Amazon constrói nova instalação de satélite na Flórida para seu rival Starlink

O rival Starlink da Amazon, Projeto Kuiper, está se aproximando da decolagem. A empresa anunciou hoje que uma nova instalação de processamento de satélites de $ 120 milhões para a iniciativa está em construção no Kennedy Space Center, na Flórida. A Amazon planeja lançar seus primeiros satélites “nos próximos meses”, seguidos pelos primeiros pilotos de clientes no próximo ano.

Como o Starlink de Elon Musk, o Project Kuiper visa fornecer banda larga via satélite rápida e acessível para áreas “não atendidas ou mal atendidas pelas opções tradicionais de internet e comunicações”. (É uma iniciativa da Amazon, mas deve ter um relacionamento próximo com a Blue Origin, de propriedade do fundador da Amazon, Jeff Bezos.) O Project Kuiper começou em 2018, recebendo licença de satélite da FCC dois anos depois. A empresa planeja criar uma constelação de 3,236 satélites para fornecer cobertura de banda larga contínua para usuários rurais. A Amazon ainda não anunciou preços ao consumidor, mas sugere planos econômicos, dizendo, “a acessibilidade é um princípio fundamental do Projeto Kuiper”. A empresa também pretende oferecer vários níveis de velocidade/preço.

Os satélites de Kuiper serão montados em uma nova “instalação de fabricação de última geração” em Kirkland, Washington, até o final de 2023. A nova instalação da Flórida receberá as remessas de satélites, realizará os preparativos finais antes de sua implantação comercial. A Amazon diz que garantiu lançamentos da Blue Origin, Arianespace e United Launch Alliance (ULA). A maioria das unidades será implantada na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, perto da nova instalação de processamento.

A Amazon elogiou a criação antecipada de empregos do Projeto Kuiper. Ele diz que mais de 1,400 pessoas já estão trabalhando nisso, e a empresa espera que a iniciativa apoie milhares de fornecedores e empregos altamente qualificados - especialmente no Alabama, Flórida e Colorado.