É por isso que os PCs com Windows só vão ficar mais irritantes

Ao longo dos anos, aprendi que a melhor maneira de obter uma imagem precisa do que a Microsoft está realmente fazendo é olhar para os lugares onde a empresa é legalmente obrigada a dizer a verdade.

Encontrei pepitas interessantes, por exemplo, vasculhando os relatórios financeiros trimestrais exigidos pela SEC. Mas essas revelações são normalmente expressas em linguagem que foi examinada por um verdadeiro exército de advogados para que satisfaça a letra da lei e ainda obscureça os fatos relevantes.

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Para uma visão completa e não filtrada do que uma empresa pública está fazendo, porém, nada supera uma intimação que obriga a empresa a entregar comunicações internas. Foi o que aconteceu no início deste mês, quando um documento na batalha em andamento entre a Microsoft e a Comissão Federal de Comércio dos EUA sobre a aquisição da Activision Blizzard se tornou público brevemente.

Esse documento, datado de junho de 2022, consiste em uma apresentação em PowerPoint de 50 slides fortemente editada intitulada “State of the Business”, juntamente com dois longos memorandos do CEO da Microsoft, Satya Nadella, para o conselho de administração da empresa e sua equipe de liderança sênior. (encontrei o documento online no súmula do caso para o Tribunal Distrital dos Estados Unidos do Norte da Califórnia, embora pareça ter sido removido desde então. Você pode ler tudo sozinho graças a A Informação, o qual postou uma cópia pública online.)

Há detalhes fascinantes sobre todos os aspectos dos negócios da Microsoft neste documento, incluindo informações importantes sobre seus produtos em nuvem e a plataforma de jogos Xbox. Concentrei-me em algumas revelações sobre como a empresa planeja extrair receita extra de sua enorme base instalada para Windows.

Cada vez mais, a Microsoft está tratando o Windows como um outdoor gigante onde pode promover e vender outros produtos. Não acredita em mim? Aqui está o resumo de Nadella sobre a iniciativa no memorando intitulado “Estratégia de crescimento da Microsoft: plano de registro”:

O Windows expande o PC e atua como um hub integrador perfeito para todos os nossos produtos e serviços…

Atualmente, existem mais de 1.3 bilhão de dispositivos Windows ativos, com cerca de 750 milhões de propriedade dos consumidores. Nossas prioridades são manter a competitividade do ecossistema Windows e aumentar a adoção, engajamento e monetização de nossos aplicativos que dependem do ecossistema. A adoção do Windows 11 proporcionará melhores experiências para os usuários e monetizará nossos aplicativos e serviços com mais eficiência. Temos espaço significativo para melhorar a adoção e monetização dos principais serviços de alto valor em PCs com Windows, incluindo jogos (Game Pass no PC), OneDrive (“Faça backup do seu PC”), produtividade do consumidor (assinatura do consumidor M365) e publicidade por meio do navegador e feed.

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Isso realmente não deveria ser uma surpresa, é claro. Se você é uma enorme empresa global de software que vende um produto maduro em um mercado que não está mais crescendo e onde há uma pressão significativa para baixo no preço do produto, você precisa começar a procurar em outro lugar a receita que manterá essa unidade de negócios relevante.

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Uma solução óbvia para a Microsoft é fazer com o Windows o que a empresa já fez com seu produto Office, transformando uma licença de compra única em um serviço de assinatura. Parte desse trabalho já foi feito no lado corporativo, onde os clientes normalmente compram licenças da edição Windows Enterprise com assinaturas do Microsoft 365 E3 e E5.

A Microsoft está trabalhando ativamente para levar o Windows para a nuvem, com o Windows 365 já disponível para clientes corporativos que desejam oferecer a seus funcionários uma “experiência completa do Windows PC por meio do navegador”. Isso pode ser um negócio de consumo algum dia, mas levará anos até que uma versão baseada em nuvem do Windows esteja pronta para adoção em massa por um mercado consumidor global.

Então, o que fazer nesse meio tempo? Conheça o Microsoft Plus, que é como alguns MBA em Redmond decidiram chamar a coleção de serviços ao consumidor que a empresa deseja fazer vendas cruzadas, vendas adicionais e promover por meio de PCs com Windows. Isso é o que está listado sob o título “Prioridades Atuais” para a área de solução Modern Life (a linguagem do MBA é muito densa neste documento).

Nesta nova era do PC, prevemos atender mais de 1.5 bilhão de pessoas diariamente com dispositivos de produtividade, software e serviços no trabalho, na vida, na educação e no lazer por meio de uma experiência integrada e personalizada do Windows +.

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Revisão do interruptor Wyze | PCMag

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Serviços Microsoft Plus Anexar: Aumente a conexão e o uso de serviços da Microsoft e de terceiros, como Microsoft 3 Pessoal/Família, Xbox Game Pass e Microsoft Edge/Bing por meio da integração no Windows 365.

Na verdade, existem várias instâncias neste memorando que se referem a uma maior integração entre o Windows 11 e esses serviços do Microsoft Plus. Isso faz parte do plano de registro para o grupo Search, Advertising, News, Edge (SANE):

Nosso objetivo principal é criar conteúdos diferenciados e personalizados, pesquisar e cenários de compras para gerar maior intensidade de uso de nossas centenas de milhões de usuários existentes. Aumentaremos o uso do Bing e do Edge diferenciando nossos produtos para as necessidades de alto valor do consumidor (por exemplo, tornando o Edge o melhor navegador para compras). Além da diferenciação aprimorada, pretendemos criar mais uso e atrair novos consumidores por meio de uma integração aprimorada ao shell do Windows como parte do Windows 11.

Já estamos vendo um pouco dessa “integração aprimorada no shell do Windows” com o confuso recurso Windows 11 Widgets, que inclui manchetes de notícias e anúncios da rede de publicidade da Microsoft como uma opção irremovível.

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E o Microsoft Teams? Também foi incorporado ao Windows, como parte do esforço da Microsoft para combater a ameaça dos Chromebooks do Google:

Estamos aprimorando nosso foco no Windows, que de alguma forma ajuda a gerar quase metade da receita geral de nossa empresa. No espaço comercial, nossa prioridade é impulsionar a adoção do Windows 11. Nos espaços do consumidor e da educação, estamos adotando os Chromebooks com a integração do Teams no Windows 11.

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E não, o Windows 10 não está imune a essa pressão de integração. Uma análise dos resultados do grupo de consumidores do Microsoft 365 inclui esta pepita:

Com menos ativações de PC do que o esperado, isso gera fraqueza nas vendas perpétuas. … Vender o Microsoft 365 fora das vendas e ativações de novos PCs continua sendo uma área de foco para a equipe, que inclui trabalhar com o Windows em alterações de produtos dentro do Win10, dado o tamanho dessa base de usuários ativa. As experiências de produto e o novo valor premium para o Microsoft 365 permanecem em foco, assim como o anexo de condução de nossa oferta OneDrive/Storage de preço mais baixo.

Você já deve ter visto reclamações de algumas pessoas sobre “anúncios” nas assinaturas do Windows para OneDrive. Espere mais desse tipo de coisa.

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Esse tipo de coisa não é exclusivo da Microsoft, é claro. A Apple é agressiva em lançar seus próprios serviços em Macs e dispositivos iOS, e ganha muito dinheiro com anúncios em sua App Store. E os serviços do Google, assim como os anúncios, são uma parte fundamental da experiência do Chromebook. Mas este é um território relativamente novo para o Windows.

Até agora, a Microsoft não sucumbiu à pressão para colocar anúncios reais de terceiros no shell do Windows. Mas você tem que acreditar que alguém em Redmond está trabalhando nessas opções. Não posso deixar dinheiro na mesa quando há um déficit de receita no quarto trimestre.