MARSIS de la ESA primește o actualizare de software la 19 ani de la lansare, se spune că Mars Exploration va deveni mai eficient

Instrumentul Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) de pe nava spațială Mars Express a Agenției Spațiale Europene (ESA) urmează să primească o actualizare majoră a software-ului care îi va spori capacitățile. Mars Express a fost prima misiune a ESA pe Marte, lansată pe 2 iunie 2003 și rula Windows 98. A fost echipat cu instrumentul MARSIS care a descoperit semne de apă lichidă pe Planeta Roșie. Operat de Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), Italia, MARSIS trimite unde radio de joasă frecvență către planetă folosind o antenă de 40 de metri lungime. În timp ce majoritatea acestor valuri sunt reflectate înapoi de pe suprafața lui Marte, unele reușesc să pătrundă și să se reflecte de la granițele dintre straturi și de diferite materiale, cum ar fi roci, apă și gheață.

Semnalele reflectate sunt apoi studiate de oamenii de știință care sunt capabili să cartografieze structura planetei de sub suprafață folosindu-le. Le permite să studieze grosimea, compoziția și alte proprietăți ale materialelor care sunt prezente la o adâncime de câțiva kilometri sub suprafața planetei.

Acum, oamenii de știință sunt pregătiți să actualizeze software-ul MARSIS, făcându-l mai eficient în explorarea planetei și a lunii sale Phobos și a trimite înapoi informații detaliate.

„După zeci de ani de știință fructuoasă și după ce am dobândit o bună înțelegere a lui Marte, am vrut să împingem performanța instrumentului dincolo de unele dintre limitările necesare la începutul misiunii.” a spus) Andrea Cicchetti, PI adjunct MARSIS și manager de operațiuni la INAF, care a condus dezvoltarea upgrade-ului.

Actualizarea va îmbunătăți recepția semnalului și viteza de procesare la bord a lui MARSIS, astfel încât să poată trimite o calitate mai bună și o cantitate crescută de date pe Pământ. Andrea a spus că mai devreme au folosit o tehnică complexă pentru a studia caracteristicile lui Marte și Phobos. Dar, este folosit pentru a stoca date de înaltă rezoluție și pentru a consuma memoria de bord a instrumentului.

„Prin eliminarea datelor de care nu avem nevoie, noul software ne permite să pornim MARSIS de cinci ori mai mult și să explorăm o zonă mult mai mare cu fiecare trecere”, a adăugat Andrea. Noul software le va permite oamenilor de știință să analizeze mai bine unele regiuni din polul sudic al lui Marte de unde au văzut deja semne de apă lichidă prin date de rezoluție scăzută.

„Este într-adevăr ca și cum ai avea un instrument nou-nouț la bordul Mars Express la aproape 20 de ani de la lansare”, a adăugat el.