Elon Musk se defende desafiadoramente em julgamento de acionista da Tesla por tweet de 'financiamento garantido'

Elon Musk voltou ao tribunal federal para se defender de uma ação coletiva que alega que ele enganou os acionistas da Tesla com um tweet sobre uma compra abortada que o bilionário insistiu desafiadoramente na terça-feira que poderia ter conseguido, se quisesse.

Musk passou cerca de três horas a mais no depoimento durante seu terceiro dia de depoimento antes de ser dispensado pelo juiz distrital dos EUA, Edward Chen. É improvável que Musk, 51, seja convocado de volta ao banco das testemunhas durante um julgamento civil que deve ser entregue a um júri de nove pessoas no início de fevereiro.

Musk, que também é dono do Twitter enquanto dirige a Tesla, passou grande parte da terça-feira descrevendo a si mesmo, enquanto era questionado por seu próprio advogado, Alex Spiro, como um líder empresarial impecavelmente confiável, capaz de arrecadar tanto dinheiro quanto necessário para perseguir suas visões. Ele brigou impacientemente com um advogado de acionista, Nicholas Porritt, que havia despertado sua ira no início do julgamento.

Em dois momentos distintos na terça-feira, sob a insistência de Spiro, Musk não deixou dúvidas sobre seu desprezo por Porritt com uma observação expressando dúvidas de que o advogado estava cuidando dos melhores interesses dos acionistas da Tesla. As observações provocaram uma rápida repreensão do juiz e foram retiradas dos autos. “É inapropriado”, Chen a certa altura advertiu Musk.

Quando estava sendo contestado por Porritt, Musk propositalmente desviou o olhar do advogado e deu suas explicações enquanto olhava diretamente para os jurados sentados alguns metros à sua direita. Em outro caso, Musk afirmou, sem dar mais detalhes, que uma pergunta de Porritt perguntando se ele já havia causado perdas aos investidores continha “falsidades”.

Por outro lado, Spiro, a certa altura, erroneamente se dirigiu a Musk como “mestre”, enquanto perguntava ao bilionário quanto dinheiro ele havia ganhado para investidores durante sua carreira. O deslize provocou um momento de leviandade no tribunal de São Francisco, cheio de mídia e outros espectadores presentes para ouvir Musk, que se tornou ainda mais famoso desde que concluiu sua compra do Twitter por US$ 44 bilhões (cerca de Rs. 3,37,465 crore) em outubro. .

O julgamento atual depende se um par de tweets postados por Musk em 7 de agosto de 2018 prejudicou os acionistas da Tesla durante um período de 10 dias que antecedeu sua admissão de que a compra que ele havia previsto não aconteceria. As declarações resultaram em Musk e Tesla para chegar ao acordo de $ 40 milhões (cerca de Rs. 326 crore) sem reconhecer qualquer irregularidade.

No primeiro dos tweets de 2018, Musk declarou “financiamento garantido” para o que teria sido US$ 72 bilhões (aproximadamente Rs. 5,86,900 crore) – ou US$ 420 (aproximadamente Rs. 34,200) por ação – compra da Tesla em um momento em que a montadora elétrica ainda estava lutando com problemas de produção e valia muito menos do que agora. Algumas horas depois, Musk publicou outro tuíte sugerindo que um acordo era iminente.

Após esses tweets, Musk declarou que Tesla permaneceria publicamente algumas semanas depois. Um mês depois, Musk e Tesla chegaram a um acordo de US$ 40 milhões com reguladores de valores mobiliários que alegaram que os tuítes eram enganosos.

Musk afirmou anteriormente que entrou no acordo sob coação e afirmou que nunca vacilou em sua crença de que tinha dinheiro para um acordo.

Musk passou a maior parte da terça-feira tentando persuadir os jurados de que não havia nada de tortuoso nos dois tuítes indicando que ele havia juntado dinheiro para fechar o capital da Tesla, já que a montadora elétrica estava lutando com problemas de produção e valia muito menos do que vale agora. O juiz já declarou que os jurados podem considerar esses dois tweets falsos, deixando-os para decidir se Musk enganou deliberadamente os investidores e se suas declarações os sobrecarregaram com perdas.

Enquanto era conduzido por Spiro, Musk disse aos jurados que havia declarado apenas que estava “considerando” uma compra da Tesla, mas nunca prometeu que um acordo seria fechado. Mas, disse Musk, ele achou importante divulgar aos investidores que a Tesla pode estar prestes a encerrar sua trajetória de oito anos como uma empresa de capital aberto.

“Não tive motivos ruins”, disse Musk. “Minha intenção era fazer a coisa certa para todos os acionistas.”

Ao ser interrogado no dia anterior por Porritt, Musk às vezes era combativo, indignado e exasperado. Ao longo de tudo isso, Musk insistiu que garantiu o apoio financeiro para o que teria sido uma compra da Tesla por US$ 72 bilhões durante as reuniões de 2018 com representantes do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, embora nenhum valor ou preço de financiamento específico tenha sido discutido.

Quando recebeu mensagens de texto e e-mails indicando que um representante do fundo saudita nunca havia prometido o dinheiro para a compra total da Tesla, Musk afirmou que nada mais eram do que as palavras de alguém tentando recuar de uma promessa anterior feita em conversas privadas.

Não muito depois de Porritt retomar seu questionamento na terça-feira, Musk mais uma vez zombou da noção de que sua crença de que tinha o apoio financeiro do financiamento saudita não era suficiente para ele twittar sobre uma possível compra da Tesla.

“Estamos falando do reino da Arábia Saudita”, testemunhou Musk. “Eles podem comprar Tesla várias vezes. Isso não era uma grande quantia de dinheiro para eles.”

Musk também reiterou testemunhos anteriores de que poderia financiar a compra da Tesla compartilhando algumas de suas participações na SpaceX, uma fabricante privada de foguetes que ele também fundou. Isso seria semelhante ao que ele fez na compra do Twitter, que o levou a vender cerca de US$ 23 bilhões de suas ações da Tesla.

Isso é algo que Musk disse na terça-feira que não queria fazer, mas que mostrava que tinha os meios para reunir compras para negócios caros. A posse do Twitter por Musk também se mostrou impopular entre os acionistas da Tesla, que temem que ele se distraia enquanto a montadora enfrenta mais concorrência. As ações da Tesla perderam cerca de um terço de seu valor desde que Musk assumiu o controle do Twitter.

Apesar dessa desaceleração, a ação ainda vale cerca de sete vezes mais do que na época dos tweets de Musk em 2018, depois de ajustar para duas divisões que ocorreram desde então. Isso abriu a porta para Musk lembrar aos jurados na terça-feira que qualquer investidor que detivesse ações da Tesla em agosto de 2018 teria se saído “extremamente bem” se tivesse apenas mantido as ações.

“Teria sido o melhor investimento no mercado de ações”, disse Musk.