Educador do GitHub: nosso maior erro e nossa oportunidade

Como diretora sênior de educação do GitHub, Moira Hardek's identifica ideias e estratégias para fazer com que os alunos se sintam entusiasmados e conectados ao mundo da ciência da computação e da codificação. 

O GitHub anunciou recentemente que os professores que ingressarem no Campus Global do GitHub e usarem o GitHub Classroom agora terão acesso gratuito ao Codespaces, o ambiente de desenvolvimento integrado do GitHub. Além disso, o GitHub também anunciou planos para sediar dois eventos de formatura presenciais este mês.

Hardek disse que cerca de 1.9 milhão de alunos estão ativos na plataforma GitHub Education.

“O que é particularmente revolucionário sobre Codespaces no espaço educacional é como o ambiente de desenvolvimento é configurado”, disse Hardek. “Então, para qualquer um que já tentou codificar como estudante ou tentou ensinar, configurar esse ambiente de desenvolvimento pode levar minutos, pode levar horas, pode atrapalhar completamente a experiência de alguém em ciência da computação e transformá-los apenas para entrar em o lugar onde você começa a escrever a sintaxe.”

Em uma conversa recente com o ZDNet, Moira falou sobre o que a fez se interessar por tecnologia, oportunidades para apresentar experiências de educação tecnológica aos alunos, o senso de comunidade no GitHub e equívocos e oportunidades na educação tecnológica. 

Abaixo está nossa entrevista. Foi condensado e editado.

O que abriu as portas para fazer uma carreira em tecnologia?

Moira Hardek: Eu sempre fui cercado por fortes modelos femininos. Na verdade, minha escola que eu frequentei foi a maior escola católica só para meninas do mundo. Então você pode imaginar que eu tive muito empoderamento, mas fiquei muito surpreso e desapontado quando entrei na indústria e parecia muito diferente da mensagem positiva real que recebi. 

Então, no início da minha carreira, percebi muitas vezes que eu era a única mulher na sala quando se tratava de trabalho técnico, e também trabalhei muito no lado de serviços da tecnologia. Enquanto eu olhava ao redor da sala, enquanto eu olhava ao redor para minhas experiências que não eram tão boas, eu queria mudar a aparência da sala, e eu queria focar na diversidade. Então eu comecei a derivar desta forma para a educação.

Passando de um trabalho corporativo para um defensor da educação tecnológica

MH: Quando fui trabalhar para a Best Buy, a maior varejista de eletrônicos de consumo do mundo na época, tínhamos alguns líderes realmente brilhantes. Havia um CEO muito inovador na época chamado Brad Anderson. Eu ainda sou um grande fã dele. 

Achei que sua abordagem – e ninguém pensa sobre isso em eletrônicos de consumo – era realmente mais antropológica. Ele sempre falava sobre nossos consumidores, nossos usuários e nosso impacto em suas vidas. E isso realmente ajudou a me moldar em uma fase mais jovem.

Fui ao nosso CEO e disse: “Quero muito trabalhar a diversidade em nossa área de serviços e tecnologia”. E você não sabe disso, eles me apoiaram e disseram “OK, ótimo. Vamos fornecer alguns recursos para ajudar a trazer uma força de trabalho mais diversificada.”

Eu meio que dei um tiro no pé lá porque, se bem me lembro, quando eu estava na faculdade, eu era como uma das três garotas da minha aula de ciência da computação. Então, quando comecei a ir para as faculdades à procura de mulheres para trabalhar em tecnologia, havia tão poucas como quando eu estava na escola. 

E foi aí que eu realmente percebi que temos que ir muito mais longe no pipeline e começar a mudar essas percepções sobre ciência da computação e para quem ela é e não é muito cedo no ensino fundamental e médio, até a faculdade. 

Qual é uma boa maneira de ajudar as crianças a se verem na tecnologia? 

MH: A única coisa que sempre me intrigou sobre como ensinamos tecnologia é que começamos muito a codificar. … Eu gosto de fazer esta pergunta a cada desenvolvedor com quem trabalho: “Ei, você poderia fazer alguma dessas coisas que você faz hoje se você não soubesse o que era FTP?” E eles ficam tipo “Não”. 

E eu [pergunto] “Você poderia fazer algum trabalho hoje se não soubesse como seus arquivos e seus subdiretórios [funcionam]?”

E então você olha em volta e pergunta: “Onde estamos ensinando esses fundamentos e esses fundamentos para nossos alunos?” E não fazemos isso em nenhum outro lugar. Em matemática, não saltamos para uma divisão longa, começamos com números. E depois contando, depois somando e depois subtraindo.

A codificação é uma divisão longa. E há muito que vem antes disso. O vernáculo, o básico do hardware. E para ser honesto, esses não são os tópicos mais interessantes. Aqueles de nós que são educadores têm um verdadeiro desafio para torná-lo envolvente e divertido. Mas acho que muita coisa vem antes da codificação. 

E sim, estamos acidentalmente desencorajando e mudando os alunos muito cedo, iniciando-os com um tópico talvez muito avançado.

Equívocos sobre educação e carreira em tecnologia

MH: Na verdade, gosto de fazer a comparação de que agora é como entrar na faculdade de medicina. E nosso trabalho é termos os alunos do primeiro ano de medicina. Então você precisa aprender os fundamentos do corpo... mas depois disso, você começa a se dedicar às suas especialidades. Vai ser cardiologista, vai ser oncologista? 

E a mesma coisa acontece na tecnologia. Você vai para o Full Stack, você vai para o front-end, você é cibersegurança, você é um arquiteto de dados? 

Tratar a ciência da computação como se fosse apenas um bloco sólido de conteúdo e tópico, eu acho, tem sido um dos maiores erros, em geral, que a comunidade educacional cometeu no ensino de ciência da computação.

O valor de construir uma comunidade em ciência da computação

MH: Quando montamos uma comunidade e começamos a conversar uns com os outros, é aí que realmente começamos a desmistificar todas essas peças. E acho que a comunidade é onde encontramos nossas perguntas e nossas soluções.

Obviamente, vivemos em um mundo digital incrivelmente virtual, e particularmente com coisas como Global Campus e Codespaces, é tudo uma questão de acessibilidade. Todos podem ter acesso, esteja você em seu próprio dispositivo ou não.

Quando a pandemia começou, inicialmente havia muitas alavancas que tivemos que puxar – que fomos muito abençoados por termos – para manter a comunidade o mais conectada e unida possível durante uma pandemia com todas essas barreiras físicas.

Mas é claro que, em algum momento, somos seres humanos. Nós ansiamos por contato, ansiamos por uma conexão além do digital… você podia sentir o estresse e a tensão, mas o que saiu disso foi mágico, foi como todos se apoiaram uns nos outros. Como de repente a humanidade superou todo o resto e estávamos todos juntos nisso, globalmente.

E vimos isso na primeira formatura virtual que a educação do GitHub realizou em 2020. E agora se tornou um marco do que fazemos, e provavelmente é o exemplo mais bonito de nossa comunidade que você pode ver em um só lugar .

Agora, o que é realmente interessante sobre isso é que no primeiro ano em que executamos isso, descobrimos que mais de um terço das solicitações de pull que foram enviadas [para solicitar inclusão na graduação] eram de um aluno primeira solicitação de pull. Assim, a graduação motivou os alunos a aprender uma habilidade muito avançada. 

VEJA: Como construir um portfólio de codificação

Mesclar um pull request no GitHub é uma das conquistas mais sérias, aquele grande primeiro passo que você pode dar. E descobrimos que eventos como [graduação] dão aos nossos alunos a coragem e a confiança para avançar e experimentar coisas novas dentro da plataforma.

Mas o que tornou tudo ainda mais mágico foi que os alunos, principalmente os que fizeram esses pull requests pela primeira vez, outros alunos estavam ajudando a corrigir os pull requests dos alunos que estavam fazendo isso pela primeira vez. Não importava de que região eles fossem. Isso estava acontecendo globalmente em todo o mundo.

Este ano, em 2022, quando lançamos o repositório original com o briefing de abertura, estava escrito em inglês. E os alunos começaram a traduzir o briefing para poder compartilhar. Já foi traduzido para 22 idiomas diferentes para garantir que o maior número possível de alunos tenha acesso à formatura virtual, e tudo isso foi feito pelos próprios alunos para sua comunidade.