Observatorul Swift al NASA poate să fi suferit un eșec de control al atitudinii

Observatorul Neil Gehrels Swift de la NASA a întâmpinat dificultăți după 17 ani de funcționare în mare parte fără probleme. Exploratorul care orbitează are a intrat modul sigur după detectarea unei „posibile defecțiuni” într-una dintre cele șase roți de reacție folosite pentru a schimba atitudinea. Deși nu este clar exact ce a mers prost (dacă ceva) a mers prost, NASA a oprit observațiile științifice bazate pe direcție până când poate fie să dea clar, fie să continue operațiunile cu cinci roți.

Aceasta este prima problemă potențială a roții de reacție de când Observatorul Swift a început operațiunile în februarie 2005, a spus NASA. În rest, restul vehiculului funcționează corect.

Observatorul Swift a jucat un rol important în astronomie în ultimele două decenii. A fost construit în principal pentru a detecta exploziile de raze gamma și detectează aproximativ 70 pe zi. Cu toate acestea, a fost folosit din ce în ce mai mult ca un observator cuprinzător pe mai multe lungimi de undă, observând erupții solare și stele greu de găsit. NASA nu va avea neapărat probleme serioase dacă Swift are o problemă de durată, dar ar beneficia în mod clar de menținerea navei spațiale să funcționeze cât mai bine posibil.