Robôs microscópicos andam de forma autônoma usando 'cérebros' simples

Há muito tempo é possível fazer robôs extremamente pequenos, mas eles geralmente precisam de alguma forma de controle externo direto apenas para operar. Os cientistas de Cornell podem ter resolvido esse problema em um nível básico, no entanto. Eles têm criado microrobôs (não mais de 250 micrômetros de diâmetro) com “cérebros” eletrônicos básicos que os permitem andar de forma autônoma. Robôs de duas e seis pernas se movem de forma relativamente simples, enquanto um “dogbot” de quatro patas muda de velocidade quando um operador envia pulsos de laser.

O truque foi construir um circuito de relógio complementar de óxido de metal-semicondutor (ou CMOS, como os entusiastas de computadores o conhecem) cujo sinal produzshifted frequências de ondas quadradas que definem a marcha das pernas baseadas em platina do robô. A energia fotovoltaica controla as pernas e o circuito. O design está longe de ser complexo com apenas 1,000 transistores (por contexto, uma GeForce RTX 4090 tem 76.3 bilhões), e ainda é grande o suficiente para servir efetivamente como o corpo do robô. No entanto, mesmo isso é uma conquista - as demandas de energia excepcionalmente baixas impediram a Cornell de usar energia fotovoltaica relativamente gigantesca.

Essas invenções estão muito longe dos robôs autônomos de larga escala mais sofisticados que você vê hoje. Eles podem avançar, mas não muito mais. Os pesquisadores veem isso como apenas um começo, no entanto. Eles acreditam que futuros microrrobôs podem ser cruciais para a saúde, onde podem realizar cirurgias internas e limpar suas artérias. Em outros lugares, eles poderiam detectar produtos químicos e eliminar poluentes. Esses bots provavelmente estão a anos de distância, mas este projeto sugere que eles são tecnicamente possíveis.