Modern Love Mumbai Review: Dhruv Sehgal não consegue salvar o spin-off da Amazon Prime Video Anthology

Modern Love Mumbai – o primeiro spin-off indiano da antologia rom-com Modern Love, agora transmitida no Amazon Prime Video – abre com as mesmas palavras de sua contraparte americana: “Inspirado em ensaios pessoais da coluna Modern Love do The New York Times. Certos elementos foram ficcionalizados.” Mas curiosamente, ao contrário do original, Modern Love Mumbai não revela quem escreveu as colunas nas quais os seis episódios foram inspirados. Por que está escondendo os nomes dos autores? Isso levanta a questão: essas histórias são verdadeiramente de Mumbai enviadas por leitores indianos do NYT? Ou – permitam-me as minhas ponderações cínicas – serão estas histórias globais transplantadas para um contexto indiano? Isso me ocorreu algumas vezes quando vi Modern Love Mumbai, ainda mais porque os episódios não me atraíram.

Isso porque a maioria de suas histórias - cada episódio de Modern Love Mumbai é independente, já que é uma antologia - são monótonas. Embora alguns episódios comecem mal e nunca coloquem você do lado de seus personagens, outros começam de maneira promissora, apenas para desaparecer eventualmente. Muitos não obtêm seus insights, consistem em diálogos desajeitados ou fazem observações superficiais. E alguns colocam muito em seus tempos de execução de 40 minutos. (Imagino que alguns capítulos da terceira temporada de Love, Death + Robots da próxima semana entregarão mais em cerca de um quarto do tempo.) Embora existam falhas individualistas - até mesmo mãos renomadas como Vishal Bhardwaj, Hansal Mehta e Shonali Bose vacilam, um pouco mais do que outros - é difícil não olhar além das mãos orientadoras também.

Embora o The New York Times e o criador, diretor e produtor executivo de Modern Love, John Carney, estejam envolvidos de alguma forma, Modern Love Mumbai é, em última análise, uma produção do banner de Pritish Nandy. E compartilha não apenas alguns dos mesmos problemas que sua reivindicação à fama do Prime Video, Four More Shots Please!, mas também seus criadores. As duas filhas de Pritish, Rangita Pritish Nandy e Ishita Pritish Nandy, são produtoras executivas e co-produtoras executivas aqui. Mais quatro tiros, por favor! o escritor e diretor da 2ª temporada também ficam com o episódio final de Modern Love Mumbai para si. Em vez de procurar novos parceiros para fazer sua antologia de comédia romântica, a Amazon simplesmente recorreu às pessoas que já estavam fazendo uma comédia romântica (frívola de nível superficial) para ela. Até as plataformas estão envolvidas em nepotismo agora.

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Masaba Gupta e Ritwik Bhowmik em Modern Love Mumbai “I Love Thane”
Crédito da foto: Amazon Prime Video

Em última análise, o nível está muito baixo em Modern Love Mumbai, e o criador de Little Things, Dhruv Sehgal - o mais inexperiente de seus colegas aqui, em contraste com os já mencionados Bhardwaj, Mehta e Bose - supera isso não apenas facilmente, mas de maneira adequada. Seu curta e quinto episódio “I Love Thane” parece muito bom na frente dos outros, embora seja apenas porque a comparação é muito forte. Do ponto de vista de uma paisagista de 30 e poucos anos (Masaba Gupta) que percebe que é insatisfeita e incompatível com a maioria dos homens - até que ela encontra um cara de Thane (Ritwik Bhowmik) que trabalha para o conselho do governo local - Sehgal e seu colega O escritor Nupur Pai (temporadas 3 e 4 de Little Things) aborda como é o namoro online em um sentido muito mais verdadeiro do que o nível superficial Eternamente Confuso e Ansioso por Amor.

Há uma cena maravilhosa e cômica no início de “I Love Thane”, onde duas mulheres se olham enquanto se afastam daqueles que são comprovadamente dois dos piores encontros do mundo. Em alguns segundos, Sehgal não só reforça sucintamente a filosofia “os homens são uma merda” que se consolidou na nossa geração, mas também espeta os supostos homens “liberais” e “feministas” que são indiscutivelmente piores do que os seus pólos opostos. “I Love Thane” chega ao ritmo típico de uma comédia romântica depois de certo ponto, mas são os pequenos, mas profundos insights que Sehgal extrai que se destacam. E o mais importante, Sehgal não está disposto a comprometer sua visão pelo bem do público ocidental - Modern Love Mumbai é tão voltado para a Índia quanto para o exterior, eu diria - ao contrário do que Hansal Mehta faz em seu “Baai”, o segundo episódio .

Em “Baai”, quando um personagem cita o nome de uma atriz de Bollywood, as legendas traduzem para Julia Roberts. Mas em “I Love Thane”, quando os personagens trazem bairros como Thane, Bandra e Naupada – eles são apresentados como estão nas legendas. Sehgal espera que o público acompanhe ou leia depois de terminar o episódio para entender completamente os diálogos em que um personagem reclama com outro sobre fazê-los “dirigir até Thane”. Assim é como deve ser. Afinal, foi assim que Hollywood tratou o mundo. Os bairros de Nova Iorque – pelo menos os seus nomes – são agora reconhecidos globalmente. Mesmo um filme da Marvel não se emburrece, quando o Capitão América e o Homem-Aranha trocam farpas no Queens e no Brooklyn. E nós também não deveríamos estar fazendo isso.

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Pratik Gandhi em Modern Love Mumbai “Baai”
Crédito da foto: Amazon Prime Video

“Baai” de Mehta tem algumas vantagens. O destaque pessoal para mim é uma cena inicial em um carro - o diretor se reúne com seu diretor de fotografia de Scam 1992, Pratham Mehta, em Modern Love Mumbai - durante os distúrbios de Bombaim, que é verdadeiramente épico e angustiante. Isso me lembrou da sequência do carro de Children of Men, e uma das sequências mais memoráveis ​​que vi recentemente. “Baai”, escrita por Mehta e pelo estreante Ankur Pathak, começa bem, mas perde o fôlego. Mehta segue um homem muçulmano gay (Pratik Gandhi), uma minoria em uma minoria - não é a primeira história LGBTQ + do diretor, ele também fez a história liderada por Manoj Bajpayee Aligarh.

“Baai” faz tudo o que esperamos de histórias sobre indivíduos LGBTQ+ em sociedades reprimidas – há uma inclusão muito real de como a violência é mais prevalente em homens gays – mas se afasta devido às suas tangentes. Isso fica claro pelo título, que se refere à avó do protagonista. Mas o maior problema do episódio 2 de Modern Love Mumbai é que os atores - o famoso chef e dono de restaurante Ranveer Brar interpreta o namorado e futuro marido de Gandhi - não são críveis como homens gays. A cena do casamento é 👎🏼 e as cenas de intimidade são totalmente ridículas. É como se eles estivessem apertando seus rostos e corpos um contra o outro, em vez de realmente se abraçarem e se beijarem.

Mehta também tenta colocar a comida no centro de sua história – a avó é conhecida por sua culinária e o personagem de Brar é um chef – mas ela se perde no meio de tudo e nunca se destaca. Vishal Bhardwaj se sai muito melhor ao centralizar sua história, “Dragão de Mumbai”, em torno da comida. Assim como Mehta, o episódio 3 de Modern Love Mumbai – escrito por Bhardwaj e a estreante Jyotsna Hariharan – concentra-se em pessoas de fora. No caso dele, indianos de origem chinesa que continuam a ser tratados como o outro, apesar de sofrerem mais do que a maioria dos indianos. (A história é, portanto, uma mistura de hindi, cantonês, punjabi e inglês.)

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Embora o aspirante a cantor de playback de Meiyang Chang entenda mais da trama, é sua mãe (Yeo Yann Yann) quem brilha em Modern Love Mumbai. Parabéns a ela por assumir um papel em grande parte em hindi - ela não pode parecer natural, mas faz o melhor que pode. A mãe de Yann segura seu filho adulto através da comida, pois é assim que ela expressa seu amor. Embora “Baai” seja em parte sobre como a comida é realmente uma questão de amor, “Mumbai Dragon” faz um trabalho melhor ao transmitir isso. Na história de Mehta, isso fica em segundo plano. Supõe-se que Baai seja um chef matador, mas isso não faz parte do cenário – é passado. Bhardwaj termina com uma cena de comida perfeita, que transmite mais do que diálogos ou ações poderiam.

Há partes genéricas no episódio Modern Love Mumbai de Bhardwaj também. Isso não apenas serpenteia pelo meio, mas também alimenta uma imagem excessivamente otimista e auto-realizável. Bollywood, a máquina dos sonhos, sempre gostou de alimentar seus próprios mitos, embora eu esperasse mais de alguém como Bhardwaj. Eu não esperava muito de Shonali Bose (The Sky Is Pink) e Alankrita Shrivastava (Dolly Kitty Aur Woh Chamakte Sitare) e, apesar disso, suas histórias são muito insuficientes.

“Raat Rani” - episódio 1 de Modern Love Mumbai, escrito por Nilesh Maniyar (The Sky Is Pink) e o estreante John Belanger - é o único que trata de pessoas que se apaixonam, não dentro dele. O grande obstáculo para o episódio de Bose é que o sotaque da Caxemira de Fatima Sana Shaikh é totalmente hilário. Além disso, você não consegue se identificar com os personagens desde o início porque o início é muito abrupto. Mas o mais importante é que “Raat Rani” não ganha nenhuma de suas cenas. Totalmente desarticulado, simplesmente salta de uma coisa para outra. Bose quer que “Raat Rani” seja uma história de empoderamento feminino em sua essência, mas grandes momentos de crescimento acontecem fora das telas.

Este também é um problema com “My Beautiful Wrinkles” - escrito por Shrivastava, seu título e a geografia de Mumbai também estão deslocados - onde uma avó separada (Sarika) recebe uma proposta de um jovem (Danesh Razvi) que ela dá aulas particulares, em um forma que deveria constituir assédio sexual. Apesar da abertura atrevida, o episódio 4 de Modern Love Mumbai é totalmente pueril, quase como se tivesse vergonha de realmente mergulhar no que se trata. “My Beautiful Wrinkles” desaparece muito rapidamente e termina de uma forma cafona e disfarçada, o que revela que não tinha nada a dizer de valor. Ele também tem os diálogos mais desajeitados de qualquer episódio desta antologia do Prime Video, com seus personagens dizendo coisas que são encontradas em montanhas-russas e camisetas. É o caso de Shrivastava falhar em todos os departamentos.

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Arshad Warsi e Chitrangda Singh em Modern Love Mumbai “Cutting Chai”
Crédito da foto: Amazon Prime Video

Isso deixa o que chamei de história do nepotismo, já que é aquela feita pela Four More Shots Please! o diretor da 2ª temporada, Nupur Asthana, e a escritora Devika Bhagat. “Cutting Chai”, estrelado por Chitrangda Singh e Arshad Warsi como um casal na casa dos quarenta, romantiza aspectos problemáticos dos homens indianos. Não tenho mais nada a dizer, porque esse é basicamente o episódio inteiro. Exceto que o sexto e último episódio de Modern Love Mumbai muda nos nove minutos finais, enquanto tenta juntar tudo e atribuir significado a toda a série de uma forma brega.

Do nada, Modern Love Mumbai destrói sua estética antológica em “Cutting Chai”, com personagens dos primeiros cinco episódios assumindo temporariamente o controle. Não é tão bizarro para quem já viu Modern Love, porque o original fez o mesmo, como me informou um amigo. Isso não o torna menos abrupto. Algumas cenas compensam em resoluções anteriores, mas com outras, é como revisitar traumas do passado. É uma conclusão um tanto adequada e, de certa forma, o pior final possível, porque ao recapitular e nos dar pequenos epílogos, Modern Love Mumbai serve apenas para nos lembrar o quão pobre é a antologia.

Todos os seis episódios de Modern Love Mumbai serão lançados na sexta-feira, 13 de maio, às 12h IST, no Amazon Prime Video na Índia e em todo o mundo.