Revisão do Acer Chromebook 516 GE

O Chromebook 516 GE da Acer (US $ 649.99) está entre os primeiros em uma onda de novos laptops para jogos com ChromeOS, que oferecem uma premissa incomum: jogos para PC exclusivamente baseados em nuvem, em um Chromebook mais próximo em hardware de um laptop clássico para jogos do Windows. O “GE” significa “Gaming Edition” e o sistema vem com recursos como um teclado RGB e uma tela de 120 Hz para fazer backup disso. Ele não possui um processador gráfico AMD ou Nvidia dedicado, como uma máquina de jogos com Windows. Mas ainda é um dos melhores Chromebooks que já vimos e um adequado exclusivamente para permitir que você entre em jogos de PC de última geração com uma fração do hardware normalmente necessário. A qualidade geral do Chromebook 516 GE lhe rendeu nosso primeiro prêmio Editors 'Choice para Chromebooks para jogos.

Um Chromebook para jogos sem brincadeira

Embora a ideia de um Chromebook feito para jogos possa parecer uma piada - especialmente porque o serviço de streaming de jogos Stadia do Google será encerrado em 2023 - de muitas maneiras, é uma ideia que finalmente está pronta para se tornar realidade. Os verdadeiros jogos no ChromeOS não são tão rebuscados há algum tempo, com o próprio Stadia e outros serviços de streaming de jogos (como o GeForce Now da Nvidia) provando ser tecnicamente sólidos há anos. O suporte a aplicativos Android criou vários milhares de novos jogos, muitos com gráficos relativamente sofisticados, disponíveis nativamente em Chromebooks.

(Crédito: Kyle Cobian)

Mas a verdadeira chave para jogos no ChromeOS é a computação em nuvem baseada em servidor. Quando os jogadores falam sobre jogos, eles não se referem a Angry Birds, eles se referem aos títulos AAA em sua biblioteca Steam com altas taxas de quadros e suporte para rastreamento de raios. Os jogadores com “G” maiúsculo querem atiradores de combate em ritmo acelerado, grupos de invasão em MMOs e aventuras extensas em RPGs. Mais precisamente, eles querem que os jogos que exigem hardware dedicado produzam gráficos fluidos de alto nível.

Os jogos em nuvem oferecem todas essas experiências descarregando os gráficos e o processamento de entrada para um servidor remoto equipado com hardware gráfico de ponta. Serviços como o GeForce Now permitem que você use um equipamento de jogo virtual, completo com suas placas gráficas mais recentes e, em seguida, transmita o jogo diretamente para o seu sistema pela Internet. E usá-los não se limita aos Chromebooks: os serviços de streaming de jogos trouxeram jogos para laptops Windows e Mac, dispositivos móveis Android e iOS e até TVs inteligentes.

Isso significa que os Chromebooks de repente têm uma chance real de encontrar um lugar no mundo mais amplo dos jogos. Obviamente, eles não substituirão plataformas de jogos ou consoles de jogos genuínos do Windows para entusiastas obstinados. Mas essa nunca foi a base de clientes que os Chromebooks atenderam. Em vez disso, isso derruba mais uma barreira para comprar um Chromebook - jogos de última geração confiáveis ​​​​de repente são uma opção.

As configurações 516 GE: uma, com mais por vir

No momento desta análise, a Acer oferecia apenas uma opção de configuração para comprar o Chromebook 516 GE, e essa é a nossa unidade de análise. É o número do modelo CBG516-1H-53TY, que é vendido por $ 649.99 MSRP.

Construído para jogos em nuvem com altas taxas de quadros, nosso modelo de teste está equipado com um Intel Core i5-1240P, um processador de 12 núcleos que também usa os mais recentes gráficos Iris Xe da Intel. Isso é combinado com 8 GB de memória e uma unidade de estado sólido de 256 GB para armazenamento. O último corresponde aos maiores SSDs que já vimos em um Chromebook.

(Crédito: Kyle Cobian)

No entanto, comunicados de imprensa da Acer e do Google indicam que o 516 GE deve ter um modelo adicional a caminho, com “até um processador Intel Core i12 da série P de 7ª geração” e uma atribuição de RAM maior com “16 GB de RAM LPDDR4X .” Este modelo de especificações mais altas ainda não está sendo vendido, portanto, não temos detalhes de preços no momento da redação deste artigo. Mas saiba que o modelo que testamos provavelmente não será o teto para máquinas como essa por muito tempo.

Jogar em um Chromebook: uma realidade incrível - principalmente

Embora tenhamos examinado opções menos impressionantes para jogos em laptops ChromeOS, o advento de serviços de jogos em nuvem mais substanciais significa que você pode fazer muito mais do que executar o Minecraft ou jogar jogos de smartphone ampliados. Para testar esses avanços, usei o GeForce Now da Nvidia para esta análise.

(Crédito: Nvidia)

Iniciando o GeForce Now no ChromeOS, pulei direto para algumas demos de jogos gratuitos, bem como puxei jogos da minha biblioteca Steam e outros serviços. Embora a Nvidia tenha uma opção gratuita de inscrição, ela limita você a uma hora de jogo, permite acesso de nível “padrão” aos servidores de jogos da Nvidia e geralmente envia uma imagem de jogo com resolução inferior a 1080p.

Usando uma oferta de avaliação incluída no novo Chromebook para jogos, consegui atualizar para o nível de desempenho mais alto da Nvidia gratuitamente por três meses. (Normalmente custa $ 19.99 por mês ou $ 99.99 por seis meses.) Isso melhora significativamente o desempenho, dando a você acesso aos melhores servidores da Nvidia (baseados em GeForce RTX 3080), com resolução de até 4K e taxas de quadros de até 120 quadros por segundo. As sessões de jogo podem chegar a oito horas por dia.

(Crédito: Nvidia)

Com o GeForce Now fornecendo a potência e bombeando os jogos direto para o meu Chromebook, fiz o que (até recentemente) era impossível: joguei jogos reais, com taxas de quadros decentes, sem muito atraso ou outros problemas de bugs. Não precisei mexer em drivers ou configurações de vídeo. Nem precisei me preocupar em conectar meu gamepad Logitech F310 quando cansei de usar o teclado, porque funcionou perfeitamente na hora.

Joguei algumas rodadas de Rainbow Six: Siege, eliminando terroristas e trabalhando com uma equipe para desarmar bombas e frustrar ataques. Eu toquei Chorus, entrando em brigas de ficção científica no espaço. Até joguei o notoriamente exigente Cyberpunk 2077, ficando cromado nas partes mais decadentes de Night City. E sabe de uma coisa? Foi tudo excelente - os jogos apenas funcionou. 

A jogabilidade foi suave e parecia nítida na tela de 16 polegadas e 120 Hz, e não percebi nenhum atraso entre o pressionamento de botões e as ações na tela. Iniciar um jogo levou apenas alguns momentos e não me deixou com a sensação de que tinha que pular obstáculos para jogar os jogos que já possuía. Foi simplesmente uma experiência agradável quase todas as vezes que me sentei para jogar.

(Crédito: Nvidia)

No entanto, encontrei alguns pontos difíceis. Tentei jogar Death Stranding, mas não consegui, devido a problemas de disponibilidade no Steam. Em vez de abrir o jogo - que está na minha biblioteca do Steam - fui direcionado para uma página da Web explicando que talvez precise encontrar o jogo em uma plataforma diferente (talvez GeForce Now). Jogos mais antigos também nem sempre são suportados, como Ashes of the Singularity ou F1 2020. Curiosamente, alguns muito jogos mais antigos são - encontrei Team Fortress 2 e o original Far Cry na biblioteca GeForce Now, e ambos funcionaram muito bem.

Às vezes, também tive problemas quando tentei retornar a um jogo entre as sessões. O Cyberpunk 2077 não me deixou continuar meu jogo devido a “um problema de conexão com o armazenamento em nuvem”. Isso me levou a continuar no armazenamento local, mas essa não é uma opção viável em um Chromebook. Isso não foi um problema em nenhum outro jogo que tentei jogar, mas quando aconteceu, eu estava simplesmente sem sorte, sem nenhuma solução óbvia à vista.

Um projeto que brilha

Mesmo que você deixe de lado todas as considerações sobre jogos, o 516 GE é um Chromebook muito bem feito. O chassi de alumínio é robusto e liso com seu acabamento cinza titânio. O laptop de 16 polegadas é significativamente maior do que a maioria dos Chromebooks de última geração, que geralmente têm de 13 a 14 polegadas. Mas, apesar do tamanho maior, é relativamente leve, pesando apenas 3.75 libras e nem de longe tão volumoso quanto um laptop típico para jogos, medindo apenas 0.84 por 14 por 9.8 polegadas.

(Crédito: Kyle Cobian)

A tela não é apenas maior do que a maioria. O painel IPS de 16 polegadas oferece uma resolução de 2,560 por 1,600 pixels - a mais alta que já vimos em um Chromebook. Também é mais rápido, com uma taxa de atualização de 120 Hz que dobra o padrão de 60 Hz oferecido em todos os outros Chromebooks que analisamos este ano. Cercado por molduras estreitas e oferecendo alto brilho aparente, a tela tem a mesma qualidade de muitas máquinas Windows mais caras que testamos. A única reclamação: não é uma tela sensível ao toque. Esse painel é ótimo para jogos tradicionais, mas o suporte ao aplicativo Android oferecido nos Chromebooks modernos exige entrada por toque, e a maior parte dessa capacidade é perdida sem ele.

Nota: Na verdade, não pudemos testar a qualidade da cor e o brilho com nosso equipamento usual. Sem um ChromeOS ou opção de calibração baseada em aplicativo, teremos que acreditar na palavra da Acer quando ela reivindica 100% de cobertura da gama de cores sRGB. Mas mesmo comparando-o lado a lado com laptops mais caros, como o Lenovo Slim 7i Carbon, parece tão vibrante e preciso.

Embora a Acer não carregue este Chromebook com extras de áudio - você não terá Dolby Atmos nesses alto-falantes estéreo - os quatro alto-falantes do sistema fornecem qualidade decente, com volume alto. Embora os jogadores geralmente prefiram fones de ouvido, a qualidade do alto-falante é decente o suficiente para que você ainda possa desfrutar de um jogo sem conectar nada.

Entradas e portas do Chromebook 516 GE

O teclado do 516 GE é um dos diferenciais mais óbvios entre este e qualquer outro Chromebook. Feito para jogos, possui iluminação RGB e teclas WASD destacadas, por isso é fácil voltar ao jogo se você mover as mãos. Os recursos RGB são simples, com sua escolha de luz de fundo de cor única para todo o teclado ou um padrão de arco-íris que não possui controle granular. Todas as opções RGB são encontradas no menu Configurações do Chrome, nas opções de personalização Papel de parede e estilo.

(Crédito: Kyle Cobian)

Mas este teclado é mais do que apenas uma placa com luzes bonitas. O Acer inclui anti-ghosting, para que você possa fazer combinações de teclas o mais rápido que seus dedos permitirem, sem que as teclas percam as entradas, e a sensação de digitação é a melhor que já experimentei em um Chromebook. 

O touchpad que acompanha também é eficaz, com uma superfície larga semelhante a vidro feita de um material que a Acer chama de OceanGlass (um nome um pouco enganador, já que na verdade é feito de detritos de plástico recuperados do alto mar). O touchpad também é resistente à umidade, portanto, resistirá a bebidas derramadas ocasionais ou palmas suadas quando os jogos ficarem muito intensos.

A webcam que acompanha também está um passo à frente do normal, com uma resolução mais nítida de 1,920 por 1,080 pixels. Considerando que raramente vemos webcams full HD em laptops nessa faixa de preço, é um bônus inesperado.

Da mesma forma, a conectividade é uma boa surpresa, com muitas portas para um Chromebook. Na borda direita, você encontrará uma única porta USB 3.2, juntamente com uma saída HDMI em tamanho normal e uma porta USB-C que suporta velocidades de transferência de 10 Gbps.

(Crédito: Kyle Cobian)

À esquerda, há uma segunda porta USB-C, juntamente com uma inesperada porta Ethernet de 2.5 Gbps, para que você possa se conectar quando o Wi-Fi não for suficiente para suas necessidades de jogos na nuvem. Um conector de áudio de 3.5 mm permite conectar um fone de ouvido ou alto-falantes.

(Crédito: Kyle Cobian)

O suporte sem fio é excelente aqui, com Wi-Fi 6E e Bluetooth 5.2 incluídos. Há também um entalhe de trava Kensington, se você quiser bloquear fisicamente o laptop com um cabo de segurança.

Testando o Acer Chromebook 516 GE: pronto para jogar

Equipado com um processador Intel Core i12-5P de 1240ª geração, gráficos Intel Iris Xe e 8 GB de RAM, o Chromebook 516 GE atende aos requisitos básicos de hardware para streaming de jogos no ChromeOS. Isso também tem o agradável efeito colateral de torná-lo um dos laptops ChromeOS mais rápidos do mercado. Em uma categoria dominada por CPUs de baixa potência e armazenamento local mínimo, o 516 GE é bastante premium, com seu SSD de 256 GB e tela rápida de 120 Hz.

Mas não é o único Chromebook de qualidade que você pode obter. Para nossas comparações, estamos analisando alguns Chromebooks da melhor classe, que oferecem processadores Intel Core, recursos de ponta e qualidade de construção mais sofisticada do que o Chromebook médio. O Chromebook Spin 714 da Acer (US $ 729), por exemplo, ganhou o prêmio Editors 'Choice por sua combinação de desempenho, recursos e excelente design. O HP Elite Dragonfly Chromebook empresarial (US $ 1,734 conforme testado) é outro vencedor do prêmio, com um preço premium para uma linha de hardware muito semelhante à da Acer, com processamento Intel de 12ª geração, 8 GB de RAM e 256 GB de armazenamento. Mas mesmo sistemas como o Asus Chromebook CX9 ($ 999.99 conforme testado) e o 2021 Lenovo IdeaPad Flex 5 Chromebook ($ 549.99 conforme testado) oferecem desempenho vigoroso e ótima usabilidade. Você pode ver suas especificações básicas na tabela abaixo.

Testes de produtividade

Testamos os Chromebooks com três conjuntos de benchmark de desempenho geral: um ChromeOS, um Android e um online. O primeiro, CrXPRT 2 da Principled Technologies, mede a rapidez com que um sistema executa tarefas diárias em seis cargas de trabalho, como aplicar efeitos fotográficos, representar graficamente um portfólio de ações, analisar sequências de DNA e gerar formas 3D usando WebGL.

Nosso segundo teste, o PCMark da UL para Android Work 3.0, realiza diversas operações de produtividade em uma janela estilo smartphone. Por fim, o Basemark Web 3.0 é executado em uma guia do navegador para combinar cálculos JavaScript de baixo nível com conteúdo CSS e WebGL. Todos os três produzem pontuações numéricas; números mais altos são melhores.

O 516 GE não supera todos os testes aqui, mas apresenta números comparáveis ​​a esses outros modelos principais, chegando a alguns pontos dos melhores modelos que testamos. Esses testes gerais de desempenho mostram que o Acer Chromebook 516 GE é um dos Chromebooks de melhor desempenho que já vimos.

Testes de componentes e baterias

Dois outros benchmarks do Android se concentram na CPU e na GPU, respectivamente. O Geekbench da Primate Labs usa todos os núcleos e threads disponíveis para simular aplicativos do mundo real, desde renderização de PDF e reconhecimento de fala até aprendizado de máquina, enquanto o GFXBench 5.0 testa rotinas de baixo nível, como texturização, e renderização de imagem de alto nível, semelhante a um jogo que exercita gráficos e sombreadores de computação. O Geekbench oferece uma pontuação numérica, enquanto o GFXBench conta quadros por segundo (fps).

Por fim, para testar a bateria de um Chromebook, repetimos um arquivo de vídeo de 720p com o brilho da tela definido em 50%, o volume em 100% e o Wi-Fi e a luz de fundo do teclado desativados até que o sistema seja encerrado. Às vezes, precisamos reproduzir o vídeo de um SSD externo conectado a uma porta USB, mas o Acer tem armazenamento interno mais do que suficiente para armazenar o arquivo de vídeo.

Aqui vemos uma vantagem distinta oferecida pelo Acer, pois ele apresenta uma pontuação impressionante no Geekbench 5.4, demonstrando o melhor desempenho de processador de um Chromebook até o momento e liderando em desempenho gráfico nos testes mais exigentes do GFXBench.

No entanto, a maior vitória deste Chromebook pode nem ser o teste com os melhores resultados. Com quase 10 horas de duração da bateria, o Chromebook pronto para jogos dura o suficiente para ser comparado a seus pares, mas é de longe melhor do que qualquer laptop de jogos honesto de 16 polegadas que analisamos recentemente, onde a duração da bateria de 4 a 6 horas é mais comum. Obviamente, o Acer não está dirigindo o mesmo tipo de hardware gráfico ou sistema de resfriamento, mas como ele oferece desempenho de jogo jogável sem aquele hardware de alta potência, não precisa. Se você quiser jogar por mais tempo em movimento, um Chromebook para jogos como este pode ser a melhor escolha.

(Crédito: Kyle Cobian)

Ao todo, o Acer Chromebook 516 GE tem o melhor desempenho entre os Chromebooks em sua faixa de preço, tornando-o confiável para todas as outras tarefas que esses laptops geralmente são capazes de fazer - trabalho baseado em documentos, navegação na web e muito mais - além de sua prontidão. para jogos na nuvem.

Veredicto: Nasce uma nova categoria de laptop

Como um Chromebook para jogos, o Acer Chromebook 516 GE combina hardware poderoso e recursos úteis, criando não apenas uma máquina criada especificamente para streaming de jogos, mas também um Chromebook de alto nível em geral. O design é excelente, o desempenho está entre os melhores que já vimos e o conjunto de recursos é surpreendentemente premium, considerando o preço. É um Chromebook muito bom por conta própria; o jogo em nuvem é apenas o novo recurso que foi feito para mostrar. Podemos recomendar independentemente de você estar interessado nos recursos de jogos em nuvem.

Em última análise, o primeiro de qualquer novo tipo de dispositivo definirá a categoria que ajuda a criar. Às vezes, isso é um ponto discutível, pois as inovações desaparecem por falta de interesse ou suporte do fabricante. Mas outros ajudam a remodelar a indústria. Sendo este um dos primeiros Chromebooks para jogos, estamos confiantes em dizer que os Chromebooks com capacidade para jogos em nuvem estarão aqui por muito tempo, desde que os próprios serviços de nuvem possam atender às expectativas do usuário.