O Observatório Swift da NASA pode ter sofrido uma falha no controle de atitude

O Observatório Neil Gehrels Swift da NASA enfrentou dificuldades após 17 anos de serviço amplamente tranquilo. O explorador em órbita tem entrou modo de segurança após detectar uma “possível falha” em uma das seis rodas de reação usadas para mudar de atitude. Embora não esteja claro exatamente o que (se alguma coisa) deu errado, a NASA interrompeu as observações científicas baseadas em direção até que possa dar tudo certo ou continuar as operações com cinco rodas.

Este é o primeiro problema potencial da roda de reação desde que o Observatório Swift começou a operar em fevereiro de 2005, disse a NASA. O resto do veículo está funcionando corretamente.

O Observatório Swift desempenhou um papel importante na astronomia nas últimas duas décadas. Foi construído principalmente para detectar rajadas de raios gama e detecta cerca de 70 por dia. No entanto, tem sido cada vez mais usado como um observador abrangente em vários comprimentos de onda, detectando erupções solares e estrelas difíceis de encontrar. A NASA não necessariamente terá sérios problemas se o Swift tiver um problema duradouro, mas claramente se beneficiaria de manter a espaçonave funcionando da maneira mais suave possível.