Hit the Books: Podczas II wojny światowej nawet nasze gołębie włączyły się do walki

IW latach poprzedzających II wojnę światową i podczas jej trwania behawioryści zwierząt całkowicie przyjęli technologię filmową jako sposób na lepsze uchwycenie codziennych doświadczeń swoich obiektów testowych — niezależnie od tego, czy badali niuanse współczesnego społeczeństwa szympansów, czy też przeprowadzając makabryczne eksperymenty przetrwania szczura zjedz szczura w celu określenia „nośności” Ziemi. Jednak po zakończeniu badań większość treści naukowych została po prostu odłożona na półkę. 

W swojej nowej książce, Próbka celuloidu: badania ruchomego obrazu nad życiem zwierząt, Adiunkt wydziału filmoznawstwa na Uniwersytecie w Seattle, dr Ben Schultz-Figueroa, ciągnie ten historyczny łukhives z próżni badań akademickich, aby zbadać, w jaki sposób od tamtej pory wpłynęły one na amerykańskie kompasy naukowe i moralne. W poniższym fragmencie Schultz-Figueroa opowiada o wysiłkach wojennych aliantów zmierzających do nakierowania precyzyjnej amunicji powietrznej na cele przy użyciu żywych gołębi jako pokładowych siatek celowniczych.

Zaczerpnięty z Próbka celuloidu: badania ruchomego obrazu nad życiem zwierząt autorstwa Bena Schultza-Figueroa, opublikowanego przez University of California Press. © 2023 by Ben Schultz-Figueroa.

Project Pigeon: renderowanie zwierzęcia wojny za pomocą technologii optycznej

W swojej autobiografii z 1979 roku, Kształtowanie się behawiorysty, BF Skinner opowiedział fatalną podróż pociągiem do Chicago w 1940 roku, tuż po inwazji nazistów na Danię. Spoglądając przez okno pociągu, znany behawiorysta rozmyślał nad niszczycielską siłą wojny powietrznej, gdy jego wzrok niespodziewanie przykuł „stado ptaków unoszących się i krążących w szyku, gdy leciały obok pociągu”. Skinner opowiada: „Nagle zobaczyłem w nich „urządzenia” o doskonałym polu widzenia i niezwykłej zwrotności. Czy nie mogliby nakierować pocisku?” Obserwacja koordynacji stada, jego „podnoszenia i obracania” zainspirowała Skinnera do nowej wizji wojny powietrznej, która podporządkowała zmysły i ruchy żywych zwierząt niszczycielskiej sile współczesnej balistyki. Ta chwilowa inspiracja zapoczątkowała trzyletni projekt uzbrojenia gołębi, o kryptonimie „Projekt Pigeon”, polegający na kierowaniu lotem bomby z wnętrza nosa, projekt, który łączył badania laboratoryjne, technologię wojskową i prywatne przemysł.

Ta dziwna historia jest powszechnie omawiana jako swego rodzaju historyczny przypadek, zwariowany przypadek w badaniach i rozwoju wojskowym. Jak opisał to sam Skinner, jedną z głównych przeszkód dla Projektu Pigeon nawet w tamtym czasie było postrzeganie pocisku kierowanego przez gołębie jako „szalony pomysł”. Ale w tej części będę argumentował, że w rzeczywistości jest to wymowny przykład uzbrojenia zwierząt w nowoczesnych warunkach technologicznych, w których nośniki optyczne były coraz częściej stosowane na polu bitwy, transformacja o rosnących implikacjach strategicznych i etycznych dla sposobu, w jaki wojna jest walczył dzisiaj. Wykazuję, że Project Pigeon był historycznie umiejscowiony na przecięciu kluczowego shift w działaniach wojennych odejście od modelu skomplikowanej gry w szachy rozgrywane przez generałów i ich armie w kierunku ram ekologicznych, w których kluczową rolę odgrywa szeroka gama agentów innych niż ludzie. Jak niedawno opisał Jussi Parikka podobny shift w sztucznej inteligencji był to ruch w kierunku „agentów, którzy wyrażali złożone zachowanie, nie poprzez wstępne programowanie i centralizację, ale poprzez autonomię, pojawianie się i rozproszone funkcjonowanie”. Pocisk opracowany i wprowadzony na rynek przez Project Pigeon opierał się na przemianie gołębia z indywidualnej świadomości w żywą maszynę, pozbawioną intencjonalności, aby pozostawić po sobie tylko kontrolowane, ale dynamiczne i złożone zachowanie, które można było zaprojektować i zaufany do działania bez nadzoru ludzkiego dowódcy. Oto ponowne wyobrażenie sobie, kim może być walczący, który nie jest już zależny od podejmującego decyzje ludzkiego aktora, ale raczej od złożonego zestawu interakcji między organizmem, urządzeniem i środowiskiem. Jak zobaczymy, wizja bomby kierowanej przez gołębie zapowiadała nieludzki widok inteligentnej bomby, drona i robota wojskowego, w którym sztuczna inteligencja i algorytmy komputerowe zastępują operacje zwierzęcego odpowiednika.

Badacze mediów i kina pisali obszernie o zmieniającym się wizualnym krajobrazie pola bitwy i miejscu filmu w nim shiftw historii. Armia z całego świata naciskała na wykorzystanie filmu w dramatycznie niekonwencjonalny sposób. Lee Grieveson i Haidee Wasson argumentują, że wojsko USA historycznie używało filmu jako „iteracyjnego aparatu o wielu możliwościach i funkcjach”, eksperymentując z projektem kamery, projektora i ekranu, aby pasowały do ​​nowych strategicznych interesów w miarę ich pojawiania się. Jak argumentuje Wasson w swoim rozdziale poświęconym praktykom projekcji eksperymentalnej, armia amerykańska „odważnie zdemaskowała ustaloną rutynę i struktury kina, przekształcając projekcję filmową jako tylko jeden integralny element rozwijającej się instytucji o bardzo złożonych potrzebach”. W ramach propagandy film był używany do przedstawiania wojska cywilom w kraju i za granicą; jako filmy szkoleniowe był używany do konsekwentnego instruowania dużej liczby rekrutów; jako filmy przemysłowe i reklamowe, różne gałęzie wojska używały go do komunikowania się. Podobnie jak te przykłady, Project Pigeon oparł się na radykalnie niekonwencjonalnym wykorzystaniu filmu, który skierował go na nowe tereny, interweniując w długotrwałe relacje między ruchomym obrazem a jego widzami, aby zebrać jego wpływ na widzów innych niż ludzie, a także na ludzi. Tutaj zobaczymy niezbadane dotąd wykorzystanie nośnika optycznego, w którym film był katalizatorem przekształcania zwierząt w broń i walczących.

Project Pigeon był jednym z pierwszych projektów, które wyszły z jego znakomitej i wpływowej kariery. Skinner stał się jednym z najbardziej znanych głosów w amerykańskiej psychologii, wprowadzając „pudełko Skinnera” do badań nad zachowaniem zwierząt i niezwykle wpływową teorię „uwarunkowania instrumentalnego”. Jego wpływ nie ograniczał się do nauk ścisłych, ale był szeroko odczuwalny w rozmowach z teorii politycznej, językoznawstwa i filozofii. Jak pokazał James Capshew, większość późniejszych, bardziej znanych badań Skinnera wywodzi się z tych wojskowych badań nad balistyką sterowaną gołębiami. Rozwijając się z początkowych niezależnych prób w 1940 r., Projekt Pigeon uzyskał finansowanie z Biura Badań Naukowych i Rozwoju Armii Stanów Zjednoczonych w 1943 r. Kulminacją tej pracy było umieszczenie trzech gołębi w głowicy pocisku; ptaki zostały wyszkolone do dziobania ekranu pokazującego nadlatujące cele. Te dziobnięcia zostały następnie przetłumaczone na instrukcje dla systemu naprowadzania pocisku. Celem była wersja inteligentnej bomby z lat czterdziestych XX wieku, która oczywiście była zdolna do korygowania lotu w odpowiedzi na ruch celu. Chociaż projekt Pigeon rozwijał się stosunkowo szybko, armii amerykańskiej ostatecznie odmówiono dalszych funduszy w grudniu 1940 r., skutecznie kończąc krótki nadzór Skinnera nad projektem. Jednak w 1943 roku Laboratorium Badawcze Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych przejęło badania Skinnera i przemianowało je na „Projekt ORCON” – skrót od „organiczny” i „kontrola”. Tutaj, po konsultacji ze Skinnerem, metodycznie przetestowano zdolność gołębi do śledzenia pocisków do zamierzonych celów, wykazując duże zróżnicowanie niezawodności. Ostatecznie wydajność i dokładność gołębi zależała od tak wielu niekontrolowanych czynników, że Projekt ORCON, podobnie jak wcześniej Projekt Pigeon, został przerwany.

Ruchome obrazy odegrały dwie główne role w Project Pigeon: po pierwsze, jako środek do orientacji gołębi w przestrzeni i testowania dokładności ich odpowiedzi, przykłady tego, co Harun Farocki nazywa „obrazami operacyjnymi”, a po drugie, jako narzędzie do przekonywania potencjału sponsorzy zdolności gołębia do działania jako broń. Pierwsze użycie technologii ruchomego obrazu pojawia się w ostatecznym projekcie Project Pigeon, gdzie każdy z trzech gołębi nieustannie reagował na kamery obscuras zainstalowane z przodu bomby. Gołębie były szkolone w celu określania kształtu nadlatujących celów na poszczególnych ekranach (lub „płytach”) poprzez dziobanie ich, gdy bomba spadała, co następnie powodowało zmianę kursu. Ten ekran był podłączony do prowadzenia bomby przez cztery małe gumowe rurki pneumatyczne, które były przymocowane do każdej strony ramy, co kierowało stały przepływ powietrza do pneumatycznego systemu odbioru, który sterował silnikami odrzutowymi bomby. Jak wyjaśnił Skinner: „Kiedy pocisk był na celu, gołąb dziobał środek płyty, wszystkie zawory przepuszczały równe ilości powietrza, a bębny pozostawały w neutralnych pozycjach. Ale jeśli obraz przesunął się zaledwie o ćwierć cala poza środkiem, co odpowiadało bardzo małemu kątowemu przesunięciu celu, zawory po jednej stronie wpuszczały więcej powietrza, a wynikające z tego przemieszczenie bębnów wysyłało odpowiednie polecenia korygujące bezpośrednio do układu serwo”. 

W późniejszej iteracji Projektu ORCON gołębie były testowane i szkolone za pomocą kolorowych filmów wziętych z materiału nagranego na odrzutowcu wykonującym loty nurkowe na niszczycielu i frachtowcu, a przekaźniki pneumatyczne między układem serwo a ekranem zostały zastąpione prądami elektrycznymi . Tutaj kamera obscura i filmy szkoleniowe zostały wykorzystane do zintegrowania żywego zachowania gołębia z mechanizmem samej bomby oraz do stworzenia wciągających symulacji dla tych pilotów niebędących ludźmi, aby w pełni zoperacjonalizować ich zachowanie.

Drugie wykorzystanie ruchomych obrazów do tych badań zostało zrealizowane w zestawie filmów promocyjnych dla Projektu Pigeon, któremu Skinner w dużej mierze przypisał pozyskanie początkowego finansowania od General Mills Inc. oraz późniejsze odnowienie badań przez marynarkę wojenną jako Projekt ORCON. Listy Skinnera wskazują, że w tym celu nakręcono wiele filmów, które często były przerabiane w celu włączenia nowego materiału filmowego. Obecnie udało mi się zlokalizować tylko jedną wersję wielu filmów wyprodukowanych przez Skinnera, ostatnią iterację, która została stworzona w celu promowania Projektu ORCON. Nie jest jasne, czy poprzednie wersje istnieją i jeszcze nie zostały znalezione, czy też zostały rozebrane w celu stworzenia każdej nowej wersji. Na podstawie zachowanego przykładu wydaje się, że te filmy promocyjne zostały użyte do dramatycznego przedstawienia gołębi jako niezawodnych i dających się kontrolować narzędzi. Obrazy spadkobierców przedstawiają ptaki otoczone najnowocześniejszą technologią, szybko i kompetentnie reagujące na dynamiczną gamę zmieniających się bodźców. Te filmy promocyjne odegrały kluczową retoryczną rolę w przekonaniu rządowych i prywatnych sponsorów do poparcia projektu. Skinner napisał, że jeden film demonstracyjny był pokazywany „tak często, że był całkowicie zużyty – ale ostatecznie znaleziono wsparcie dla dokładnego dochodzenia”. To wyraźnie kontrastowało z prezentacją pracy gołębi na żywo, o której Skinner napisał: „spektakl żywego gołębia wykonującego swoje zadanie, bez względu na to, jak pięknie, po prostu przypomniał komitetowi, jak fantastyczna była nasza propozycja”. Ruchomy obraz pełnił tutaj funkcję zasadniczo symboliczną, związaną przede wszystkim z kształtowaniem obrazu uzbrojonych ciał zwierząt.

Wszystkie produkty polecane przez Engadget są wybierane przez naszą redakcję, niezależną od naszej macierzystej firmy. Niektóre z naszych historii zawierają linki afiliacyjne. Jeśli kupisz coś przez jeden z tych linków, możemy otrzymać prowizję partnerską. Wszystkie ceny są aktualne w momencie publikacji.