A peça que faltava no quebra-cabeça Pixel do Google

Tudo bem, me interrompa se você já ouviu isso antes: o Google está prestes a levar o hardware a sério.

Sim, sim - eu sei. Vou fazer uma pausa por um segundo enquanto você recupera a compostura.

Olha, sou um grande fã do que o Google está tentando fazer com seus produtos Pixel. Se você leu minhas divagações por muito tempo (ou viu as tatuagens multicoloridas do logotipo “P” da NSFW em várias partes da minha pessoa), você sabe como me sinto sobre o lugar do Pixel no ecossistema Android e o papel crítico que ele desempenha. (A propósito, estou brincando sobre as tatuagens.) (Por enquanto.)

Mas a verdade é que já faz muito tempo que ouvimos a frase “O Google está prestes a levar o hardware a sério” – repetidas vezes. A certa altura, você tem que perguntar: “Uh, turma? Quando isso realmente vai começar?!”

Hoje é esse dia. Estou perguntando, publicamente, aqui e agora. Mas eu também estou cautelosamente expressando otimismo de que a resposta é retumbante: “Agora mesmo – desta vez para valer”.

Deixando de lado o ar quente, só há uma maneira de a esperança acontecer. E exigiria que o Google superasse um grande desafio que a empresa ainda não deu qualquer sinal de estar pronta para enfrentar.

Permitam-me explicar.

Perspectiva de pixel

Primeiro, um pouco do contexto necessário para definir o cenário aqui: é importante notar que as ambições de fabricação de hardware do Google remontam tecnicamente aos dias pré-Pixel. Além de seus telefones Nexus (principalmente) voltados para os fãs, o Google criou seus próprios produtos Chromebook Pixel a partir de 2015. Ele vem produzindo uma variedade de doohickeys de streaming da marca Chromecast desde 2013. E houve isso, erm, extraordinariamente de curta duração Nexus Q....incidente por volta de 2012 (mas não falaremos sobre isso).

Foi quando El Googster mudou para o plano do telefone Pixel que as coisas realmente começaram. Foi quando o hardware se tornou menos passatempo e mais de um negócio. E não apenas isso, nos garantiram, mas também marcou o início do hardware se tornar uma parte central dos negócios mais amplos do Google plano para o futuro da empresa.

“Fundamentalmente, acreditamos que grande parte da inovação que queremos fazer agora acaba exigindo o controle da experiência do usuário de ponta a ponta”, disse Rick Osterloh, então novo chefe de hardware do Google. disse The Verge em 2016, próximo ao lançamento do modelo de telefone Pixel de primeira geração.

E há este trecho frequentemente citado do mesmo artigo:

Osterloh sabe que “Certamente não teremos volumes enormes deste produto. Este é o primeiro turno para nós. A métrica de sucesso do Google para o Pixel não será se ele conquistará uma participação significativa no mercado, mas se conseguirá conquistar a satisfação do cliente e formar parcerias de varejo e operadoras que o Google poderá alavancar nos próximos anos.

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Revisão Marklife P11 | PCMag

OK. Legal. Então 2016 foi o começo. E quanto a 2017?

Foi quando o hardware do Google “deixou de ser um hobby”, como o Próximo Artigo baseado em entrevista de Osterloh no The Verge proclamado.

Aham:

O ano passado foi uma festa de lançamento do hardware do Google. Este ano é algo diferente. É uma afirmação de que o Google leva muito a sério a transformação do hardware em um negócio real em grande escala – talvez não este ano.

Peguei vocês. Óh, e:

Embora Osterloh espere que o Pixel “se torne um negócio grande e significativo para a empresa ao longo do tempo”, no momento sua referência não são as vendas, mas a “satisfação do consumidor e a experiência do usuário”. Então eu pergunto: e daqui a cinco anos? “Não queremos que seja uma coisa de nicho”, diz Osterloh. “Esperamos vender produtos em grandes volumes em cinco anos.”

Em cinco anos. Isso foi em 2017. E agora é 2022. Aqui estamos.

Potencial de pixels

À medida que nos aproximamos da marca de meia década do último momento de “ficar sério” do Google, parece seguro dizer que a adoção do Pixel não está onde o Google esperava que estivesse neste ponto. A maioria das análises de participação de mercado mostram ao Google uma participação tão pequena no mercado móvel dos EUA que raramente justifica uma presença em um gráfico de linha de aparência oficial. “Porcentagens mais baixas de um dígito” seria a forma mais educada de resumir o status da marca até agora.

O problema certamente não é o produto Pixel ou suas vantagens sobre outras opções do Android, principalmente do ponto de vista comercial. Os telefones Pixel são os únicos dispositivos Android que recebem atualizações de segurança e sistema operacional consistentemente oportunas e confiáveis, mesmo quando têm um ou dois anos de idade, sem nenhum asterisco preocupante – você sabe, pequenas coisas incômodas, como políticas de privacidade que permitem ao fabricante do dispositivo para coletar e vender seus dados pessoais.

Em um nível mais tangível, a linha Pixel tem alguns recursos fenomenalmente úteis que ninguém mais chega perto de igualar - coisas como o sistema telefônico de espera com tecnologia de IA do Google, o gênio de navegação em labirinto telefônico exclusivo do Pixel e o spam -parando a tecnologia de filtragem e triagem de chamadas Pixel. E tudo isso é apenas o começo.

Então o que acontece? Bem, é quase ridiculamente simples: os idiotas comuns precisam saber sobre todas essas coisas. Os humanos que compram telefones e as criaturas claramente não-humanas que chefiam os departamentos de TI das empresas precisam estar cientes de que até mesmo os produtos Pixel existir, em primeiro lugar - e então eles precisam entender por que vale a pena considerar as opções de telefone Android mais conhecidas.

Até agora, o Google fez um péssimo trabalho para fazer isso acontecer. Meu exercício de longa data é pegar um recurso exclusivo do Pixel e imaginar se a Apple colocasse suas patas virtuais sujas nessa mesma coisa. Imagine como a Apple o comercializaria se o próximo iPhone tivesse triagem de chamadas habilitada para IA, tecnologia eficaz de bloqueio de chamadas robóticas ou um sistema futurista de espera para você. Todos seriam inovadores, inovadores, mágico e revolucionário transformadores de jogo, que merda! Seriam revelações transformadoras, disponíveis “apenas no iPhone” (porque quando alguém evita pretensiosamente o uso de artigos ao se referir a seus produtos, você sabe que eles devem ser importantes).

Puro e simples, nunca ouviríamos o fim disso. E com o Google? O Google tem esses produtos neste minuto. Quantas pessoas não obcecadas por tecnologia fazem Você sabe quem está ciente de algum deles?

O marketing nunca foi o ponto forte do Google, para dizer o mínimo. Mas agora, à medida que nos aproximamos da meta de “alto volume” cinco anos depois, só podemos esperar que alguém na empresa perceba que experiências excepcionais por si só não são suficientes para atrair as massas para o que você está fazendo.

Você também precisa ter certeza de que eles sabem disso. Esse é o verdadeiro desafio que o Google precisa vencer se quiser fazer com que a marca Pixel seja importante – e se quiser nos convencer de que está realmente pronto para levar o hardware a sério.

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