A proposta de aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft é atualmente o buraco negro que está, se não consumindo tudo, pelo menos alterando a realidade de outras notícias no espaço dos jogos. O horizonte de eventos que está afetando todo o resto. Mesmo que uma notícia não esteja relacionada, seu espectro se aproxima.
Parece que algo mudou. A forma como a indústria funcionava, o tamanho de todos os jogadores, as divisões, a interação entre grandes editoras e fabricantes de consoles, tudo era confiável. Previsível.
As conversas que tiveram foram cíclicas porque por mais que o tempo passasse e os lançamentos viessem e fossem, os jogadores do tabuleiro permaneceram em suas posições relativas neste lado do século.
Depois de terça-feira, não parece mais assim. A conversa se tornou muito maior. Essas não são apenas considerações sobre consoles ou lançamentos de jogos, mas mais sobre empresas que estão tentando moldar a maneira como experimentamos nosso mundo.
Como uma metáfora ruim de Pokémon, no espaço de alguns dias, parece que a escala do que falamos nos jogos evoluiu.
No entanto, apesar da magnitude deste paradigma shift, muito da conversa inicial com o consumidor ainda está manchada no antigo. Em nenhum outro lugar isso é mais sentido do que nas trincheiras da 'guerra do console'.
Leva apenas uma breve viagem aos comentários em um dos tweets da grande editora para ver o vitríolo que ainda está pendurado entre os devotos do Xbox e do PlayStation.
O jogo mudou
A proposta de aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft muda mais coisas do que parece possível compreender. (Crédito da imagem: Microsoft)
No entanto, o zoom do nosso escopo parece muito mais amplo do que antes. Antigamente, quem vendia mais consoles era o ponta-de-lança da conversa.
É uma métrica em que a Sony ainda parece colocar muito peso com o mercado de jogos totalmente vinculado ao hardware. Eles experimentaram colocar lançamentos mais antigos no PC recentemente, mas tem sido uma adoção muito lenta para o PlayStation se tornar mais amplo do que o console que eles lançaram.
Dito isto, o foco a laser da Sony em seu hardware PlayStation parecia que tudo se tratava de vencer no presente, dentro do atual conjunto de regras.
Do outro lado da moeda, parece que o Xbox está construindo para o futuro. O Game Pass tornou-se cada vez maior. É um modelo que não está apenas aqui para ficar, mas provavelmente influenciará como os jogos são lançados, até mesmo feitos.
Antes desta semana, a Microsoft parecia estar construindo um futuro. Ia importar em algum momento, mas não estava no aqui e agora. Sempre parecia prospectivo.
Esta aquisição parece um grande shift entre as duas abordagens. Esse futuro que a Microsoft estava construindo parece o agora. A conversa parece cada vez mais se afastando cada vez mais de quem está vendendo mais hardware, para quem tem mais participação de mercado e membros em seu ecossistema. Parece muito menos definido, muito mais difícil de analisar ou até mesmo reconhecer os jogadores no tabuleiro.
Parece menos que a competição é uma batalha de marcas e mais uma das megacorporações
Cada vez mais parece menos que a competição é uma batalha de marcas e mais uma batalha de megacorporações. A Microsoft agora está enfrentando Tencent, Amazon, Google e Facebook. Não é o Xbox Series X/S enfrentando o PS5 e o Nintendo Switch. É um sentimento que o chefe do Xbox, Phil Spencer, ecoou em um entrevista recente ao Washington Post . Falando da Sony e da Nintendo, ele disse:
“Eles têm uma longa história em videogames. A Nintendo não fará nada que prejudique os jogos a longo prazo, porque esse é o negócio em que eles estão. A Sony é a mesma e eu confio neles. … A válvula é do mesmo jeito.”
“Quando olhamos para os outros grandes concorrentes de tecnologia da Microsoft: Google tem busca e Chrome, Amazon tem compras, Facebook tem social, todos esses negócios de consumo em larga escala. … A discussão que tivemos internamente, onde essas coisas são importantes para as outras empresas de tecnologia para quantos consumidores elas alcançam, os jogos podem ser isso para nós.”
Isso também não é uma grande surpresa. Spencer assumiu a marca Xbox quando foi agredida após um conflito direto com a Sony no espaço de hardware. No entanto, desde o início de seu mandato, essa conversa tornou-se muito mais amigável.
Começando pequeno com votos de felicidades para PlayStation e Nintendo no início das conferências de imprensa da E3, e aumentando como um dos principais impulsionadores do crossplay entre todos os consoles, o que em um ponto parecia impossível. Agora, é estranho se um título não oferece aos jogadores a capacidade de jogar com amigos em outras plataformas.
Na verdade, embora obviamente ainda concorrentes, a luta pelo espaço pode muito bem se tornar uma das marcas herdadas contra as 'outras'. Aqueles que foram incorporados por décadas contra aqueles que podem tentar comprar seu caminho para um espaço que depois o abandonam depois que as coisas não funcionam.
Existe o potencial de megacorporações de fora causarem danos duradouros com atitudes mais voláteis. É muito possível que Microsoft, Nintendo, Valve e Sony se encontrem mais frequentemente do mesmo lado do que não em futuras lutas pelo espaço.
Todas são empresas que têm uma história forte e grandes divisões em jogos, então têm interesse em proteger o que já está lá. Se a marca PlayStation desmoronasse amanhã, seria catastrófico para a Sony. No entanto, uma empresa como a Amazon poderia comprar uma grande editora para conseguir um lugar na mesa, mas dissolvê-la se as coisas não derem certo, pois é uma pequena parte de todo o negócio.
Mantendo a perspectiva como consumidor
O papel de Phil Spencer na indústria de jogos está crescendo (Crédito da imagem: Christian Petersen (Getty Images))
Agora, é importante ter em mente que nenhuma dessas empresas é amiga dos consumidores, apesar de todas as mensagens sorridentes. Há muitas preocupações sobre o que a proposta de compra da Activision pela Microsoft significará para a cultura de consolidação corporativa.
Isso abre as comportas? A indústria continuará a parecer cada vez mais oligárquica?
Enquanto no curto prazo, Spencer se apresenta anedótica e publicamente como uma força positiva para a indústria, e mesmo que ele seja tudo o que os fãs dizem, o que acontece em vinte anos quando ele se for? A Microsoft é massiva, e algum consumidor deve confiar que tem seu melhor interesse de longo prazo no coração?
A resposta para essa última é não.
Isso está no cerne do que tornou a 'guerra do console' sempre desconcertante e lamentável. Ligas de comentaristas da internet, atirando-se nas espadas das empresas. Absorvendo tanto as marcas de tecnologia em sua identidade que o tribalismo entrou em ação contra outros que fizeram o mesmo, mas para um concorrente.
Mesmo para aqueles que ainda lutam nessa luta, a ideia de haver um guerreiro Amazon/Google/Tencent/Facebook é provavelmente estranha. Felizmente, ele fornece uma autoperspectiva sobre por que sua luta parece tão estranha para quem não chama as pessoas de 'Pôneis' ou 'Xbots' no Twitter o dia todo.
Neste ponto, porém, parece que qualquer discussão persistente de 'guerras de console' é arcaica além de ser tão boba quanto sempre foi. Sempre foi estúpido, mas agora parece desatualizado, especialmente porque as empresas em que se concentrou provavelmente se encontrarão do mesmo lado da indústria futura shifts do que não.
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