Júpiter pode ter comido planetas bebês para acumular metais: cientistas 

Júpiter é o maior planeta do sistema solar e tem uma massa 2.5 vezes maior do que todos os outros planetas juntos. A maioria lembraria que Júpiter é feito principalmente de hélio e hidrogênio. Mas, ao contrário da maioria dos outros gigantes gasosos, há uma presença significativa de metais na composição do planeta. Os cientistas finalmente conseguiram determinar de onde esse metal em Júpiter se originou – outros planetas terrestres que Júpiter consumiu antes de conseguir se formar completamente.

Usando o instrumento Gravity Science a bordo da sonda Juno da NASA, os cientistas começaram a determinar a composição de Júpiter. Juno, em homenagem à deusa romana de mesmo nome que era casada com o deus romano Júpiter, entrou na órbita de Júpiter em 2016 e usou ondas de rádio para medir o campo gravitacional ao redor do planeta.

Os cientistas usaram os instrumentos para determinar que os elementos metálicos encontrados em Júpiter, que tem uma massa total de 11 a 30 vezes a massa da Terra, foram enterrados nas profundezas do planeta. Os metais estavam mais próximos do centro de Júpiter do que nas camadas externas.

“Existem dois mecanismos para um gigante gasoso como Júpiter adquirir metais durante sua formação: através do acréscimo de pequenos seixos ou planetesimais maiores”. dito A autora principal Yamila Miguel do estudo intitulado “O envelope não homogêneo de Júpiter envelope não homogêneo”, publicado na revista Astronomy and Astrophysics.

“Sabemos que quando um planeta bebê é grande o suficiente, ele começa a empurrar pedrinhas. A riqueza de metais dentro de Júpiter que vemos agora é impossível de alcançar antes disso. Assim, podemos excluir o cenário com apenas seixos como sólidos durante a formação de Júpiter. Planetesimais são grandes demais para serem bloqueados, então eles devem ter desempenhado um papel.”

Planetesimais são objetos sólidos no espaço que se formam a partir de grãos de poeira cósmica. Uma vez que eles crescem até cerca de um quilômetro de tamanho, esses planetesimais são capazes de usar seu campo gravitacional para crescer mais – em protoplanetas.

“Nossos resultados implicam que Júpiter continuou a acumular elementos pesados ​​em grandes quantidades enquanto seu envelope de hidrogênio-hélio estava crescendo, contrariamente às previsões baseadas na massa de isolamento de seixos em sua encarnação mais simples, favorecendo modelos híbridos mais complexos ou baseados em planetesimais”. disse Miguel.