FTC suspendă procesul intern al acordului Microsoft-Activision

Comisia Federală pentru Comerț a suspendat în mod oficial procesul administrativ privind achiziția de către Microsoft a Activision Blizzard. Mișcarea, care a fost raportată pentru prima dată de Bloomberg, permite agenției și companiilor să poarte discuții asupra unui acord pentru fuziunea uimitoare de 68.7 miliarde de dolari.

Decizia FTC de a întrerupe cazul este o altă victorie majoră pentru Microsoft și Activision, în timp ce încearcă să depășească acordul. Agenția a dat în judecată pentru a bloca înțelegerea în decembrie și o audiere probatorie în acest caz a fost stabilită pentru 2 august. Săptămâna trecută, a pierdut o ofertă legală pentru a împiedica fuziunea companiilor înainte ca procesul administrativ să înceapă la începutul lunii august. FTC a făcut apel la pierderea judiciară.

„FTC nu a arătat că este probabil să reușească afirmația că firma combinată va retrage probabil Call of Duty de la Sony PlayStation sau că proprietatea sa asupra conținutului Activision va reduce substanțial concurența pe piețele de abonament la bibliotecă de jocuri video și de jocuri în cloud.” Jacqueline Scott Corley a scris într-o hotărâre săptămâna trecută. De atunci, Microsoft a semnat un acord cu Sony pentru a păstra Call of Duty pe PlayStation timp de 10 ani dacă fuziunea va avea loc.

In o moțiune depusă marți, Microsoft și Activision au îndemnat FTC să-și retragă cazul. Regulile FTC prevăd că agenția trebuie să își retragă cazul după ce companiile au făcut cererea, deoarece i s-a refuzat o ordonanță preliminară de a le opri de la fuziune. Pe Bloomberg, Microsoft și Activision pot încerca acum să convingă FTC să accepte remedii care vor rezolva preocupările agenției cu privire la impactul acordului asupra concurenței în industria jocurilor de noroc. În mod alternativ, ar putea convinge FTC să renunțe complet la opoziția față de fuziune.

FTC are în continuare opțiunea de a-și desfășura procesul administrativ după încheierea fuziunii. Cu toate acestea, este rar ca agenția să continue cu un caz intern după ce pierde o bătălie cu tribunalul federal.

Termenul inițial pentru încheierea achiziției a fost marți, deși Microsoft și Activision și-au prelungit acordul de fuziune până pe 18 octombrie pentru a le oferi „timp suplimentar pentru a rezolva problemele de reglementare rămase”. Ei au convenit că Microsoft va fi pe punctul de a plăti o taxă de despărțire de până la 4.5 miliarde de dolari dacă înțelegerea se destramă, deși ambele părți sunt hotărâte să încheie lucrurile. 

Microsoft și Activision trebuie să obțină în continuare aprobarea unei autorități de reglementare din Marea Britanie pentru a încheia afacerea fără a fi nevoie să recurgă la soluții alternative pentru a continua să facă afaceri în țară. Autoritatea pentru Concurență și Piețe a blocat inițial fuziunea în aprilie, dar în ultima săptămână și-a semnalat dorința de a-și rezolva pe cale amiabilă preocupările cu privire la impactul potențial al acordului asupra pieței jocurilor în cloud. 

Microsoft este gata să prezinte CMA o propunere actualizată de fuziune. Autoritatea de reglementare va lua o decizie până pe 29 august, deși își propune să facă acest lucru soon pe cat posibil. Într-o audiere din această săptămână, un avocat CMA a spus că atât autoritatea de reglementare, cât și Microsoft sunt încrezători că compania își va putea rezolva preocupările. Acesta este încă un semn că cea mai mare fuziune din istoria jocurilor este foarte probabil să se încheie în săptămânile următoare.