for Emirates. Emirates har et rykte for førsteklasses service som går gjennom alle aspekter av flyselskapet – selv om du er i buss. United er det stikk motsatte: en "trener-først"-tilnærming som tilfører alt følelsen av billighet og likegyldighet i hensiktsmessighetens navn. Det nærmeste eksemplet jeg kunne tenke meg er da Mercedes fusjonerte med Chrysler, som ærlig talt svekket omdømmet til begge selskapene.»

Ja, Kevin flyr mye for business.