Presidente dos EUA, Joe Biden, assina pacto com empresas de Internet para reduzir preços para americanos de baixa renda

O governo do presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou na segunda-feira que 20 empresas de Internet concordaram em fornecer serviços com desconto para americanos de baixa renda, um programa que poderia efetivamente tornar dezenas de milhões de famílias elegíveis para serviços gratuitos por meio de um subsídio federal já existente.

O pacote de infraestrutura de US$ 1 trilhão (aproximadamente Rs. 77,37,100 crore) aprovado pelo Congresso no ano passado incluiu US$ 14.2 bilhões (Rs. 1,09,900 crore) de financiamento para o Programa de Conectividade Acessível, que fornece US$ 30 (aproximadamente Rs. 2,300) de subsídios mensais (US$ 75 — aproximadamente INR 5,800 — em áreas tribais) no serviço de Internet para milhões de famílias de baixa renda.

Com o novo compromisso dos provedores de Internet, cerca de 48 milhões de famílias serão elegíveis para planos mensais de US$ 30 (aproximadamente Rs. cadastre-se com um dos provedores participantes do programa.

Biden, durante sua corrida à Casa Branca e a pressão para o projeto de lei de infraestrutura, fez da expansão do acesso à Internet de alta velocidade em áreas rurais e de baixa renda uma prioridade. Ele falou repetidamente sobre famílias de baixa renda que lutavam para encontrar Wi-Fi confiável, para que seus filhos pudessem participar de escolas remotas e concluir tarefas de casa no início da pandemia de coronavírus.

“Se não sabíamos antes, sabemos agora: a Internet de alta velocidade é essencial”, disse o presidente democrata durante um evento na Casa Branca no mês passado em homenagem ao Professor Nacional do Ano.

As 20 empresas de Internet que concordaram em reduzir suas tarifas para consumidores qualificados fornecem serviços em áreas onde vivem 80% da população dos EUA, incluindo 50% da população rural, segundo a Casa Branca. As empresas participantes que oferecem serviços em terras indígenas estão fornecendo tarifas de US$ 75 (aproximadamente Rs. 5,800) nessas áreas, o equivalente ao subsídio do governo federal nessas áreas.

Biden e a vice-presidente Kamala Harris se reuniram na segunda-feira com executivos de telecomunicações, membros do Congresso e outros para destacar o esforço para melhorar o acesso à Internet de alta velocidade para famílias de baixa renda.

Os provedores são Allo Communications, AltaFiber (e Hawaiian Telecom), Altice USA (Optimum e Suddenlink), Astound, AT&T, Breezeline, Comcast, Comporium, Frontier, IdeaTek, Cox Communications, Jackson Energy Authority, MediaCom, MLGC, Spectrum (Charter Communications ), Starry, Verizon (somente Fios), Vermont Telephone Company, Vexus Fiber e Wow! Internet, Cabo e TV.

As famílias americanas são elegíveis para subsídios por meio do Programa de Conectividade Acessível se sua renda for igual ou inferior a 200% do nível federal de pobreza, ou se um membro de sua família participar de um dos vários programas, incluindo o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), Auxílio Habitação Pública Federal (FPHA) e Aposentadoria de Veteranos e Sobrevivência.

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